Draft de la Regla 5: Diez nombres a seguir

Tratar de anticipar quién será elegido cada año en la fase de Grandes Ligas del Draft de la Regla 5 es siempre una tarea complicada. Este año es todavía más difícil, pues no hubo ligas menores y tampoco tendremos la versión tradicional de las Reuniones Invernales. Pero aquí vamos de cualquier manera.

El mundo del béisbol, en condiciones normales, se hubiese reunido en Dallas para las Reuniones Invernales en esta misma semana y, a medida que se acercase el jueves, los rumores y las conversaciones de pasillos habrían ido aclarando el panorama sobre quién podría ser elegido. El Draft de la Regla 5 de este año se realizará igualmente el jueves a las 12 p.m., pero de forma virtual.

Además de esos retos está el hecho de que los jugadores elegibles habrían sido seguidos de cerca por los scouts durante la temporada de ligas menores y luego en la Liga Otoñal de Arizona, algo que obviamente no pasó. Muchos jugadores elegibles trabaron en los campamentos alternativos de cada equipo, pero no todos los clubes compartieron videos o datos sobre lo que ocurrió en ese período, por lo que los equipos se encuentran actuando más “ciegos” que de costumbre. Pero eso no significa que no vayan a intentar hacerse con alguna pieza interesante.

“Será difícil elegir a jugadores en la fase de Grandes Ligas”, dijo el director de scouts de un equipo de la Liga Americana. “Pero pienso que habrá actividad y alguna sorpresa”.

Como recordatorio, los jugadores firmados a los 18 años o menos deben ser incluidos en el roster de 40 jugadores durante las primeras cinco temporadas de sus carreras o se convertirán en elegibles para poder ser elegidos por otros equipos en el Draft de la Regla 5. Los jugadores firmados a los 19 años o más deben ser protegidos en las primeras cuatro campañas. Los equipos pagan US$100,000 para seleccionar a un jugador en la fase de Grandes Ligas del Draft de la Regla 5. Si ese jugador no se queda en el roster del equipo grande por la temporada completa, debe ser ofrecido de vuelta a su equipo anterior por US$50,000.

Aquí, los dejamos con una lista de potenciales candidatos a ser elegidos, con su ranking dentro de los 30 mejores prospectos de su organización entre paréntesis.

Omar Estévez, 2B/SS, Dodgers (Nro. 21)

Un jugador del cuadro con potencial ofensivo, el cubano ha demostrado habilidad para hacer contacto fuerte y conectar extrabases. De apenas 22 años, perdió tiempo de juego en el 2019 con una lesión en una corva, pero igual bateó 291/.352/.431 en 83 juegos en Doble-A. Defensivamente, le falta mucho por avanzar, pero podría ayudar a un equipo como emergente y jugando de vez en cuando en segunda o el campo corto.

Jordan Guerrero, LD, Padres

Los equipos buscando un brazo poderoso podrían interesare en el derecho de 24 años, quien fue elegido por los Padres en la sexta ronda del Draft del 2015. Tiene una recta que pasa consistentemente de las 95 millas por hora y ha sido ponchador a lo largo de su carrera (9.5 K/9 IP), aunque con algunos problemas de control (4.2 BB/9 IP). Bono adicional: Guerrero era bateador bien poderoso en la universidad y seguramente saltaría ante la posibilidad de volver a hacer swing como bateador/lanzador.

Kyle Holder, INF, Yankees

Cuando Holder fue elegido en la primera ronda del Draft del 2015, tenía una reputación de buen defensor, con un bate que estaba al menos un escalón por debajo. Eso no ha cambiado mucho, pero el joven ha demostrado capacidad para jugar tres posiciones del cuadro interior y bateó un más que respetable .265/.336/.405 en Doble-A en el 2019. Podría ser un utility para un equipo necesitado de opciones defensivas a nivel de Grandes Ligas.

Marshall Kasowski, LD, Dodgers

El derecho, elegido en la 13ra ronda del draft del 2017 por los Dodgers, ha superado muchos obstáculos, especialmente un serio accidente de tránsito cuando estaba en la universidad. Ha ponchado mucho durante su carrera como profesional (14.8 K/ 9 IL), pero también ha otorgado un montón de bases por bolas (5.5 por cada 9 IL). Se apoya principalmente en su recta, envío que a sus rivales les cuesta conectar (4.9 hits por cada 9 IL).

Brendon Little, LZ, Cachorros (Nro. 30)

Seleccionado en la primera ronda (puesto 27) en el 2017, Little ha visto empeorar su arsenal como profesional y se perdió gran parte del 2019 por una lesión en un costado. Los zurdos que lanzan duro no son fáciles de encontrar, sin embargo, y si Little es movido a un rol en el bullpen, quizás esa recta de 96 mph que mostraba en la universidad pueda resurgir para complementar su muy buena curva.

Zach Pop, LD, Orioles

El espigado derecho es actualmente más conocido por ser uno de los prospectos que llegaron a los Orioles desde los Dodgers en julio del 2018 en el cambio por Manny Machado. Pop, de 24 años, se sometió a una cirugía Tommy John en mayo del 2019, pero cuando está saludable, es capaz de ponchar y conseguir muchos rodados con una recta que se cae y un slider por encima del promedio.

Buddy Reed, OF, Atléticos (Nro. 24)

Reed estuvo en esta misma lista hace un año cuando estaba con los Padres, pero no fue seleccionado y eventualmente fue cambiado a los Atléticos como el jugador a ser nombrado luego en el canje por Jurickson Profar. Tiene tremendas herramientas y su velocidad y defensa hacen de él una pieza bien apetecible ahora mismo como alguien que podría jugar en los tres jardines, con un brazo más que aceptable. Ofensivamente, no ha sido consistente, pero tiene potencial de 20-20 si logra que todo encaje.

Jordan Sheffield, LD, Dodgers

Otro que repite del listado del 2019, Sheffield parecía haber dado un paso hacia adelante cuando fue trasladado al bullpen en la Liga Otoñal de Arizona en el 2018. Fue más efectivo y llegó a Doble-A en el 2019, ponchando a 12.1 por cada nueve entradas, pero también dio siete bases por bolas por cada nueve actos. Tiene una recta “viva” de cerca de las 95 mph, una sólida curva y un cambio efectivo.

Alex Speas, LD, Rangers

Llamen esta selección un acto de fe. Speas, seleccionado en la segunda ronda del Draft del 2016, siempre ha lanzado duro y ha empezado a encontrar el éxito desde que fue trasladado a un rol de relevista en el 2018, aunque tuvo que someterse a una cirugía Tommy John aquella temporada. Ha lanzado un solo inning desde entonces (en el 2019), pero según algunos informes llegó a tirar a 102 mph este verano.

Zach Warren, LZ, Filis

Desde que los Filis seleccionaron a Warren en la 14ta ronda del Draft del 2017, ha sido un efectivo relevista, aunque no ha lanzado más allá de Clase-A. Ponchó a 13.2 por cada nueve episodios con 4.9 boletos y una recta de más de 95 mph y una curva que podría ser un pitcheo por encima del promedio. Los rivales le batean .198 en sus dos años como profesional.