FILADELFIA -- Dave Dombrowski dijo esta semana, durante las Reuniones de los Gerentes Generales, que los Filis necesitan conseguir a un jardinero antes del Día Inaugural, y así es.
Pero también señaló: “No necesariamente estoy buscando que nuestro equipo siga envejeciendo”, y agregó que los Filis “quizás ya tienen suficientes jugadores de alto nivel y lo que se busca es complementarlos con otros peloteros”.
Seiya Suzuki y Randy Arozarena son los dos mejores jardineros disponibles en el mercado de agentes libres de Grandes Ligas. Suzuki tiene 32 años, mientras que Arozarena cumplirá 32 en febrero. MLB Trade Rumors proyecta que sus contratos serían de cuatro años y entre US$100 millones y US$105 millones, con un valor promedio anual de entre US$25 millones y US$26.25 millones. ESPN estima acuerdos de cuatro años y US$90 millones (US$22.5 millones anuales), mientras que The Athletic proyecta contratos de cuatro años y US$108 millones (US$27 millones anuales).
No hay duda de que cualquiera de los dos jugadores fortalecería la alineación de los Filis a corto plazo y cubriría un enorme vacío en los jardines. Sin embargo, también elevarían la edad promedio del equipo, y esos contratos proyectados irían en contra de la afirmación de Dombrowski de que ya cuentan con suficientes jugadores de alto nivel. (Por cierto, otros jardineros disponibles en la agencia libre son Ian Happ, de 32 años, y Taylor Ward, quien cumplirá 33 en diciembre. El jardinero de los Dodgers, el domincano Teóscar Hernández, quien podría ser cambiado, tiene 34 años).
Por eso, tiene sentido que los Filis estén interesados en el poderoso bateador japonés Teruaki Sato, según fuentes. Mark Feinsand, de MLB.com, informó esta semana durante las Reuniones de Gerentes Generales que los Yankees, Mets, Dodgers y Padres también han mostrado interés en Sato, además de Filadelfia.
Sato es la estrella japonesa que fue nombrada Jugador Más Valioso de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB) en el 2025 y conquistó la Triple Corona en el 2026. Tiene 27 años, por lo que es más joven que Bryson Stott y Brandon Marsh. Se proyecta que Sato podría conseguir un contrato de cinco años y US$80 millones, según MLB Trade Rumors; de cinco años y US$105 millones, según The Athletic; o de cinco años y US$115 millones, de acuerdo con ESPN.
Por lo tanto, Sato permitiría a los Filis rejuvenecer su roster a un precio relativamente más accesible, con un valor promedio anual de entre US$16 millones y US$23 millones.
Por supuesto, existen desafíos y factores que deben tomarse en cuenta. Los Filis llevan años intentando contratar a un agente libre japonés, pero hasta ahora ha sido imposible convencer a alguno. Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, por ejemplo, no mostraron ningún interés en firmar con Filadelfia cuando tuvieron la oportunidad.
Sato no se destaca por su defensa, razón por la cual los Filis preferirían utilizarlo en el jardín derecho en lugar de la tercera base, posición en la que Aidan Miller probablemente comenzará la temporada. Sato batea a la zurda, lo que aumentaría todavía más la presencia de bateadores zurdos en la parte alta de la alineación de los Filis, junto a Bryce Harper y Kyle Schwarber.
Sato es un bateador agresivo que se poncha con frecuencia, pero registró promedio de .271, porcentaje de embasarse de .337 y slugging de .514 durante sus seis temporadas en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB).
“Si eres un equipo que tiene muchos bateadores con buena capacidad para hacer contacto, puedes darte el lujo de incorporar a alguien que abanique bastante”, le dijo a Feinsand un ejecutivo de la Liga Americana. “Si ya tienes muchos bateadores que fallan al intentar hacer contacto, quizás seas un poco más reacio a incorporar a alguien así. Sin duda, hemos visto a jugadores de la NPB adaptarse a nuestro béisbol, lo que te da motivos para ser más optimista sobre las posibilidades de que el próximo también tenga éxito”.
Las proyecciones de Depth Charts de FanGraphs para Sato en el 2027 son las siguientes:
• Promedio de .247 / porcentaje de embasarse de .314 / slugging de .468
• 30 jonrones y 80 carreras impulsadas
• wRC+ de 112 (12% mejor que un bateador promedio)
• WAR de 2.4 (Victorias Por Encima del Reemplazo)
Los Filis tuvieron solamente dos bateadores que cumplieron con el mínimo de apariciones al plato la temporada pasada y registraron un wRC+ superior al promedio de la liga: Harper y Schwarber.
Ya sea Sato, Suzuki, Arozarena o algún otro jugador, los Filis necesitan que su próxima incorporación fortalezca un grupo de jardineros que ocupó el puesto 26 de Grandes Ligas con un OPS colectivo de .686.