¿Harper, jardinero derecho de todos los días? No tan rápido, es más complicado que eso

FILADELFIA -- A estas alturas, todos sabemos que Bryce Harper jugará en el jardín derecho de los Filis por el resto de la temporada.

Simple, ¿verdad? Bueno, no tan rápido.

Ése es de hecho el plan de los Filis... excepto en los días en que no lo sea... o cuando sea sustituido por motivos defensivos al final de los juegos... o cuando vuelva a moverse al cuadro interior a mitad del compromiso.

Y ahí es donde las cosas se complican un poco más. Cómo manejarán exactamente los Filis la transición de Harper a los jardines variará caso por caso.

Entonces, ¿cómo decidirá el manager interino Don Mattingly si sacar a Harper, moverlo a la primera base o dejarlo jugar? ¿Y de verdad jugará en el bosque derecho todos los días desde el principio, o podría tener algunos días como bateador designado (BD)? Y, de ser así, ¿cuál es el plan para Kyle Schwarber?

Profundicemos en todo esto:

¿De verdad sacarán los Filis a Harper por defensa?

Sí.

Ya lo demostraron el martes por la noche cuando Mattingly retiró a Harper en la novena entrada en su eventual victoria por 5-0 sobre los Nacionales. Aunque a Harper le habría tocado batear de tercero en la parte baja de la novena si los Nacionales hubieran remontado, Mattingly se sintió lo suficientemente seguro de la capacidad del club para proteger una ventaja de cinco rayitas que envió a Derek Hill al jardín derecho en el lugar de Harper.

“Con Harp tratando de entrar en ritmo, cualquier oportunidad que tengamos en un partido en la que no creamos que volverá a batear -- si lo hace en ese caso, no merecemos ganar”, explicó Mattingly después de ese juego. “Pero cualquier oportunidad en estas primeras semanas para que descanse las piernas, lo sacaremos”.

Puede que no parezca mucho, pero incluso una sola entrada de descanso aquí o allá es importante, especialmente para un jugador que ha sido titular en todos los encuentros de esta campaña.

“Obviamente, tenemos muchachos en la banca que pueden jugar allá afuera y son muy buenos en esa posición”, indicó Harper. “Tener a un muchacho como D. Hill... es un arma allá afuera. Entonces, en cualquier momento que podamos ponerlo en el juego y permitirme descansar las piernas, estoy de acuerdo con eso”.

¿Por qué no simplemente mover a Harper a la primera base y sacar a alguien más?

También harán eso.

Si los Filis buscan proteger una ventaja más pequeña, muy bien podrían mover a Harper a la primera base en las últimas entradas y traer a uno de sus mejores jardineros defensivos desde la banca. Eso es especialmente cierto si el turno de Harper en la alineación podría volver a llegar en caso de que el oponente empate el partido o tome la ventaja.

“Creo que en el transcurso de intentar ganar un juego, haces movimientos y terminas con una alineación diferente”, explicó Mattingly. “Creo que todos nuestros muchachos están dispuestos a hacer lo que tengamos que hacer en el transcurso de un partido”.

En esos casos, Harper podría regresar a la primera base al final del juego, ya sea reemplazando a Alec Bohm o enviando a Bohm al otro lado del diamante para jugar en la antesala. Parte de eso dependerá de quién más esté en el partido en ese momento y si el equipo ya ha movido a alguien más por un bateador o corredor emergente.

¿Podría Harper tener más días como BD?

Aunque Mattingly no estaba seguro de esto inmediatamente después del cambio por el venezolano Luis Arráez -- “No sé nada de eso... Schwarber, queremos asegurarnos de que se mantenga sano”, expresó Mattingly el lunes -- ahora parece que Harper tendrá algunos días más como BD en las próximas semanas.

“Creo que tenemos que estar dispuestos a poner a Schwarb allá afuera”, comentó Mattingly el martes, “y poder jugar un poco en la primera [base] en los días en que queramos que Harp descanse las piernas, no desde el punto de vista de dejarlo fuera de la alineación, sino de sacarlo del jardín derecho”.

Schwarber ha disputado apenas 27 entradas a la defensa esta temporada: Diez en la primera base y 17 en el bosque izquierdo. También ha tenido problemas en el plato durante el último mes, particularmente en el departamento de poder, pero los Filis insisten en que está completamente sano.

¿Tiene Harper alguna restricción en los jardines?

Los Filis han hablado mucho sobre llevar a Harper con cautela, pero ¿qué significa eso exactamente? Esto no es la pretemporada, en que pueden controlar completamente sus repeticiones, ni tampoco pueden permitirse perder a Harper en medio de una apretada carrera por el Comodín de la Liga Nacional.

Además, Harper es el tipo de jugador que siempre va a jugar a toda velocidad y pondrá su cuerpo en la línea, especialmente en un gran momento o si el juego está en la balanza.

Los Filis están monitoreando cuidadosamente cómo vuelve a estirar su brazo después de más de cuatro años lanzando sólo a través del cuadro interior, pero no lo están frenando.

“No vamos a decirle cómo jugar. Está sano, así que puede hacer tiros. No hay razón para que no lo haga”, dijo Mattingly. “Es simplemente un tiro diferente, pero no hay restricciones sobre cómo juega. No es como, ‘OK, no tienes permitido lanzarte por la bola, no tienes permitido ir contra el muro, no tienes permitido intentar sacar a un corredor en tercera’; nada de eso está pasando”.

El presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, agregó lo siguiente: “Él no quiere lastimarse, por supuesto. Entonces, juega duro, pero también creo que será inteligente al respecto”.