Cuatro interrogantes en los Mets tras el acuerdo con Bichette

El giro de los Mets después de perder la puja por Kyle Tucker fue tan rápido como inesperado.

Menos de 15 horas después de que Tucker firmara un contrato de cuatro años y US$40 millones con los Dodgers, Nueva York acordó un contrato de tres años y US$26 millones con Bo Bichette, según informó una fuente a Mark Feinsand de MLB.com. El acuerdo supuestamente incluye dos opciones de salida.

No había informes públicos que vincularan a los Mets con Bichette. Según Will Sammon de The Athletic (se requiere suscripción), Bichette no se convirtió en una opción seria para los Mets hasta principios de este mes.

Bichette cambia drásticamente la composición del nuevo roster de los Mets. Y parece probable que el movimiento produzca ramificaciones en las próximas semanas a medida que el calendario de Grandes Ligas se acerca a los Entrenamientos de Primavera.

Abordamos cuatro interrogantes restantes que enfrentan los Mets tras el sorprendente acuerdo de Bichette.

¿Cómo manejará Bichette la tercera base?

Al principio de la temporada baja, gran parte de la intriga en torno a la agencia libre de Bichette giraba en torno a su posición: ¿Lo verían los equipos como un campocorto o como un segunda base? Los Mets no lucían como un posible destino para Bichette, porque ambas posiciones están ocupadas en Queens: Una por el puertorriqueño Francisco Lindor y la otra por Marcus Semien, adquirido en el cambio por Brandon Nimmo en diciembre.

Entonces, los Mets pensaron en algo completamente diferente.

Como informó Jon Heyman de MLB Network, se espera que Bichette, de 27 años, juegue en la antesala con Nueva York.

Primero vale la pena señalar que Bichette no se considera un buen torpedero defensivo; si lo fuera, probablemente habría firmado para jugar de campocorto en algún lugar. La campaña pasada, Bichette valió -13 Outs Por Encima Del Promedio (OAA), empatado como el segundo peor total en las Grandes Ligas. Según la métrica de valor de carreras defensivas de Statcast, ha registrado una sola temporada con cifra positiva, y ésa fue durante la temporada acortada por la pandemia en el 2020.

Bichette tampoco ha jugado mucho en la intermedia. De hecho, no había jugado ni una sola entrada en la segunda base en las Grandes Ligas antes de que una lesión en la rodilla izquierda lo obligara a cambiar de posición en la Serie Mundial.

Entonces, ¿cómo podría encajar Bichette en la tercera base? Mucho de esto se desconoce: Nunca ha jugado una entrada profesional en la esquina caliente. (También vale la pena señalar aquí que los Mets firmaron al dominicano Jorge Polanco para jugar una gran cantidad de partidos en la primera base, aunque Polanco tiene un solo inning de experiencia profesional en esa posición.)

Pero volviendo a Bichette: Su fuerza del brazo se clasificó en el percentil 36 de las Mayores la campaña pasada. Como Eno Sarris de The Athletic señaló primero, es la misma fuerza de brazo que tiene Alex Bregman, uno de los mejores antesalistas defensivos. Al igual que los torpederos que se trasladan a la segunda base, también hay muchos precedentes cuando se trata de campocortos deslizándose hacia su derecha. La temporada pasada, el puertorriqueño Carlos Correa asumió la tercera base después de ser cambiado de vuelta a los Astros, aunque Correa, ganador de un Guante de Platino en el 2021, tiene un historial defensivo mucho mejor que el de Bichette

*¿Qué pasará con Brett Baty?
*La tan esperada temporada de Baty se convirtió en uno de los mayores puntos destacados para los Mets el año pasado. El joven se apoderó del puesto de antesalista titular y estableció máximos en su carrera en todos los aspectos, incluyendo 18 jonrones y 3.1 de bWAR. También trabajó duro para convertirse en un defensor por encima del promedio, acumulando +4 de OAA en la antesala a lo largo de las últimas dos campaña.

Sin duda, parecía que Baty, una selección de primera ronda en el 2019 y un prospecto entre los 100 mejores, por fin se había consolidado como una pieza clave para el futuro -- y el presente. En noviembre, David Stearns reconoció lo mismo, diciendo que Baty es "probablemente alguien a quien señalaríamos para tener un tiempo significativo en la tercera base el próximo año".

Pero las cosas cambian rápido. En los últimos dos meses, los Mets han añadido a tres infielders, un exceso que podría dejar a Baty sin tiempo de juego. Los Mets podrían seguir con a Baty, tal vez protegiéndose ante la posibilidad de que Bichette opte por salirse del pacto después del 2026. Según Heyman, los Mets imaginan a Baty jugando por todo el diamante en el 2026. Quizás eso incluya la primera base, donde Baty podría ser una especie de seguro de vida. O tal vez juegue en el jardín izquierdo, ayudando a llenar un vacío evidente que los Mets aún no han abordado. Baty ha jugado un total de 30 partidos como guardabosque a lo largo de su carrera en las Ligas Menores.

O, los Mets podrían decidir cambiar a Baty, quien podría ser una ficha atractiva de canje; está entrando en su temporada con 26 años con cuatro años más de control contractual del club. Además de Baty, los Mets también tienen a Mark Vientos, al venezolano Luisángel Acuña y al dominicano Ronny Mauricio en su roster de 40 jugadores. En este momento, si no hay un cambio de posición, no hay suficientes turnos al bate para todos.

¿Qué hacer con los jardines?
Una de las principales razones por las que los Mets fueron tan agresivos en su búsqueda de Kyle Tucker -- ofreciendo finalmente un contrato de cuatro años y US$220 millones -- fue por la adecuación posicional. Aunque principalmente es un jardinero derecho, Tucker habría llenado una necesidad urgente en el bosque izquierdo, que quedó vacante después de que el equipo canjeara a Nimmo y a Jeff McNeil a principios de esta temporada baja. En este momento, los Mets tienen a apenas cuatro jardineros en su roster de 40 jugadores.

Feinsand informó que los Mets aún no pueden ser descartados como una posibilidad para firmar a Cody Bellinger, el mejor jardinero agente libre restante. Pero Bellinger busca un contrato de siete años, lo cual no se alinea con el tipo de contratos a corto plazo que el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, ha ofrecido a la mayoría de los principales objetivos en Nueva York.

Quizás la ayuda para los jardines venga internamente, ya sea de Baty o de alguien como Carson Benge, el segundo mejor prospecto de la organización y el número 21 en general, según MLB Pipeline.

Benge, una selección de primera ronda en el Draft del 2024, recorrió tres niveles de las Menores la temporada pasada y terminó el año en Triple-A. Parece seguro que hará su debut de Grandes Ligas en algún momento del 2026, su temporada con 23 años. Stearns ha enfatizado que la organización quiere asegurarse de que los jugadores más jóvenes tengan la oportunidad de tener un impacto a nivel de Grandes Ligas. Más allá de Benge, eso también podría incluir a Jett Williams (el prospecto número 3 de la organización, número 30 en general) y a AJ Ewing (el prospecto número 7 de la organización), cada uno con experiencia en los jardines.

O, tal vez haya un canje. A principios de esta temporada baja, The Athletic (se requiere suscripción) informó que los Mets estaban interesados en el jardinero de los Cardenales, Lars Nootbaar. Especulativamente, tal vez podrían reavivar las conversaciones con los Medias Blancas en torno al cubano Luis Robert Jr., quien fue un objetivo de los Mets en la Fecha Límite del año pasado.

¿Qué pasará con la rotación?
La rotación abridora se convirtió en la mayor debilidad de los Mets en verano pasado, ya que Nueva York vio cómo sus aspiraciones de postemporada se desvanecían. En este momento, los Mets no han traído a ningún refuerzo externo. Eso no significa que la unidad no vaya a ser mejor en el 2026. Los Mets deben de beneficiarse de una temporada completa de Nolan McLean, mientras que Jonah Tong, Brandon Sproat e incluso Christian Scott deben de aportar de alguna manera.

Aun así, hay adiciones que se podrían hacer.

• Tras firmar Bichette, ¿buscarán los Mets pitcheo abridor vía cambio?

Los Mets son uno de los tres equipos que se informó se reunieron con el zurdo dominicano Framber Valdez, un legítimo abridor de primera línea con efectividad de 3.36 en su carrera. Desde el 2021, Valdez ha lanzado más entradas (902 1/3) que todos menos cuatro abridores, mientras acumula el noveno fWAR más alto (18.3) entre ese grupo.

En el mercado de cambios, los Mets podrían estar bien posicionados para negociar con su exceso de jugadores del cuadro. Se les ha vinculado con el as de los Cerveceros, el dominicano Freddy Peralta, quien será agente libre después de la temporada del 2026; la efectividad de 2.70 de Peralta fue la séptima mejor entre los abridores calificados en el 2025. Los Nacionales también escuchan ofertas por el zurdo MacKenzie Gore, pero los abridores controlables a nivel contractual han demostrado exigir una gran cantidad de prospectos en esta temporada baja, y Gore no alcanzará la agencia libre hasta el 2028. La gran interrogante es Tarik Skubal, aunque sigue siendo poco probable que los Tigres cambien al mejor lanzador del juego, incluso mientras ambas partes se preparan para una audiencia de arbitraje.