¿Cuál de los contendientes sorpresa tiene mejores posibilidades de clasificar a playoffs?

Cada campaña está llena de sorpresas, pero este año podría ser el más extremo.

Tras haberse jugado casi un cuarto de la temporada del 2026, hay varios clubes que están más cerca de un pase a la postemporada de lo que algunos anticipaban en el Día Inaugural.

¿Pero cuál de estos conjuntos tiene las mejores posibilidades de verdaderamente pasar a los playoffs? Decidimos clasificar a los seis equipos más sorprendentes este año, teniendo en cuenta no solo el talento, sino también lo despejado que cada escuadra tenga el camino hacia octubre de ahora en adelante.

Las próximas estadísticas son tras la jornada del miércoles. Para las posiciones actualizadas, visita aquí.

1. Rays

Con 12 victorias en sus últimos 13 partidos, el club de Tampa Bay tiene la mejor marca (24-12) de los equipos en esta lista -- y la cuarta mejor foja en MLB en lo que va de la campaña. Los Rays son uno de dos equipos en la Liga Americana, junto a los Yankees, en contar con tres bateadores que califican entre los mejores 25 en wRC+, con el cubano Yandy Díaz (12do con 145), el mexicano Jonathan Aranda (empatado de 16to con 135) y el dominicano Junior Caminero (empatado de 24to con 125) pasando por buenos inicios. Tampa Bay también tiene la cuarta mejor efectividad en MLB con 3.58, y han empezado a jugar mejor defensa últimamente luego de enfrentar problemas en dicho departamento al comienzo.

La profundidad en la rotación es algo que podría alarmar a los Rays en el futuro. Ryan Pepiot se perfila a someterse a una operación que le pondrá final a su temporada, Steven Matz y Joe Boyle están en la lista de lesionados con molestias en el codo y Shane McClanahan se perdió dos temporadas completas antes de regresar este año. También será difícil conquistar el Este de la Americana con Nueva York marchando a todo motor. Pero los Rays han conseguido una cómoda ventaja en la lucha de los Comodines.

2. Piratas

Aunque los Bucaneros (20-17) ahora mismo son cuartos en la sorprendente Central de la Liga Nacional, han sobreanotado a sus oponentes por 23 carreras y están a apenas unos puntos de porcentaje por debajo de los Cerveceros (19-16) en la lucha por el tercer Comodín del Viejo Circuito. La reforzada ofensiva de Pittsburgh va en serio, especialmente con el joven fenómeno Konnor Griffin comenzando a encontrar su forma, y su rotación tiene el mejor FIP en MLB (3.30). El reinante ganador del Cy Young, Paul Skenes, tuvo un difícil Día Inaugural contra los Mets, pero se ha visto como el mismo de siempre en sus últimas siete aperturas (EFE de 1.31), y los Piratas también han contado con buenos aportes de Mitch Keller (EFE de 2.85) y Braxton Ashcraft (EFE de 3.02).

Los Bucaneros en realidad presentan un buen argumento para ser Nro. 1 en esta lista, pero este año tendrán menores posibilidades de clasificar a los playoffs en la Liga Nacional de que si estuvieran en la Liga Americana, entonces los ubicaremos por debajo de los Rays.

3. Atléticos

La clasificación aquí se trata más sobre el estado del Oeste de la Americana que de los Atléticos. Cada conjunto en dicha división está a dos juegos por debajo de los .500 o peor excepto por los Atléticos, que son primeros con marca de 18-18, pese a un diferencial de carreras de -21. El pitcheo tampoco ha sobresalido (EFE de 4.67), y su ofensiva ha sido menos potente de lo anticipado, promediando apenas 4.25 carreras por partido.

A la vez, el trío de Nick Kurtz, Tyler Soderstrom y Brent Rooker probablemente no demostrará un slugging así de malo (.393) todo el año luego de terminar con .514 en el 2025. Si esos tres comienzan a batear como la mayoría anticipa, los Atléticos tendrán la mejor posibilidad que cualquiera en esta lista para llevarse su división, con solo los Marineros probablemente siendo la única amenaza legítima.

4. Medias Blancas

Del 2023 al 2025, los Patipálidos sufrieron más derrotas (324) que cualquier otra escuadra en MLB y registraron el segundo peor diferencial de carreras (-601) por debajo de los Rockies. Pero las cosas han comenzado a mejorar en el Sur de Chicago. El cañonero japonés Munetaka Murakami ha sido una de las historias más interesantes esta temporada, pegando 14 jonrones con 28 impulsadas y OPS de .934 en sus primeros 37 partidos, mientras que el joven torpedero Colson Montgomery ha seguido demostrando buen trueno (nueve bambinazos) luego de una fuerte campaña de novato en el 2025.

Los Medias Blancas llevan apenas foja de 17-20 en lo que va del año, pero han conseguido récord de 11-7 en los últimos 18 compromisos para acercarse a 1.5 juegos del primer lugar en la Central de la Americana, que se perfila a estar al alcance de cualquiera incluso antes de que los Tigres perdieran al as Tarik Skubal por una dolencia en el codo. Al final, las posibilidades de playoffs de Chicago podrían depender de si Davis Martin (EFE de 1.64) y Sean Burke (EFE de 2.72) puedan seguir brindando estabilidad en la rotación del club.

5. Rojos

Cincinnati de hecho clasificó a la postemporada del año pasado, por eso es difícil señalarlos como un contendiente sorpresa. Pero de todas maneras, este es un equipo que ha avanzado a los playoffs en campañas consecutivas apenas una vez (2012 y 2013) desde que conquistaron Series Mundiales seguidas en 1975 y 1976. Además, el año pasado no aseguraron su pase sino hasta el último día de la temporada regular y llegaron al 2026 con la quinta menor probabilidad (según FanGraphs) de clasificar a la postemporada en la Liga Nacional. Entonces definitivamente es sorprendente verlos comenzar con marca de 20-11 este año.

Pero los Rojos han tenido problemas para ganar cuando el dominicano Elly de la Cruz y Sal Stewart no están bateando. Cincinnati, que sufrió su séptima derrota consecutiva el jueves, han dependido de dichas figuras para producir un total del 55.5% de sus carreras, la mayor cantidad entre cualquier par de compañeros esta temporada. Por su parte, Chase Burns (EFE de 2.20) es el único miembro de la rotación de los Rojos con efectividad por debajo de 5.09. El regreso de Nick Lodolo de la lista de lesionados podría darles un impulso, y Hunter Greene se perfila a volver en julio de una operación en el codo. Pero en una división en la que cada equipo lleva foja de tres juegos o más sobre los .500, el roster de los Rojos ahora mismo no parece uno que pueda llegar a la postemporada.

6. Cardenales

Se suponía que este año sería el comienzo de una reconstrucción para San Luis luego de traspasar veteranos como el venezolano Willson Contreras, Sonny Gray, Brendan Donovan y Nolan Arenado en el invierno. En vez, los Cardenales han comenzado con marca de 21-15 en gran parte a que finalmente el cotizado prospecto Jordan Walker ha irrumpido y el inicial éxito del novato JJ Wetherholt.

Sin embargo, lo que no ha cambiado es la falta de repertorio que genere abanicados por parte del pitcheo de San Luis. Llevan una tasa de ponches del 17.6% -- la peor en MLB -- en lo que va de la campaña. Ningún otro equipo ha clasificado a los playoffs luego de registrar una tasa de ponches así de baja tras 36 partidos del equipo desde los Mellizos del 2017. Ningún equipo -- tanto en la Americana como la Nacional -- ha avanzado a la postemporada con un cuerpo monticular que haya generado la peor tasa de ponches en MLB, desde la primera Serie Mundial en 1903.