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El dos veces ganador del Premio Cy Young, Tarik Skubal, es de lejos el mejor agente libre en el mercado este invierno, y muchos asumen que los Dodgers harán un gran esfuerzo por volverlo a firmar después de entregar a tres prospectos para adquirir al zurdo en la Fecha Límite de Cambios.
Pero Los Ángeles podría enfrentar una competencia significativa en la puja por Skubal. Las necesidades de pitcheo abridor de los Mets y su gran presupuesto los convierten en un destino obvio.
También se espera que los Cachorros estén en la pelea. Con Kevin Gausman, Shota Imanaga, Clay Holmes, Matthew Boyd, David Peterson y Colin Rea en el mercado de agentes libres, las necesidades de la rotación de Chicago son evidentes. Jeff Passan de ESPN ha escuchado que los Cachorros "quieren desesperadamente a Skubal", aunque es cuestionable si estarán dispuestos a ofrecerle el tipo de megacontrato que probablemente exigirá a otras organizaciones.
Tras las actuaciones de Munetaka Murakami (35 jonrones) y Kazuma Okamoto (33 jonrones), quienes superaron la marca de los 30 cuadrangulares en su temporada de debut en las Grandes Ligas en 2026, otro destacado bateador japonés se encamina hacia las Mayores. El tercera base Teruaki Sato, quien ha sido puesto a disposición de los clubes de MLB a través del sistema de posta, conquistó la Triple Corona en la Liga de Béisbol Profesional de Japón (NPB) la temporada pasada, con un promedio de bateo de .306, 39 jonrones y 106 carreras impulsadas. Podría decirse que es el mejor bateador disponible en el mercado de agentes libres durante esta temporada baja.
También han sido puestos a disposición de los equipos de MLB dos lanzadores diestros provenientes de Japón: Kaima Taira e Hiromi Itoh. Tras desempeñarse con éxito desde el bullpen desde 2024, Taira regresó a la rotación de abridores esta temporada y lideró la NPB con una efectividad de 1.36 en 23 encuentros. Por su parte, Itoh registró una efectividad de 3.18 y 159 ponches en 172 entradas y dos tercios durante 2026, un año después de haber ganado el Premio Sawamura, el equivalente japonés al Premio Cy Young.
Seguramente sobrarán los pretendientes para el mejor jugador disponible en el mercado libre. Mark Feinsand de MLB.com recientemente dio una lista de seis clubes que tendrían al abridor Tarik Skubal en la mira, pero probablemente surgirán otros.
A cualquier equipo le encantaría contar con los servicios de una figura que ha ganado dos Premios Cy Young en el apogeo de su carrera. Según Jeff Passan de ESPN, un equipo -- los Cachorros -- "desea con desesperación a Skubal".