SEATTLE -- Los Marineros han estado tan reacios a canjear piezas de su profundidad de pitcheo abridor que hace apenas unos pocos recesos de temporada, Jerry Dipoto lo llamó el “Plan Z”.
Pero este invierno, el presidente de operaciones de béisbol de Seattle no lo descarta.
“Siempre hemos estado dispuestos a escuchar”, les comentó Dipoto a los reporteros esta semana en las Reuniones de los Gerentes Generales en Las Vegas, incluyendo a Martín Gallegos de MLB.com. “A veces, hemos sido los protagonistas al iniciar las conversaciones”.
También agregó que los equipos ya se han comunicado para medir la disponibilidad de los abridores de Seattle.
“Se requerirá de mucho para que cambiáramos a uno”, reconoció Dipoto, “y creo que, en general, nuestra preferencia sería mantener a todos nuestros monticulares. Los necesitas. Pero si pueden hacer que consigamos o nos permitan acceder a un bateador que de otra manera no podríamos conseguir a través de paquetes de prospectos, cambios de jugadores de posición o la agencia libre, entonces tenemos que estar abiertos”.
El primer dominó en caer entre este grupo fue en la Fecha Límite de Cambios del 2026, cuando Seattle envió al dominicano Luis Castillo a los Medias Blancas en lo que fue tanto una medida para reducir costos como una vía para abrirle un lugar al cotizado prospecto Kade Anderson, quien debutó tres semanas después.
El club también consideró mover a Emerson Hancock, e incluso a George Kirby, después del cambio de Castillo, pero todavía buscaba salvar su temporada, y como tal, no tenía la intención de hacer una venta total. En el papel, estos dos son probablemente los más propensos a ser traspasados este invierno.
No obstante, el hecho de que los Marineros incluso hayan llegado a ese punto de deliberación sobre su rotación representó un notable cambio de filosofía, dado que el pitcheo ha sido la base del club en esta era -- eso, y el valor que todo el deporte le da a la profundidad del pitcheo abridor y a la posible volatilidad, en el contexto de la salud.
La llegada de Anderson, junto con el esperado ascenso en el 2027 del derecho Ryan Sloan (el prospecto número 11 en la lista general de MLB Pipeline) y el regreso de Logan Evans (de un procedimiento de soporte interno en el codo) se emparejarían con los cinco abridores establecidos: Logan Gilbert, Kirby, Bryan Woo, Bryce Miller y Hancock.
“Tenemos una profundidad de ocho brazos, en mi opinión”, señaló Dipoto.
Cabe destacar que todo este núcleo fue desarrollado en la organización.
“Tenemos este... grupo de ocho muchachos con los que nos sentimos muy cómodos de que pueden salir y ser desde un abridor competente de Grandes Ligas hasta un abridor de nivel élite, y probablemente más de ellos encajen en la parte alta de esa descripción, lo que siempre nos convertirá en una llamada popular durante el transcurso de cualquier tipo de temporada de cambios”.
Además, aparte de Gilbert, quien se convertirá en agente libre después de la próxima temporada, todo este grupo está bajo control contractual del club y ya sea en el proceso de arbitraje o pre-arbitraje, lo que los hace más asequibles que la mayoría de los abridores en la agencia libre.
Aunque la mayor parte del núcleo de los Marineros está definido para el 2027, todavía tienen algunas necesidades notables este invierno: al menos un bate, si no más, y algo de ayuda legítima para el bullpen.
Entonces, para un club que ha sido, por mucho, más activo en el mercado de cambios que en la agencia libre, tiene sentido que considere mover uno de sus activos más valiosos para abordar esas necesidades.
“En este momento queremos mejorar defensivamente. Queremos encontrar formas de aumentar nuestra ofensiva”, indicó Dipoto. “Tenemos un excedente de pitcheo, lo que nos convierte en un objetivo popular. Nos gustaría sumar brazos para los momentos apremiantes de nuestro bullpen. Esos son objetivos específicos.
“Si podemos conseguir al muchacho que es el número 1 o 2 en nuestra lista en noviembre, vamos con todo. Y si significa que tenemos que esperar hasta enero o febrero, esa es nuestra posición de respaldo. Pero eso no nos ha pasado muy a menudo”.