¿Cease o Gallen a Houston? 7 abridores agentes libres que encajarían bien en Astros

HOUSTON -- Con la agencia libre en marcha, los Astros buscarán reforzar su rotación y su bullpen, aunque el quinteto abridor probablemente sea la prioridad. Houston le hizo una oferta calificada al veterano zurdo dominicano Framber Valdez, pero es probable que la rechace e ingrese al mercado libre, dejando un gran hueco en la rotación de los Astros para el 2026.

Aquí, un vistazo a algunos de los lanzadores abridores en el mercado y cómo podrían encajar en Houston. (Las edades representan la que tendrá el jugador en el 2026).

Dylan Cease, LD (30 años)

Si los Astros necesitan un brazo confiable y de gran carga de trabajo para reemplazar a Valdez, Cease encajaría perfectamente considerando que ha realizado al menos 32 aperturas en cinco temporadas consecutivas. Cease tuvo problemas con la consistencia esta campaña, registrando récord de 8-12 con una efectividad de 4.55 en 32 aperturas. Su velocidad, porcentaje de swings fallidos y tasa de ponches se mantuvieron cerca de la cima de los rankings de la liga, aunque los boletos y la falta de rodados volvieron a perjudicarlo en ocasiones.

Cease sigue siendo uno de los abridores más duraderos del juego, y seguramente atraerá el interés de varios clubes necesitados de pitcheo después de ponchar a más de 200 rivales por quinta campaña consecutiva. Cease recibió una oferta calificada de los Padres, por lo que los Astros perderían una selección del Draft amateur si lo firman (ganaron una en el Draft amateur del próximo año por el final de Hunter Brown entre los tres primeros en la votación del Cy Young).

Michael King, LD (31 años)

King ha surgido silenciosamente como uno de los mejores abridores del juego desde que hizo la transición desde el bullpen, registrando una efectividad de 3.10 en sus dos temporadas en la rotación de los Padres. El derecho se limitó a 15 salidas esta campaña debido a un pinzamiento nervioso cerca de su hombro derecho y una lesión en la rodilla izquierda. King rechazó su opción mutua de US$15 millones y recibió una oferta calificada de San Diego.

Ranger Suárez, LZ (30 años)

Otro lanzador que recibió una oferta calificada. El zurdo venezolano sería un reemplazo sólido para Valdez para ubicarse en la rotación detrás de Brown. Tras ser convocado al Juego de Estrellas en el 2024, Suárez abrió el 2025 con marca de 7-3 y efectividad de 2.15 en 13 aperturas en la primera mitad. Tuvo problemas después del receso (5-5, EFE de 4.40), pero ha registrado una efectividad de 3.59 en cuatro campañas completas como lanzador abridor, brindando un trabajo sólido durante ese tramo.

Zach Eflin, LD (31 años)

Eflin registró una efectividad de 5.93 esta pasada campaña, que terminó para él en julio con una lesión en la espalda. Fue una adquisición fantástica vía cambio para los Orioles desde los Rays en el 2024, con marca de 5-2 y efectividad de 2.60 en nueve aperturas. Fue el abridor del Día Inaugural de Baltimore en el 2025, y abandonó su tercera apertura de la temporada el 7 de abril con una distensión en el lateral y se perdió un mes. Permitió una gran cantidad de 18 jonrones en 71.1 entradas y registró un WHIP de 1.42, por lo que podría ser un candidato para un contrato de ganga mientras busca una temporada de recuperación.

Zac Gallen, LD (30 años)

Del 2020 al 2024, Gallen fue uno de los abridores más consistentes de la liga, con marca de 50-31 y efectividad de 3.34 en 128 aperturas. Tuvo un par de temporadas estelares en el 2022 y 2023 -- promediando 197 entradas y 206 ponches mientras registraba una efectividad de 3.04 -- pero una distensión en el tendón de la corva derecho le costó un mes en el 2024, limitándolo a 148 innings. Sigue siendo un devorador de entradas duradero a pesar de tener marca de 13-15 con efectividad de 4.83 este año en 192 tramos. Gallen viene con una oferta calificada adjunta.

Lucas Giolito, LD (31 años)

Giolito regresó de la cirugía Tommy John que le costó todo el 2024 para convertirse en un colaborador sólido en la rotación de los Medias Rojas en el 2025, realizando 26 aperturas y registrando una efectividad de 3.41. Sin embargo, las estadísticas subyacentes fueron mucho menos amables (efectividad esperada de 5.06) y Giolito se perdió la Serie del Comodín de la Liga Americana con otra preocupación (menos grave) en el codo derecho, por lo que los Astros tendrían que sentirse cómodos con los exámenes médicos antes de firmarlo.

Merrill Kelly, LD (37 años)

Kelly continúa siendo un abridor sólido de mitad de rotación a medida que se acerca a los 40 años, registrando una efectividad de 3.47 en 108 aperturas desde el inicio del 2022. El derecho tuvo marca de 12-9 con efectividad de 3.52 para los D-backs y Rangers en el 2025, ocupando el puesto 14 en las Mayores con 184 episodios.

Kelly ha reducido su tasa de boletos en las últimas dos temporadas, ubicándose en el 25% superior en cada campaña. Aunque ponchó a menos de un bateador por entrada en el 2025, su tasa élite de persecución (32.8%, percentil 91) a menudo mantiene a los bateadores fuera de balance.