ORLANDO, Florida – En opinión de Aaron Boone, los Yankees del 2025 tuvieron el roster más talentoso que ha dirigido durante sus ocho años como piloto en las Grandes Ligas. Eso es particularmente notable, considerando que sucedieron a un equipo que ganó el banderín de la Liga Americana.
Eso también fue lo que hizo que la eliminación en la Serie Divisional de la Liga Americana doliera tanto, a manos de los Azulejos, un equipo al que nunca lograron descifrar. Sin embargo, Boone insiste en que la diferencia entre Nueva York y Toronto es más estrecha de lo que muchos creen.
“Terminamos con el mismo récord el año pasado. No quiero restarles mérito por habernos pasado por encima; o sea, no lo saquen de contexto”, dijo Boone en el arranque de las Reuniones Invernales. “Obviamente fueron un gran equipo el año pasado y estuvieron a un pestañeo de ganar una Serie Mundial. Sin duda demostraron ser el mejor equipo esta temporada, y ojalá podamos cerrar esa brecha”.
Mientras se levantaba de su asiento dentro de un salón en el Signia by Hilton Orlando, Boone reconoció cómo podría sonar eso, bromeando en voz baja sobre un posible titular: “¡Boone cree que son mejores!”
Sin embargo, como detalló el gerente general Brian Cashman el domingo por la noche, los Yankees creen internamente que no hay tanto trabajo de reconstrucción esta temporada baja como el año pasado, cuando tuvieron que reaccionar tras la partida de Juan Soto en la agencia libre.
Cashman dijo que su punto de partida es que “tenemos muy buenos jugadores en este roster y tenemos cubierta la mayoría de las áreas”, con el objetivo de reforzar más que reconstruir.
Hasta ahora, el enfoque de los Yankees ha estado centrado en retener piezas conocidas. Le extendieron una oferta calificada al jardinero Trent Grisham, ejercieron la opción del zurdo Tim Hill y volvieron a firmar al también zurdo Ryan Yarbrough.
Su principal objetivo en la agencia libre es reunirse con Cody Bellinger, sobre quien Boone comentó: “¿Quién no querría a un jugador así?”
Boone dijo que no anticipa involucrarse en las negociaciones por Bellinger, señalando que rara vez recluta a jugadores que ya han estado en el equipo. Como expresó Boone, “ellos saben quiénes somos. Saben lo que representamos”. Añadió que aún no ha buscado convencer a ningún agente libre externo.
Tanto Nueva York como Toronto ganaron 94 juegos la temporada pasada, y el empate en la cima del Este de la Liga Americana se decidió por el récord en enfrentamientos directos.
Allí fue donde los Azulejos dominaron, ganando ocho de los 13 encuentros en la temporada regular, incluyendo una barrida de cuatro juegos en el Rogers Centre en julio. Esa tendencia continuó en una SDLA en la que Boone dijo que Toronto estuvo “encendido contra nosotros”, anotando 34 carreras por 19 de Nueva York en los 34 innings de la serie.
“El final de nuestra temporada fue, francamente, difícil para mí, porque sentía que éramos realmente buenos, que estábamos sanos y alcanzando nuestro mejor nivel en el momento justo”, expresó Boone. “Perdimos una serie contra un equipo que claramente se nos complicó el año pasado, los Azulejos. Así que fue difícil, y uno tiene que reflexionar sobre eso.
“De nuevo, siempre estás tratando de mejorar a tu equipo. Pero también debes hacer una pausa y decir, ‘Oye, estamos bastante bien aquí’. Tenemos muchos jugadores realmente buenos y una base joven muy sólida que surgió en distintos niveles el año pasado y que necesitamos seguir desarrollando en su camino en las Grandes Ligas”.
Boone mencionó específicamente al dominicano Jasson Domínguez, Cam Schlittler, Will Warren, Ben Rice y Austin Wells entre los jugadores que pueden llevar su juego a nuevos niveles.
Eso contrasta marcadamente con los Azulejos, quienes están en modo de reforzamiento tras una emocionante postemporada. Presentarán formalmente al lanzador Dylan Cease durante las Reuniones Invernales este martes, y ya han recibido al jardinero Kyle Tucker – posiblemente el agente libre más cotizado – en su complejo de Dunedin, Florida.
Existe una clara tentación entre los directivos de los Yankees de repetir la fórmula, creyendo que el regreso del saludable Gerrit Cole en mayo o junio será un factor decisivo. Cashman también dijo que está explorando lo que llama “cambios desafiantes”, al considerar que el lineup es demasiado dominante por el lado izquierdo.
“Siempre estás buscando mejorar, y eso luce diferente cada año”, comentó Boone. “Siempre podemos usar más refuerzos y mejores jugadores en ciertas áreas, pero no sé a dónde nos llevará el invierno”.