¿Cómo repartirán los Reales la receptoría entre Salvador y Jensen en el 2027?

Los Reales tendrán que tomar una decisión sobre cómo repartir las labores de receptoría entre Carter Jensen y Salvador Perezen el 2027.

Y algo quedó claro en el 2026: Jensen brilló en su función.

Tras asumir como receptor titular de Kansas City durante su primera temporada completa en las Grandes Ligas, Jensen le ha dado al club más flexibilidad para utilizar a Pérez, quien pasó buena parte del 2026 como bateador designado debido a una lesión en el codo.

"Creo que Carter ha dado un paso al frente para asumir ese puesto [de titular], y considero que lo que más nos convenga será lo que más le convenga a Salvy", dijo el manager Matt Quatraro la semana pasada.

Eso no significa que los días de Pérez como receptor hayan quedado atrás.

"Si Salvy está bateando bien y produciendo, ha demostrado que puede ser una opción realmente viable en el medio del orden al bate, ya sea como bateador designado, jugando un poco en primera base y, obviamente, también va a ser receptor", dijo Quatraro.

Antes del 2022, Pérez manejaba regularmente una carga de trabajo de entre 115 y 146 juegos detrás del plato, sin contar las temporadas afectadas por lesiones o la campaña del 2020, acortada por la pandemia. Sin embargo, los Reales no necesariamente esperan que Jensen asuma esa misma carga de trabajo por ahora.

Jensen disputó 106 juegos detrás del plato en el 2026, incluidos 97 como titular, después de haber atrapado apenas 10 encuentros durante su primera estadía en las Grandes Ligas en el 2025.

Pero incluso con el aumento de responsabilidades de Jensen, Quatraro enfatizó que el club todavía no está listo para comprometerse con una cifra específica de juegos para ninguno de los dos receptores.

"Parte de eso es una variable que todavía no conocemos realmente, dependiendo de cómo se sienta [Pérez] y también de cómo Carter aguante la carga de trabajo diaria", dijo Quatraro.

La irrupción del joven de 23 años ha sido alentadora para los Reales, particularmente si se toman en cuenta las dudas que existían sobre su defensa en las primeras etapas de su carrera profesional.

Aunque el bate de Jensen acaparó buena parte de la atención durante su campaña de novato, al conectar 27 jonrones, la mayor cifra del equipo, y romper el récord de franquicia de Bob Hamelin de 24 cuadrangulares para un novato en una temporada, también dio pasos importantes en su manejo de un cuerpo de lanzadores de Grandes Ligas.

Y el derecho Michael Wacha pudo comprobar de primera mano esa evolución.

"Fue muy divertido lanzarle a Carter este año", dijo Wacha recientemente. "Probablemente solo tuve un puñado de aperturas con él el año pasado, así que poder aprovechar esas experiencias de cara a los entrenamientos de primavera de este año fue importante. Me atrapó bastante durante los entrenamientos de primavera".

"De 2025 a 2026, ver los pasos que dio detrás del plato, sin siquiera hablar de su bate, sino simplemente lanzarle teniendo a él detrás del plato, fue como la noche y el día".

Jensen terminó la temporada con +3 carreras salvadas por encuadre de pitcheos y +2 carreras salvadas con sus tiros como receptor, según Statcast. Su encuadre de pitcheos ocupó el 16to lugar entre los receptores.

Wacha valoró especialmente la curiosidad de Jensen, ya fuera para entender las preferencias de un lanzador, preparar un plan de juego o adaptarse a un Plan B en medio del encuentro.

El veterano, quien realizó 32 aperturas y superó las 200 entradas por primera vez en su carrera, incluso confió en Jensen para que le señalara los pitcheos, aunque ocasionalmente se apartaba de sus decisiones cuando quería seguir otra dirección.

"Creció muchísimo a lo largo de la temporada y estoy muy impresionado con cuánto ha mejorado detrás del plato. Ya sea en el encuadre de pitcheos, bloqueando o poniendo out a corredores. Es un talento increíble y me alegra que esté en nuestro equipo", dijo Wacha.

Parte de ese desarrollo ha venido de aprender junto a Pérez, ganador de cinco Guantes de Oro, quien lleva más de una década manejando el cuerpo de lanzadores de Kansas City.

Nacido en Kansas City, Jensen creció viendo a Pérez detrás del plato en el Kauffman Stadium, incluso durante las carreras de los Reales hacia la Serie Mundial en 2014 y 2015.

Ahora, Jensen sigue aprovechando la oportunidad de compartir el clubhouse con el jugador que alguna vez idolatró.

"Tiene las llaves de la ciudad. Es decir, es el señor Kansas City", dijo Jensen durante los Entrenamientos de Primavera. "Incluso desde que era niño, viéndolo jugar, y ahora jugando a su lado, no hay suficientes cosas buenas que pueda decir de él".