Imanaga domina a Padres y Suzuki recibe respaldo en victoria 

CHICAGO –- A los Cachorros les faltó el batazo decisivo durante toda la noche del lunes, pero lo encontraron cuando más lo necesitaban.

En la parte baja del noveno inning, Seiya Suzuki conectó un elevado profundo hacia el jardín izquierdo, donde el jardinero de los Padres, Jase Bowen, no pudo completar una atrapada de salto al estrellarse contra el famoso muro de ladrillos cubierto de hiedra del Wrigley Field. La pelota se le escapó del guante y Suzuki levantó los brazos al cielo tras conectar el sencillo de oro que les dio a los Cachorros una dramática victoria por 3-2.

Fue el décimo triunfo por dejarlos en el terreno para los Cachorros, la mayor cantidad en las Grandes Ligas esta temporada. Chicago había tenido dificultades para producir ofensiva durante casi todo el encuentro. El club bateó de 10-1 con corredores en posición de anotar durante los primeros ocho episodios, pero todo eso quedó atrás cuando sus compañeros rodearon a Suzuki para celebrar sobre el terreno.

Éstos fueron tres aspectos clave de la victoria del lunes:

1. Shota mantuvo la pelota dentro del parque

Con el viento soplando hacia afuera y una temperatura sofocante (91 grados Fahrenheit y mucha humedad al momento del primer pitcheo), era lógico pensar que los jonrones podían representar un problema para Shota Imanaga. Sin embargo, el zurdo de los Cachorros fue ajustando su repertorio a medida que avanzó la salida y desafió las condiciones.

Imanaga permitió nueve hits en 6.1 entradas, incluyendo que los dos primeros bateadores se embasaran en tres episodios distintos, pero limitó el daño. Un rodado para selección de fildeador en el tercer inning y un doble productor de Xander Bogaerts en el cuarto representaron las únicas carreras cargadas a su cuenta. Fue la séptima vez en 17 aperturas esta temporada que Imanaga no permitió jonrón.

Miguel Andújar y Ty France abrieron el sexto inning con sencillos consecutivos, pero Imanaga retiró después a Jackson Merrill con un elevado, a Bogaerts con un rodado y a Freddy Fermín con un elevado de cuadro para salir del problema sin permitir carreras. Eso mantuvo el empate 2-2.

Cuando Imanaga abandonó el montículo entre una ovación de los aficionados del Wrigley Field, lo hizo con efectividad de 2.82 en sus últimas cuatro aperturas con Chicago. En ese lapso permitió apenas tres jonrones, todos ellos en su salida anterior frente a los Mets, a lo largo de 22.1 entradas. En contraste, en las cuatro aperturas previas había tolerado 12 cuadrangulares en 21.2 innings, con una efectividad de 10.80.

2. El elevado de sacrificio de Suzuki, con ayuda del cielo

Después de que los Padres trajeron al relevista zurdo Kyle Hart en el quinto acto, el bateador designado de los Cachorros, Seiya Suzuki, llegó al plato con un out y las bases llenas.

Suzuki elevó un lanzamiento de Hart hacia el jardín central, donde Jackson Merrill salió en persecución de la pelota. Por un instante, el patrullero perdió de vista la bola debido al cielo oscurecido por el atardecer. Ese breve titubeo puso de inmediato en alerta a Dansby Swanson, quien estaba en tercera base.

Merrill logró recuperarse justo a tiempo para hacer una atrapada lanzándose hacia adelante, pero eso le abrió la puerta a Swanson. El campocorto de Chicago hizo pisa y corre y llegó al plato para empatar el encuentro 2-2.

3. Amaya retiró a Tatis

En la parte alta del noveno inning, Fernando Tatis Jr. conectó un sencillo con un out cuando un fuerte rodado escapó del alcance del segunda base Nico Hoerner.

Los Padres enviaron a Gavin Sheets como bateador emergente frente al derecho Trent Thornton, y Tatis decidió intentar avanzar a la segunda base. El receptor panameño Miguel Amaya hizo un potente disparo y Swanson aplicó el toque en la parte posterior del casco de Tatis mientras éste se deslizaba.

San Diego desafió la decisión, pero la repetición confirmó el out. Thornton ponchó luego a Sheets para terminar el inning y preparar el escenario para la más reciente victoria de los Cachorros dejándolos en el terreno.