Con Murakami rumbo al sur de Chicago, ¿apostarán estos equipos por Okamoto?
El toletero japonés Munetaka Murakami, el cañonero más destacado que quedaba en la agencia libre, ya encontró casa en Grandes Ligas. El toletero zurdo de 25 años acordó un contrato de dos años y US$34 millones con los White Sox el domingo, un día antes de que venciera su período de 45 días para negociar con clubes de Major League Baseball.
Con Murakami fuera del mercado, varios equipos podrían ahora centrar su atención en otro codiciado antesalista japonés que aún está disponible en la agencia libre: Kazuma Okamoto.
El sábado, Chris Cotillo de MassLive reportó que los Medias Rojas han “mostrado interés inicial” tanto en Okamoto como en Murakami. Jon Heyman, insider de MLB Network, escribió a inicios de este mes en el New York Post (requiere suscripción) que los Azulejos y los Piratas también están interesados en el bateador derecho de 29 años.
La ventana de traspasos de Okamoto no cierra hasta las 5 p.m. ET del 4 de enero, por lo que aún tiene tiempo para tomar una decisión. Si no llega a un acuerdo antes de esa fecha, regresará a su equipo en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, los Yomiuri Giants, para la próxima temporada.
Okamoto es visto como un bateador más completo que Murakami, quien tiende a abanicar mucho. Sin embargo, Okamoto también posee buen poder, ya que conectó al menos 30 jonrones en seis temporadas consecutivas en la NPB entre 2018 y 2023. En la última campaña, las lesiones lo limitaron a 77 juegos, aunque aún así disparó 15 cuadrangulares y registró un OPS de .992. En 11 temporadas en la NPB, acumula una línea ofensiva de .277/.361/.521.