Es hora de ver el Equipo de los Subestimados del 2026

Ahora que nuestros amigos de MLB Network han presentado una lista indiscutible e incuestionable de los 100 Mejores Jugadores de Grandes Ligas en este momento, es momento de que yo revele mi equipo, igualmente irrefutable, de jugadores que, por una razón u otra, merecen un poco más de atención.

Los jugadores que aparecieron en el Top 100 de MLB Network quedan descartados para mi escuadra de talentos subestimados. Aunque hay nombres en esa lista que podrían estar más arriba o más abajo, no se puede ser un jugador Top 100 y a la vez estar subestimado. Eso desafiaría los principios metafísicos de la Tierra.

También quedan excluidos de consideración:

• Ganadores de premios principales (JMV, Cy Young, Novato del Año, Bate de Plata y Guante de Oro) en los últimos cinco años
• Jugadores con alguna selección al Equipo Todo MLB a lo largo de su carrera
• Jugadores con alguna convocación al Juego de Estrellas en su carrera
• Jugadores con menos de dos años de servicio (se necesita tiempo para que se forme tu “valoración”)
• Jugadores con contratos de nueve cifras

Como es de costumbre, esto me dejó con un grupo reducido, pero que nos obliga a observar más de cerca a jugadores que han brillado de manera discreta o que podrían estar a punto de alcanzar su máximo potencial.

¡Presentamos el Equipo de los Subestimados del 2026!

Receptor: Ryan Jeffers, Mellizos

Ser receptor no es fácil. Batazos de foul tip. Colisiones. Tener que agacharse. Ocupar la posición más exigente físicamente del béisbol y, aun así, aportar con el bate es complicado, razón por la cual algunos de nosotros hicimos tanto alboroto por los 60 cuadrangulares que conectó Cal Raleigh el año pasado.

Jeffers no es Raleigh, pero se une a la estrella de Seattle como uno de apenas cuatro receptores con al menos 335 visitas al plato y un OPS+ de al menos el promedio de la liga en cada una de las últimas tres campañas (período en el que el OPS+ de Jeffers ha sido un 13 % superior al promedio). Los otros son el venezolano de los Cerveceros William Contreras (convocado al Juego de Estrellas y ganador del Bate de Plata) y Will Smith de los Dodgers (convocado al All-Star y héroe de la Serie Mundial). Entonces, está en muy buena compañía y, como resultado, se espera que Jeffers vea más acción detrás del plato este año (léase 100 juegos o más, frente a los poco más de 80 de cada una de las últimas tres temporadas).

Primera base: Nolan Schanuel, Angelinos

Schanuel cumplirá 24 años el Día de San Valentín, lo que no sólo significa que está condenado a una vida en la que conseguir una reserva de cumpleaños en un restaurante será más difícil de lo que debería, sino también que sigue siendo muy joven y todavía está desarrollando su poder en el juego. Aun así, ya hay mucho que destacar de su producción a nivel de Grandes Ligas. Y es que, a pesar de un ascenso absurdamente rápido —apenas 40 días después de haber sido seleccionado en el puesto 11 global desde la Universidad Florida Atlantic en el Draft del 2023 — ha estado más que a la altura.

En 1,303 visitas al plato a lo largo de su carrera, el OPS+ de Schanuel es un 4% superior al promedio de la liga. Gracias a excelentes tasas de swings fallidos y ponches, además de una muy buena tasa de bases por bolas, se ha embasado a un ritmo de .353, el séptimo mejor entre los inicialistas (con al menos el 50% de sus juegos en la primera base) que han sumado un mínimo de 1,000 visitas al plato desde su temporada de debut en el 2023. Schanuel fue elogiado como prospecto del Draft por su contacto y disciplina de élite, pero no había garantías de que eso se hiciera sentir tan rápidamente.

Segunda base: Xavier Edwards, Marlins

Edwards fue cambiado dos veces antes de debutar en Grandes Ligas con los Marlins en el 2023, pero todo luce indicar que es una pieza que llegó para quedarse en la organización. Si bien sus números ofensivos generales sufrieron un bajón en el 2025 tras una línea ofensiva de .328/.397/.423 en una muestra de 70 partidos en el 2024, su tasa de ponches del 14.2% el año pasado apunta a turnos disciplinados que, con suerte, podrían producir resultados más consistentes en el futuro. Tras regresar de una lesión a finales de mayo de la campaña pasada, bateó para .292 con un porcentaje de embasarse de .345 en sus últimos 97 compromisos, por lo que la flecha podría apuntar hacia arriba en el 2026.

A la defensa, los nueve Outs Por Encima Del Promedio (OAA) de Edwards en la segunda base en el 2025 — cuando se trasladó a tiempo completo del campo corto a la intermedia a mitad del año — sólo fueron superados por los 14 de Nico Hoerner, de los Cachorros, y los 10 del venezolano Andrés Giménez, de los Azulejos. Se trata de dos de los mejores defensores de MLB, y Edwards tiene el talento como para posiblemente aspirar a su propio Guante de Oro.

Campo corto: J.P. Crawford, Marineros

Crawford es la razón por la que establecí la regla de no incluir premios “en las últimas cinco temporadas”, ya que, aunque ganó un Guante de Oro en el 2020, ese reconocimiento defensivo en una campaña de apenas 60 encuentros parecía un motivo algo absurdo para excluirlo de este ejercicio. Cumplía con todos los demás requisitos.

En esencia, este jugador ha rendido por encima del promedio ofensivo en una posición premium durante la mayor parte de los últimos cinco años. Registró OPS+ de 108 entre el 2021 y el 2025. Los únicos otros torpedero (con al menos el 50% de sus juegos en las paradas cortas) con una producción superior en un mínimo de 700 partidos en ese lapso fueron Trea Turner (124), el boricua Francisco Lindor (123) y el dominicano Willy Adames (111). Crawford tiene un poder limitado, pero posee un gran ojo en el plato que se traduce en sólidos porcentajes de embasarse, y ha sido un líder por mucho tiempo en el club de los Marineros.

Third base: Ernie Clement, Azulejos

Hay que reconocer que existen tres argumentos en contra de incluir a Clement aquí:

1. Fue un héroe de octubre, al romper el récord de imparables en una sola postemporada.
2. Acaba de ser nombrado a la selección de los Estados Unidos para el Clásico Mundial de Béisbol, un honor de alto nivel.
3. Actualmente está proyectado como el segunda base de los Azulejos tras la firma de Kazuma Okamoto.

Todo eso es válido. Pero, dados nuestros requisitos, no había mejores opciones entre quienes han tenido un tiempo significativo en la tercera base, así que no voy a castigar a Clement por haber tenido —y aprovechado al máximo — su primera oportunidad en octubre. Antes de eso, ya había demostrado su valor: Alto contacto, buena velocidad y una versatilidad defensiva notable.

Eso se refleja en su WAR, según Baseball-Reference, en las últimas dos temporadas y en cómo se compara con otros infielders más reconocidos (esta no es una lista completa):

Freddie Freeman, 8.2
Bryce Harper, 7.9
Rafael Devers, 7.8
Clement, 7.7
Alex Bregman, 7.6
Marcus Semien, 7.4
Manny Machado, 7.1

Jardín izquierdo: Taylor Ward, Orioles

Sin duda, considerando el valor y la importancia del pitcheo, hubo quienes se sorprendieron de que los Orioles cambiaran cuatro años de control contractual sobre el derecho Grayson Rodríguez, la 11ma selección general del Draft amateur de 2018, a cambio de apenas un año de Taylor Ward. Y sin duda, Rodríguez aún tiene el tiempo y el talento para hacerlos quedar mal.

Pero, para ser justo, Ward aporta una producción ofensiva desde el lado derecho en un momento en el que eso escasea en los jardines. Su OPS+ de 117 (17% mejor que el promedio de la liga) desde que se convirtió en titular con los Angelinos en el 2022 está empatado en el puesto 13 entre los guardabosques (con al menos el 50% de sus juegos en los jardines) con un mínimo de 500 partidos en ese lapso, un puesto por delante de Cody Bellinger (115).

Felicidades (¿?) a Ward por integrar el equipo de los Más Subestimados por segundo año consecutivo. El año pasado, se sintió tan motivado por ese honor que conectó un récord personal de 36 jonrones. Le queda bien el papel.

Jardín central: Jacob Young, Nacionales

No incluyo a Young en mi equipo de Más Subestimados por su ofensiva. Tuvo un OPS de .583 el año pasado. Y cuando logró embasarse, lo sorprendieron robando en 11 ocasiones, la mayor cantidad en la Liga Nacional. Eso no es ideal, y Young, quien ha sido mencionado como posible ficha de cambio en unos Nacionales en reconstrucción, podría tener problemas para mantener su puesto como titular en el jardín central si no comienza a batear.

Pero Young es uno de los jardineros más llamativos, a nivel visual, en Grandes Ligas. Ha realizado muchas atrapadas espectaculares, pero la mejor fue cuando, de alguna manera, mantuvo de aire con el pie una bola que iba a aterrizar en la franja de advertencia e hizo una increíble atrapada para robarle un extrabases a Brett Baty, de los Mets, en septiembre.

Young aparece en esta lista porque sus logros defensivos —incluyendo la tercera mayor cantidad de Outs Por Encima Del Promedio (34) entre todos los jugadores en cualquier posición desde comienzos del 2024— aún no le han valido un Guante de Oro.

Jardín derecho: Matt Wallner, Mellizos

Es difícil saber cómo evaluar la campaña del 2025 de Wallner. ¿Sabías que disparó 41 extrabases… a pesar de haber bateado apenas 68 imparables en total? Si eso suena inusual, es porque lo es. Se habían visto apenas dos casos anteriores de un jugador con tantos extrabases y tan pocos hits en total: Jay Bruce (43 y 67) con los Filis y Marineros en el 2019, y Ryan Schimpf (42 y 60) con los Padres en el 2016.

Las métricas avanzadas nos dicen que Wallner tuvo una de las velocidades de bateo promedio más rápidas de MLB, y estuvo en el percentil 85 en porcentaje de batazos sólidos (barriles). Podrías presumir que tuvo tan pocos hits porque se ponchó demasiado, y es cierto. Pero su tasa de ponches del 29.1% fue en realidad una reducción de más de siete puntos con respecto al 2024, y su tasa de bases por bolas del 11.7% estuvo en el percentil 84.

Entonces, podría haber algo interesante aquí, si Wallner logra ser más consistente. Las lesiones lo han limitado a apenas 907 visitas al plato en las últimas tres temporadas, pero en ese tiempo ha producido un OPS+ 29% mejor que el promedio de la liga. Para entender lo que significa esa cifra, es idéntica a la que registró la estrella en ascenso de los Nacionales, James Wood, en una muestra un poco mayor (1,025 oportunidades) entre el 2024 y el 2025, y similar a la de Pete Alonso (130) en más del doble de visitas al plato (2,062) entre el 2023 y el 2024.

Bateador designado: Dominic Canzone, Marineros

Tradicionalmente, ésta ha sido una posición difícil de llenar en este “equipo”, dadas las condiciones. Kerry Carpenter (Tigres) y el panameño Iván Herrera (Cardenales), un receptor que el año pasado se vio limitado al rol de designado por una lesión, cumplen con todos los requisitos excepto no aparecer en el Top 100 de MLB Network, donde ocupan los puestos 94 y 98, respectivamente. Entonces, vale la pena mencionarlos, al menos.

Pero brindemos por Dominic Canzone por una destacada, aunque limitada, campaña del 2025. Registró una línea ofensiva de .300/.358/.481 en 269 presentaciones en el plato en 82 encuentros. Fue el bateador zurdo de un pelotón (tiempo dividido entre zurdos y derechos) y les hizo bastante daño a los lanzadores derechos (10 jonrones, 10 dobles, 12 bases por bolas). Es una muestra pequeña, y, siendo honesto, es posible que yo, como italoamericano del noreste de Ohio (igual que Canzone), lo esté sobrevalorando. Pero después de ver la increíble camiseta que usó en la práctica de bateo, estoy de acuerdo con hacerlo. ¡Sigue bateando, paisano nacido en Cleveland!

Lanzador abridor: Merrill Kelly, Diamondbacks

El largo y sinuoso camino de Kelly lo tiene de vuelta en el desierto. Este lanzador fue seleccionado en tres Drafts distintos, fue dejado libre por los Rays en el 2014, lanzó en la liga invernal dominicana y pasó cuatro temporadas con los SK Wyverns en la Organización de Béisbol de Corea del Sur antes de que los Diamondbacks lo trajeran de regreso a los Estados Unidos en el 2019. Terminó teniendo un rol clave en la marcha al banderín de la Liga Nacional en el 2023. Y si la historia hubiera terminado ahí, ya sería bastante buena.

Pero en las últimas tres temporadas (incluyendo un breve paso con los Rangers tras la Fecha Límite de Cambios del año pasado), Kelly ha compilado marca de 29-18 con efectividad de 3.51 y un EFE+ 21% mejor que el promedio de la liga. Ese EFE+ lo ubica en el puesto 12 de Grandes Ligas en ese lapso entre los lanzadores con al menos 400 entradas lanzadas.

Mira esta lista de abridores con EFE+ similares en ese período (no es una lista exhaustiva):

Framber Valdez, 124 (uno de los principales agentes libres actuales)

Freddy Peralta, 123 (adquisición llamativa de los Mets este invierno)

Logan Webb, 121 (terminó en el Top 6 del Cy Young de la L.N. en las tres temporadas)

Ranger Suárez, 120 (firmó por cinco años y US$130 millones con los Medias Rojas)

Llegando a su temporada con 37 años, el precio de Kelly no se acercó al de Suárez. Los D-backs lo firmaron por dos años y US$40 millones.

Ellos lo valoran, y nosotros también.

Relevista: Danny Coulombe, agente libre

Hay varios relevistas excelentes que encajan en nuestros parámetros, pero me gusta el elemento adicional de que Coulombe siga sin firmar a estas alturas del invierno, entrando a su temporada con 36 años, lo que refuerza su caso.

Coulombe debutó con los Dodgers enel 2014, lanzó entradas importantes con los Atléticos en el 2016, volvió a las Menores y luego resurgió en el 2020 como un lanzador completamente diferente. A pesar de una recta de apenas 90 mph, consigue tasas de ponches por encima del promedio, con muy pocas bases por bolas y muchos contactos débiles y rodados. Si nos enfocamos en sus últimas tres campañas (con los Orioles, Mellizos y Rangers), ha registrado EFE+ de 165 (65% mejor que el promedio) y EFE- (métrica inversa calculada por FanGraphs) de 59. El primero lo ubica en el puesto 12 entre los relevistas con al menos 100 innings en ese período, y el segundo, en el octavo lugar.

Dadas su edad y la fatiga en el hombro que sufrió a finales del año pasado, es difícil saber cuánto más tiene Coulombe en el tanque. Pero aquí va un reconocimiento a un brazo subestimado.