Bellinger sigue siendo la máxima prioridad de Yankees tras las Reuniones 

ORLANDO, Florida – A pesar de sus mejores esfuerzos, los Yankees no pudieron generar la tracción que buscaban durante las Reuniones Invernales, con el gerente general Brian Cashman describiendo una temporada muerta que parece moverse a “velocidad glacial”.

“Simplemente nos mantenemos comprometidos, tratando de que coincidan algunas cosas, pero ha sido difícil hasta ahora”, dijo Cashman el miércoles. “No me gustan las peticiones que llegan hacia nosotros, y supongo que a los equipos oponentes no les gusta lo que estoy tratando de sacarles en cuanto a los cambios. Tenemos algunas conversaciones que posiblemente podrían llevar a algo, pero claramente si hubiéramos tenido algo, lo habríamos hecho”.

Los Yankees llegaron a Orlando con Cody Bellinger en la cima de su lista de deseos, y eso no ha cambiado. Tienen mucha competencia, como detalló Scott Boras de forma creativa, pintando la imagen de un mercado donde hasta ocho equipos podrían estar pujando por el jardinero agente libre.

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A diferencia de hace un año, cuando el equipo giró del dominicano Juan Soto hacia movimientos que trajeron a Bellinger, Max Fried, Paul Goldschmidt y Devin Williams al Bronx, los Yankees están expresando confianza en que tienen la mayoría de las respuestas necesarias, luego de una temporada de 94 victorias que terminó en la Serie Divisional de la Liga Americana.

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“Tenemos un equipo fuerte. El trabajo es hacerlo mejor y más fuerte”, mencionó Cashman. “Pero [decirlo] y hacerlo son dos cosas diferentes. Estamos tratando de lograr eso, y toma tiempo. Hay mucho tiempo en el calendario, y todavía hay mucho inventario disponible. Muchas posibilidades están en juego”.

MAYORES NECESIDADES RESTANTES

1. Cody Bellinger: Los Yankees han sido abiertos sobre su deseo de volver a firmar a Bellinger, quien encajó bien con su habilidades atléticas, versatilidad y un carácter que el mánager Aaron Boone ha descrito como “de obrero”. Bellinger solidificaría el jardín izquierdo mientras añade un bate potente capaz de poner grandes números contra el pitcheo zurdo. Aunque Kyle Tucker es posiblemente el mejor jugador de posición agente libre disponible, los Yankees parecen enfocados principalmente en una reunión con Bellinger.

2. Pitcheo abridor: Con Carlos Rodón sin expectativas de regresar hasta abril o mayo y Gerrit Cole apuntando a mayo o junio, la rotación de los Yankees será poco profunda al comenzar la temporada. Tienen algo de seguro al traer de vuelta a Ryan Yarbrough, pero están buscando más profundidad. Han estado en contacto por Tatsuya Imai, aunque Boras dijo que están permitiendo que ese mercado se desarrolle más. Informes publicados han vinculado a los Yankees con los agentes libres Brad Keller y Michael King, y discusiones de cambio por MacKenzie Gore de los Nacionales y el dominicano Freddy Peralta de los Cerveceros.

3. Bate derecho/Ayuda en el bullpen: Cashman ha dicho que los Yankees son “sin duda” demasiado zurdos, y podrían buscar una solución similar a la del año pasado, cuando adquirieron al dominicano Amed Rosario antes de la Fecha Límite de Cambios. Rob Refsnyder es otra opción en la agencia libre que ofrece versatilidad y un bate sólido. Cashman también dijo que “sería bueno” adquirir un receptor que batee a la derecha. En cuanto al bullpen, los Yankees necesitan reforzar las opciones de los innings finales, donde ahora mismo tienen a David Bednar, el boricua Fernando Cruz, el dominicano Camilo Doval y Tim Hill. Boone agregó que ve a Brent Headrick asumiendo un rol más importante.

LO DIJO

“Creo que es importante saber que este no es el final del invierno. Tenemos dos meses hasta los Entrenamientos Primaverales. Lo que sea que suceda entre ahora y entonces, creo que vamos a ser realmente buenos. Esa es la expectativa. Veremos cómo se da todo. Todavía hay margen para hacer algunas cosas, lo cual estoy seguro de que haremos”. -- Boone

DRAFT DE LA REGLA 5

Los Yankees seleccionaron al lanzador derecho Cade Winquest de los Cardenales en la fase de Grandes Ligas del Draft Regla 5, marcando la primera selección de este tipo de la organización desde el 2011.

El gerente general asistente de los Yankees, Michael Fishman, dijo que el equipo ha estado siguiendo a Winquest desde el Draft MLB de 2022, cuando fue seleccionado en la octava ronda por San Luis.

“Tiene gran velocidad”, dijo Fishman. “Tiene características con las que nuestro grupo de pitcheo es bueno trabajando. Lo pondremos con nuestro departamento de pitcheo y haremos algunos ajustes. Es alguien que con suerte podría ayudarnos".

Winquest, de 25 años, tuvo una marca combinada de 5-7 con 3.99 de efectividad en 25 juegos (23 aperturas) para Clase A Avanzada Peoria y Doble-A Springfield la temporada pasada. En 106 innings, permitió 105 hits con 39 bases por bolas y 110 ponches. Fishman dijo que Winquest probablemente llegará a la primavera compitiendo por un puesto en el bullpen.

Los clubes pagan US$100,000 para seleccionar a un jugador en la fase de Ligas Mayores del Draft Regla 5, pero si ese jugador no permanece en el roster activo de Ligas Mayores durante toda la temporada, debe ser ofrecido de vuelta a su antiguo equipo por US$50,000.

En la fase de Ligas Menores, los Yankees seleccionaron al lanzador derecho dominicano Hansel Rincón de los Cerveceros y al receptor venezolano Abrahan Gutiérrez de los Atléticos. Nueva York perdió a tres jugadores: el lanzador derecho Adam Stone (Cachorros), el lanzador derecho Sean Hermann (Marineros) y el lanzador zurdo Matt Turner (Mets).

MÁS DE ESTA SEMANA

• Cashman dijo que no ha recibido un tope salarial firme de la directiva y mencionó varias veces que está explorando “cambios de desafío”, donde talento significativo se mueve en ambas direcciones.

• Si la temporada comenzara hoy, Jasson Domínguez sería el sucesor aparente en el jardín izquierdo. ¿Está “El Marciano” finalmente listo para un rol titular?

• Jim Hendry, un asistente especial de Cashman, fue honrado el miércoles como uno de los Scouts del Año de Major League Baseball.

• La Fecha Límite de cambios del 2018 resurgió después de los comentarios de Sonny Gray de que “nunca quiso ir” a los Yankees. Cashman ofreció su versión de los eventos que rodearon el fallido paso de Gray por el Bronx.

LA CONCLUSIÓN DEL GERENTE GENERAL

“En última instancia, lo que queremos es tener un equipo que gane los suficientes juegos para llegar a la postemporada y ganarlo todo. Todo se suma, todo cuenta. Somos una franquicia agresiva, pero ya tenemos algunos compromisos muy grandes. Cuantos más de esos tengas, más te afecta en otras áreas. Todo está conectado.

“Nuestra directiva obviamente ha demostrado, año tras año, cuán masivamente comprometidos están. Al mismo tiempo, eso tampoco es un cheque en blanco abierto. Así que tratas de manejarlo lo mejor posible”. -- Cashman