¡Que suenen las trompetas! Díaz regresa en la noche de su bobblehead y salva el juego

LOS ÁNGELES -- En una coincidencia que no pudo haber sido más oportuna, el cerrador puertorriqueño Edwin Díaz fue activado de la lista de lesionados de 10 días la noche del miércoles, justo a tiempo para su primera noche de muñeco coleccionable en el Dodger Stadium.

Para hacerle un espacio al tres veces All-Star tanto en el roster activo como en el de 40 jugadores, el lanzador zurdo Charlie Barnes fue designado para asignación.

"Tuve suerte", dijo Díaz con una sonrisa en el clubhouse antes de la victoria de los Dodgers por 4-2 sobre los Marineros el miércoles, un juego en el que consiguió su quinto salvamento de la temporada. "Me activaron en la noche de mi muñeco coleccionable. No veo la hora. Si me necesitan, voy a estar listo".

El regreso de Díaz pone fin a una ausencia de tres meses luego de una cirugía en abril para remover cuerpos sueltos de su codo derecho. El procedimiento solucionó las persistentes molestias y los problemas de extensión que afectaron al derecho de 32 años durante sus primeras siete presentaciones de la temporada, en las que fue evidente la ausencia de su característica recta de alta velocidad, habitualmente en las 90 millas por hora altas.

Según el manager Dave Roberts, retirar esos fragmentos de hueso, que describió como si fueran dientes de tiburón, eliminó la causa principal de los problemas de Díaz al inicio de la temporada.

"Él dice que no se había sentido tan bien desde hace bastante tiempo", comentó Roberts. "Así que sí creo que la falta de control y las inconsistencias tuvieron mucho que ver con eso. Recuperarlo, comenzando en la parte final del bullpen y a partir de ahí construir el resto, creo que hoy simplemente mejoramos mucho".

Díaz recuperó la fuerza de su brazo a través de siete presentaciones de rehabilitación entre la Arizona Complex League, Clase-A Ontario y Triple-A Oklahoma City. Permitió apenas dos carreras en 5.2 entradas y ponchó a 11 bateadores. Durante ese proceso, la velocidad de su recta fue aumentando de manera constante hasta volver al rango de las 96-98 mph. De regreso en un montículo de Grandes Ligas, Díaz espera que la calidad de sus pitcheos dé otro salto cuando sienta el apoyo de la afición local.

"Cuando empecé a enfrentar bateadores aquí y vi mi velocidad, me sorprendí", dijo Díaz. "La adrenalina va a estar ahí. Lancé en siete juegos de Ligas Menores, pero en ninguno de esos estadios la afición era como la de aquí. Así que espero ser un poco más agresivo de lo que fui en las Menores".

Mientras Los Ángeles recurrió a un comité para cerrar los juegos durante la ausencia de Díaz, Roberts no dudó cuando le preguntaron cuál sería el plan para el relevista con 10 años de experiencia tras su activación: Díaz retomaría de inmediato su papel como cerrador principal.

"Significa mucho", dijo Díaz sobre el voto de confianza inmediato de Roberts. "Siempre estoy listo para ayudar a este equipo. Quiero ayudar a este equipo a ganar. Estuve fuera por mucho tiempo y no veía la hora de regresar. Si hoy me dan la bola en el noveno inning, haré mi trabajo para ayudar a este equipo a ganar. Si me necesitan mañana, estaré listo".