Contreras, todo un “general” detrás del plato en Milwaukee

MILWAUKEE -- El recién llegado de los Cerveceros, Kyle Harrison, aprendió temprano el lunes que el receptor venezolano William Contreras no se anda con rodeos cuando los juegos importan.

"Fue increíble, desde empezar en el bullpen y él tirando la bola de vuelta a mí", dijo Harrison.

Ésa es una de las marcas distintivas de Contreras, como los fanáticos vieron en un par de ocasiones durante la derrota de los Cerveceros por 3-2 ante los Rays el lunes en el American Family Field, en el debut en el equipo de Harrison. Cuando a Contreras no le gusta la ejecución o la intención de un lanzador, se sabe que devuelve la pelota al montículo con una ferocidad que iguala la de un lanzamiento de un serpentinero.

Y resulta que el hábito no se limita al juego.

"Él quiere esa consistencia, y eso es todo en el lanzamiento", dijo Harrison. “El enfoque, todo eso. Él entiende las cosas. Es simplemente increíble tener esa convicción del receptor. Tal vez tenga un brazo como un cohete ahí. Pero te hará responsable de lo que haces, eso es seguro”.

Ésa es la idea.

"Por eso soy cátcher, para ayudar a mi pitcher", dijo Contreras.

¿Algún lanzador de Contreras se ha sorprendido alguna vez cuando su receptor le ha lanzado una recta de vuelta al montículo?

"Ya lo saben", dijo Contreras. “Tienen que tirar strikes. El próximo pitcheo tiene que ser un strike”.

Harrison y Contreras tenían mucho por lo que estar contentos el lunes, incluso si la apuesta de los Cerveceros por una temporada de 162-0 llegó a su fin en el Juego Nro. 4. Harrison, el zurdo de 24 años adquirido en la víspera de los Entrenamiento de Primavera en el canje de seis jugadores que envió a Caleb Durbin a Boston, se recuperó de un jonrón abriendo el juego para ponchar a ocho en 5.0 prometedoras entradas. Y Contreras dio un cuadrangular de dos carreras, su primer bambinazo de la campaña, dando brevemente a los Cerveceros una ventaja de 2-1 en el sexto capítulo.

La noche empezó con un gran golpe a expensas de Harrison, quien pasó toda la primavera trabajando en un cambio de su entrega al plato, sólo para ver al primer bate de los Rays, el cubano Yandy Díaz, dar un batazo por encima de la valla.

Pero a diferencia de Brandon Sproat (el prospecto número 5 de los Cerveceros, el número 97 según MLB Pipeline), quien permitió un grand slam antes de conseguir el primer out en su debut en Milwaukee el domingo, Harrison se recuperó para permitir esa única carrera con cuatro hits y una base por bolas, mientras ponchaba a ocho bateadores con 87 un total de lanzamientos.

Harrison indujo 16 swings fallos, un máximo de su carrera para sus 43 presentaciones (38 aperturas) en Grandes Ligas.

"Hizo muy buen trabajo después del primer bateador", dijo Contreras. “Una gran parte de mi trabajo allí es ayudarle mentalmente a mantenerse enfocado. Creo que hubo un tramo ahí donde perdió un poco el control, pero pudo recuperarlo y hacer los ajustes. De eso se trata el juego”.

"Creo que esa pequeña experiencia que ha tenido le ha ayudado [a Harrison] a entender en qué estaba involucrado", agregó el manager de los Cerveceros, Pat Murphy. “Pensé que hizo un muy buen trabajo”.

Harrison se sintió más cómodo con su cambio y su slider a medida que avanzaba el juego, lo cual fue una buena señal, ya que su camino hacia la temporada regular se desvió muy brevemente al final del campamento cuando desarrolló una ampolla en su dedo medio por lanzar el cambio.

Era una de esas pequeñas cosas que un lanzador soporta al desarrollar un nuevo lanzamiento. Debido a la forma en que estaba tirando las curvas, su uña se le clavaba en el pulgar y le causaba un corte. Entonces, se cortó la uña. Pero lo cortó demasiado, y eso le causó una ampolla.

Un par de semanas después, "todo eso quedó atrás", dijo Harrison.

"Creo que lo tenemos resuelto, en cuanto a las uñas", dijo. “Mantendremos esas uñas fuertes. No lo habría pensado, pero pronto podría necesitar hacerme la manicura. Ya veremos”.