El Top 10 de futuros torpederos, una lista con mucho sabor latino

Cada año, la posición del torpedero es generalmente la más completa y talentosa de nuestras listas de los mejores 10 jugadores en cada puesto del terreno. El 2023 no es diferente.

El de este año es un grupo joven y bien diverso de torpederos. Se espera que sólo tres de los 10 (Anthony Volpe, el dominicano Elly De La Cruz y el venezolano Ezequiel Tovar) arriben a las Mayores esta temporada, a la vez que el mayor de todos (Brooks Lee) fue elegido en primera ronda del Draft del año pasado. Seis nacieron en los Estados Unidos, tres son dominicanos y uno viene de Venezuela. De los seis estadounidenses, seis fueron elegidos en el Draft siendo jugadores de preparatoria, lo que en buena medida es el porqué este grupo es tan joven.

• Mira el nuevo Top 100 de los mejores prospectos de MLB

Los Rojos, gracias a la presencia de los dominicanos De La Cruz y Noelvi Marte, son el único equipo con dos miembros de este Top 10.

El Top 10 (Tiempo estimado de llegada a MLB)

1. Anthony Volpe, Yankees (2023)

2. Marcelo Mayer, Medias Rojas (2024)

3. Elly De La Cruz, Rojos (2023)

4. Jordan Lawlar, D-backs (2024)

5. Jackson Holliday, Orioles (2025)

6. Jackson Merrill, Padres (2024)

7. Marco Luciano, Gigantes (2024)

8. Ezequiel Tovar, Rockies (2023)

9. Noelvi Marte, Rojos (2024)

10. Brooks Lee, Mellizos (2024)

Mejores herramientas

Contacto: Lee (65)

El bateador ambidextro puso un promedio de bateo de .351 en 115 juegos de por vida a nivel universitario y se ponchó sólo 28 veces en 286 visitas al plato la pasada primavera. La habilidad de Lee para hacer contacto llevó a los Mellizos a elegirlo con la octava selección general del Draft. Su nuevo club no tuvo miedo a retarlo rápido, ascendiéndolo hasta Doble-A Wichita antes de que terminara su primera temporada en las menores.

Poder: Luciano (65)

La velocidad para mover el bate del prospecto dominicano de los Gigantes es élite y eso lo ayuda a generar un poder por encima del promedio. Además, es capaz de elevar la pelota de forma consistente (59% de sus batazos fueron elevados en Clase-A en el 2022) como para sacarle provecho a esa fuerza. Jugará esta temporada con apenas 21 años, justo cuando el poder podría explotar mientras prueba por primera vez los niveles más altos de las menores.

• Luciano, ya no “bloqueado” en el SS de Gigantes, trabaja para volver en salud

Velocidad: De La Cruz (70)

Probablemente el jugador más electrizante en todas las ligas menores, De La Cruz se ha establecido como una bujía en el terreno, algo que no sorprende en lo mínimo a cualquiera que lo haya visto jugar. El prospecto dominicano de los Rojos aprovechó esas piernas para robarse 47 bases entre Clase-A y Doble-A la temporada pasada.

Brazo: Mayer, De La Cruz, Merrill, Luciano, Tovar (60)

Las paradas cortas son una posición que exige un potente brazo, así que tiene sentido que la mitad de nuestro Top 10 tenga un brazo por encima del promedio, según las evaluaciones de los escuchas. El mexicano Mayer, Merrill y Tovar lucen como jugadores que se quedarán en el campo corto a largo plazo, pero Luciano y De La Cruz podrían exhibir sus cañones desde la tercera base o los jardines si necesitan trasladarse a otra posición.

Campo: Tovar (70)

El venezolano ha exhibido un guante listo para la Gran Carpa por algún tiempo, gracias a su excelente juego de pies, instintos impresionantes y gran alcance hacia ambos lados. Fue nuestro paracorto elegido en el Equipo Todo-Defensa del 2023.

Superlativos

Techo más alto: De La Cruz

En 2022, la estrella de Cincinnati quedó a solamente dos jonrones de convertirse en el primer jugador de ligas menores en entrar al club 30-40 desde George Springer en el 2013, y cuenta con la clase de herramientas para respaldar los números. Sin duda, es uno de los mejores prospectos con poder-velocidad en las menores, y la única mancha que podríamos verle es su tasa de ponches del 30.8% que tuvo el año pasado. Si logra bajar esa estadística un poco – o inclusive si se las ingenia para seguir haciendo el contacto suficiente para mantener un respetable promedio de bateo – es una potencial superestrella.

• Elly de la Cruz con G.L. en la mira… y como SS todo el tiempo

Candidato a Novato del Año: Volpe

Solamente tres jugadores en esta lista aspiran a debutar en la Gran Carpa en 2023: Volpe, De La Cruz y Tovar. El venezolano Oswald Peraza – otro cotizado prospecto quien aparecerá en nuestra lista general del Top 100 – podría complicarle su ascenso con los Yankees a Volpe, pero éste último sigue teniendo un techo más alto debido a que posee herramientas más superiores con el bate. Si logra unirse a los Bombarderos para finales de mayo, Volpe debería tener una oportunidad.

Inicio más modesto: De La Cruz

No se esperaba que Cincinnati hiciera mucho ruido en el mercado internacional del 2018-19, ya que no podía firmar a jugador alguno por más de US$300,000 debido a sanciones previas por excedente. Entonces, el club trajo a De La Cruz por US$65,000 y para su crédito, el bateador ambidiestro se ha convertido en un potencial pilar de la franquicia.

El que más tiene que probar: Marte

Marte es relativamente nuevo en la finca de los Rojos, habiéndose unido a la organización en verano pasado en el mega-canje por el dominicano Luis Castillo. Marte llegó con fama de ser un poderoso jalador de pelota, pero con algunas interrogantes. Para empezar, podría ya no ser un shortstop; los Rojos lo colocaron en la tercera base de manera exclusiva en la Liga Otoñal de Arizona. Inclusive, si deciden probarlo en el campo corto esta primavera, estará compitiendo con De La Cruz, el puertorriqueño Edwin Arroyo y Matt McLain en la gráfica de profundidad por la posición. El dominicano de 21 años deberá demostrar que es más que solamente un infielder/primera base con poder.