Seis equipos que podrían dar un giro y competir en el 2025

La historia a continuación es una colaboración entre escritores de MLB.com y Yahoo Sports, quienes se unen esta temporada para cubrir temas del mundo del béisbol.

La suerte puede cambiar muy rápido en las Grandes Ligas.

Sólo hace falta mirar a los Reales. Perdieron 106 juegos en el 2023, pero con un invierno agresivo, grandes temporadas de sus jugadores jóvenes como Bobby Witt Jr. y algo de fortuna, parecen estar muy cerca de volver a la postemporada.

No todos los ejemplos son tan dramáticos, pero en el 2023, la mitad de los 12 equipos que llegaron a la postemporada (incluidos ambos participantes de la Serie Mundial) no habían clasificado el año anterior. Es casi un hecho que al menos cuatro puestos serán ocupados por nuevos equipos en esta venidera edición.

Dada esa dinámica, le preguntamos a ocho escritores de MLB.com y Yahoo Sports que eligieran a equipos que están fuera de competencia este año, pero que podrían volver a octubre en 2025.

Los conjuntos disponibles forman parte de un grupo de 13 escuadras con menos del 1% de posibilidades de clasificar este año, hasta la jornada del miércoles: Rays, Rangers, Cardenales, Gigantes, Rojos, Piratas, Azulejos, Nacionales, Atléticos, Angelinos, Rockies, Marlins y Medias Blancas.

1. Piratas de Pittsburgh

Esta predicción se centra principalmente en la rotación. Allí está el favorito para ganar el Premio Novato del Año de la Liga Nacional, Paul Skenes, junto al también monticular de primer año Jared Jones. Ambos lucen como dos legítimos ases para una rotación. También está el abridor del Día Inaugural de 2024, Mitch Keller, y el dominicano Luis L. Ortiz.

Con ese grupo en la rotación, los Piratas pueden permitirse no necesitar una ofensiva élite. Pittsburgh ha tenido altibajos durante todo el año en el plato, pero el dominicano Oneil Cruz y Bryan Reynolds continúan siendo piezas clave. Andrew McCutchen podría seguir rindiendo y quiere volver en 2025. El equipo también podría esperar más de Ke’Bryan Hayes y del quisqueyano Bryan de la Cruz, quienes tendrán 28 años en el 2025. Además, el receptor Joey Bart parece haber recuperado su poder.

De nuevo, hay mucha responsabilidad sobre los hombros de la rotación, pero si los brazos pueden mantenerse saludables y los bates dar un paso adelante, entonces los Piratas estarán compitiendo a este punto del próximo año.

– Brian Murphy (MLB)

2. Rangers de Texas

Quizás sea solo la emoción de ver a Kumar Rocker y Jacob deGrom subirse al montículo en días consecutivos esta semana. Pero, ¿cómo no emocionarse con el potencial de Texas en el 2025?

Los Rangers del próximo año deberían ser la combinación perfecta entre las estrellas consolidadas que ya llevaron al equipo a un campeonato de Serie Mundial y las jóvenes promesas de la organización que están en ascenso. Corey Seager, Marcus Semien y el cubano Adolis García estarán allí como pilares de la alineación. Wyatt Langford, Evan Carter y Josh Jung serán un año mayores, y posiblemente mejores. Rocker se ve muy bien. Con un poco de suerte, su antiguo compañero de equipo en la universidad, Jack Leiter, también logrará consolidarse.

Ah, y deGrom ha vuelto. Y es el mejor lanzador del mundo cuando está en el montículo.

¿El mejor escenario para los Rangers del 2025? Este equipo podría ser incluso mejor que el que ganó la Serie Mundial del 2023. Deberían ser una potencia. Son una selección fácil para los playoffs.

– David Adler (MLB)

3. Rojos de Cincinnati

Los Rojos están mucho más cerca de dar la pelea por los playoffs de lo que muchos fanáticos probablemente se dan cuenta, y bien podrían encontrarse listos para llamar la atención en el 2025.

Considera esto: Cincinnati ha promediado 4.42 carreras por juego esta temporada, lo que los coloca en el octavo lugar de la Liga Nacional. Los siete equipos por encima de ellos aún están en la carrera por los playoffs al llegar a la recta final. En el montículo, Cincinnati tiene una efectividad colectiva de 4.28, lo que también los ubica en el octavo lugar. Y, una vez más, todos los clubes que están por delante de ellos aún están con vida en la lucha por la postemporada.

Hay más: A pesar de las lesiones de sus abridores Hunter Greene, Andrew Abbott y Nick Lodolo, el WHIP del equipo de Cincinnati de 1.24 está empatado como el sexto mejor en la Liga Nacional, y sus 1,282 ponches también ocupan el sexto lugar. Además, su promedio de .238 en contra, está empatado como el tercero mejor. Así que los ingredientes en el pitcheo —liderados por Greene, un candidato legítimo al Premio Cy Young — están ahí para hacer que las cosas sean interesantes el próximo año, si todos se mantienen saludables.

En cuanto a la ofensiva se refiere, los Rojos están entre los 10 mejores equipos en carreras anotadas y jonrones. Y gracias en gran parte al emocionante torpedero dominicano Elly de la Cruz, Cincinnati ocupa el segundo lugar de la liga en bases robadas. También tienen cuatro jugadores titulares —De la Cruz, su compatriota Jeimer Candelario, Spencer Steer y Tyler Stephenson— que ya han alcanzado o están rumbo a terminar con 20 o más jonrones. Un grupo sólido de bates, sin duda.

Las aspiraciones de playoffs de los Rojos en las últimas campañas no se han concretado. Pero mientras que su núcleo continúa acoplándose, y con una o dos adiciones estratégicas este invierno, los sueños de octubre podrían convertirse pronto en una realidad para este club.

-- Jason Foster (MLB)

4. Azulejos de Toronto

Aunque no hay duda de que Toronto ha sido uno de los equipos más decepcionantes del 2024, me alegra que los Azulejos no hayan visto su mala primera mitad como motivo para desmantelar el equipo y emprender una reconstrucción total. Su estrategia en la fecha límite de canjes, vendiendo contratos por expirar, pero manteniendo tanto al dominicano Vladimir Guerrero Jr. como a Bo Bichette, indicó una intención de recuperarse en el 2025, y aún hay mucho talento para creer que los Azulejos pueden lograrlo. Desprenderse de varios veteranos también abrió la puerta para varios jugadores que han brillado en la segunda mitad de la temporada, quienes deberían desempeñar papeles clave en el 2025, como el derecho Bowden Francis, el infielder Spencer Horwitz (OPS de .828) y las adquisiciones de Joey Loperfido y Will Wagner.

Mucho depende de que Bichette recupere forma y de que la gerencia refuerce un bullpen que fue uno de los peores de Grandes Ligas, pero me inclino a dar por perdida esta temporada de Bichette basándome en su trayectoria y en las lesiones que sufrió. Es mucho más fácil arreglar un bullpen rápidamente que reconstruir una rotación, y el cuerpo de abridores de Toronto sigue en buena forma para el futuro. Si los Azulejos pueden agregar uno o dos bates este invierno para complementar a su candidato al JMV, Guerrero, y un recuperado Bichette, definitivamente puedo ver a este equipo de vuelta en la lucha por los Comodines el próximo año.

-- Jordan Shusterman (Yahoo Sports)

5. Rays de Tampa Bay

A menos que suceda algo inesperado en septiembre, esta será la primera campaña de Tampa Bay con un récord por debajo de .500 desde el 2017 y su primer octubre fuera de la postemporada desde el 2018. Ninguna organización en el béisbol sigue tan al pie de la letra el lema de "ganar de manera sostenible" como los Rays.

Aun así, la mediocre temporada 2024 de Tampa Bay no fue exactamente una gran sorpresa. Una avalancha de lesiones en el cuerpo de abridores — Jeffrey Springs, Shane McClanahan, Drew Rasmussen y Shane Baz perdieron tiempo — se reflejó en un inicio lento. Una primera mitad decepcionante resultó en la salida, vía canjes, de los dos mejores jugadores de posición de los Rays: el cubano Randy Arozarena y el mexicano Isaac Paredes.

Pero, como siempre, el futuro es brillante en el Tropicana Field. El prospecto dominicano Junior Caminero, considerado uno de los cinco mejores de las Mayores, ha mostrado su inmenso potencial a sus 21 años. Podría dar un gran paso hacia adelante la próxima temporada. También hay razones para esperar que la rotación sea mucho mejor en el 2025, con una temporada completa de Baz (efectividad de 3.28 este año en 60.1 innings), más progreso de Taj Bradley y el regreso de McClanahan. La ofensiva, que actualmente ocupa el puesto 28 en las Mayores en carreras anotadas, necesita encontrar algunos contribuyentes más, pero eso es algo que los Rays siempre hacen... ¿no?

-- Jake Mintz (Yahoo Sports)

6. Atléticos de Oakland

Hace un año, hablábamos de los Atléticos parecido a como hablamos ahora de los Medias Blancas. Pero lo que los Atléticos tienen que los Medias Blancas no, es un núcleo joven que aparentemente ha dado grandes pasos hacia adelante en su desarrollo. Oakland ha hecho un gran trabajo a la hora de hallar jugadores talentosos que buscan nuevas oportunidades y aprovechando su potencial. Brent Rooker, JJ Bleday, Shea Langeliers y otros han tenido oportunidades para brillar.

Y con el desarrollo de jóvenes estrellas como Lawrence Butler, Oakland está en posición de dar otro gran salto en el 2025. Los Atléticos de este año han sido uno de los mejores equipos de Grandes Ligas desde el 1ro de julio, y si pueden mantener ese ritmo la próxima temporada, su primer año fuera de Oakland podría verlos tocando la puerta de los playoffs.

-- Russell Dorsey (Yahoo Sports)