ANAHEIM - Todo comenzó con el debut en las Grandes Ligas del prometedor lanzador George Klassen y culminó con un elevado de sacrificio de Nolan Schanuel que le dio la victoria a los Angelinos por 8-7 en 11 entradas y el triunfo en la serie contra los Marineros.
Con el lanzador derecho Ryan Johnson descartado por enfermedad, Klassen fue llamado para debutar en las Grandes Ligas como abridor contra los Marineros el domingo por la tarde en el Angel Stadium. Klassen, clasificado como el prospecto Nro. 4 del club por MLB Pipeline, tuvo una actuación impresionante durante los entrenamientos de primavera y en su primera apertura con el equipo de Triple-A de Salt Lake, lo que le valió la oportunidad. No figuró en la decisión, pero los Angelinos lograron la victoria gracias al bullpen y varios imparables clave.
"Creo que vimos madurez", dijo el manager Kurt Suzuki. “Cuando las cosas empezaron a tomar ritmo en la pretemporada, se adaptó rápidamente. Antes, probablemente las cosas se le habrían ido de las manos. Siempre ha tenido talento, pero ahora era mucho más consistente en la zona de strike y atacaba con más decisión”.
Klassen, de 24 años, fue adquirido por los Angelinos en el cambio que envió a Carlos Estevez a los Filis en la fecha límite de cambios de 2024. El año pasado registró una efectividad de 5.22 con 134 ponches y 47 bases por bolas en 108 2/3 entradas entre Doble A y Triple A, mientras lidiaba con las secuelas de haber sido golpeado en la cabeza por una línea durante su apertura del 11 de mayo. Sin embargo, regresó a la acción el 1 de junio y fue seleccionado por el club para participar en el Juego de las Futuras Estrellas del año pasado.
El domingo, esa madurez se puso a prueba de inmediato. El primer ponche de Klassen en su carrera llegó en un momento crucial, ponchando a Julio Rodríguez con un corredor en tercera para terminar con una amenaza en la primera entrada. Sin embargo, la estrategia paciente de los Marineros lo obligó a realizer 41 lanzamientos en la segunda entrada. A pesar de permitir un sencillo de dos carreras a Leo Rivas, Klassen evitó un colapso total ponchando a Luke Raley e induciendo un elevado para limitar el daño.
El debut de Klassen terminó después de 2 2/3 entradas cuando un toque de bola y un lanzamiento descontrolado pusieron a un corredor en posición de anotar en la tercera. Terminó la tarde permitiendo dos carreras y dos hits, ponchando a tres y otorgando cuatro bases por bolas.
Esta temporada, hizo una apertura en Triple A con Salt Lake, permitiendo una carrera en 4 2/3 entradas con cinco ponches y ninguna base por bolas. Era su turno en la rotación de Triple A el domingo, lo que facilitó la decisión de ascenderlo como abridor. Pero tuvo que ser incluido en el roster de 40 jugadores, así que los Angelinos designaron al relevista zurdo Joey Lucchesi para asignación.
Klassen sin duda tiene un repertorio excelente, con una recta que promedia entre 97 y 98 mph, además de un slider que puede promediar 92 mph y una curva de potencia de entre 86 y 87 mph. También ha estado trabajando en un cambio que promedia entre 88 y 89 mph.
"En los entrenamientos de primavera, estuvo con nosotros hasta el final", dijo Suzuki. "Nos encantó lo que vimos".