¿Exageración o realidad? Siete declaraciones

En nombre de la salud y la seguridad, puedes limitar la asistencia en la pretemporada, puedes restringir las cenas en restaurantes y hasta puedes recortar la duración de los juegos.

¿Pero cancelar las exageraciones típicas expresadas durante los entrenamientos? ¡Nunca!

Ésta es la época del año para grandes esperanzas y atrevidas declaraciones y jamás vamos a dejar de buscarlas. Lo que podemos hacer, sin embargo, es añadir cierta perspectiva donde sea posible. Entonces, vamos a darles un vistazo a algunas cosas que hemos visto y escuchado en la Florida y Arizona y determinar si son exageraciones o reacciones apropiadas.

1) “Me siento muy bien de no tener restricciones”, Shohei Ohtani, LD/BD de los Angelinos

Una vez más, Shohei Ohtani es la historia de los entrenamientos. Está lo suficientemente saludable para retomar sus labores de lanzador-bateador. luce fuerte y en forma, sencillamente grandioso. Está tirando a 100 millas por hora desde la lomita y el otro día conectó un jonrón que pasó por sobre la pared negra detrás del jardín central. Es imposible no enamorarse con la idea de lo que podría significar todo eso en la temporada. Y el manager Joe Maddon dejó en claro que no quiere poner reglas que limiten el impacto que podría tener Ohtani en las esperanzas del equipo.

¿Pero podemos parar un poco con esto “cero restricciones”? Debido a las lesiones, Ohtani ha lanzado apenas 79.2 entradas en las últimas cuatro campañas, incluyendo su último año en la Liga Japonés del Pacífico. Eso es todo. No inspira mucha confianza que los Angelinos vayan a poder utilizarlo una vez cada semana como parte de una rotación de seis abridores durante todo el año. Y la idea de ponerlo como designado el día antes o el día después de sus aperturas suena divertido, hasta que lo intentas por seis meses. La preparación física y mental que tomaría tal cosa es demasiado pedir, hasta tratándose de alguien como Ohtani.

Todos queremos verlo lanzando y bateando. Pero salvo un pequeño trecho del 2018, no ha funcionado. Queremos que funcione en el 2021. Pero incluso si lo logra, los Angelinos van a tener que ser cuidadosos para que no se les vaya de la mano.

Veredicto: Vamos a restringir esto de cero restricciones. Por mucho que nos guste ver a Ohtani, esta renovada emoción es un poco exagerada.

2) “Gary es capaz de ganar el JMV” – Aaron Judge, RF de los Yankees, sobre el C Gary Sánchez

Los fanáticos de los Yankees el año pasado lo querían fuera del equipo. Y hubo mucha curiosidad dentro del mundo del béisbol en torno a si los Yankees le iban a ofrecer contrato para el 2021 durante la temporada muerta.

Pero apostar cerca de US$6 millones por un repunte del dominicano Sánchez siempre tuvo más sentido que dejarlo ir o cambiarlo por un saco de pelotas. Y dos jonrones y dos corredores retirados en intentos de robo en la Liga de la Toronja son los primeros premios del trabajo que ha hecho Sánchez para mejorar su swing y su forma de recibir los pitcheos. Las tasas de batazos duros y macetazos de Sánchez el año pasado estuvieron entre las mejores de la Gran Carpa. Y hay que recordar que el cátcher conectó 34 jonrones con OPS de .841 y OPS+ de 118 en la última campaña completa que se jugó. Entonces, no es tan difícil imaginar un repunte.

¿Pero el JMV? Eso suena como mucho y por varias razones, empezando por el hecho de que sólo 16 receptores han sido JMV (ninguno desde Buster Posey en el 2012). Considerando que Sánchez valió menos-4 carreras defensivas salvadas la temporada pasada, tendría que mejorar muchísimo para sumar la cantidad de WAR que suele convencer a los votantes para JMV en estos tiempos.

Veredicto: Vamos a tener que contradecir a Judge en ésta. El optimismo alrededor de Sánchez es justificado. Será un jugador valioso, pero no el Más Valioso.

3) “Pienso que el cielo es el límite para ese muchacho” – Tucker Barnhart, C de los Rojos, sobre el LD Hunter Greene

En su primera presentación como lanzador desde el 2018 (debido a una cirugía Tommy John), Greene tiró una recta registrada en 103 mph. Sobra decir que llamó la atención. Saludable, nueva temporada y una recta meteórica son la fórmula perfecta para entusiasmar a la gente. Quizás demasiado.

Es verdad, ese primer juego no fue particularmente bueno para Greene. El inning fue detenido luego de que el joven hiciera 30 pitcheos y permitiera tres carreras. Pero considerando que estaba enfrentando a bateadores por primera vez en casi 1,000 días, los resultados son irrelevantes y el optimismo justificado. A Greene le falta mucho por recorrer en términos de refinar sus envíos secundarios y sacarle el mayor provecho a esa recta de humo, pero con 21 años y en salud, tiene tiempo.

Veredicto: Greene es todavía un muchacho, pero ésta es una reacción apropiada.

4) “No tengo dudas de que nos ayudará mucho”, Ian Happ, OF de los Cachorros sobre el 2B Nico Hoerner

Hoerner, de 23 años, ha sido una máquina de batear en la Liga del Cactus, yéndose de 13-9 al momento en que fue escrito este texto. Eso va acorde con el perfil que hizo que los Cachorros lo seleccionaran en el 24to puesto del Draft amateur del 2018. Ahora está luchando por el puesto de intermedista titular de los Cachorros, luego de ser utility en su primer año completo en el 2020.

Con sólo 375 veces al bate de experiencia en las menores, Hoerner se vio obligado a aprender sobre la marcha el año pasado. Aunque su defensa fue excelente, su relativa poca experiencia al bate quedó expuesta con su línea de .222/.312/.259 en 126 veces al bate.

Pero en esta pretemporada, Hoerner no sólo ha estado haciendo buen contacto, sino que cuatro de esos imparables han sido extrabases. Está compitiendo con el veterano Eric Sogard ahora mismo, pero diremos que Hoerner sí será una pieza importante en la transición de los Cachorros.

Veredicto: No es una exageración.

5) “No tengo dudas de que está listo para jugar en las Mayores y ayudarnos”, José Abreu, 1B de los Medias Blancas sobre el 1B/BD Andrew Vaughn

Identificamos a Vaughn como el jugador más interesante de los Medias Blancas de cara a la pretemporada y desde entonces él ha incrementado ese perfil. Recuerden que Vaughn fue la tercera selección del Draft amateur hace apenas dos años. Tuvo sólo 245 veces al bate en las menores y ninguna por encima de Clase-A. Entonces, sí, estamos prestándole más atención de lo acostumbrado al OPS de 1.106 que ha tenido en 18 veces al plato en la Liga del Cactus. Está proyectado para ser el bateador designado de Chicago sin importar los resultados.

¿Cómo se proyectará todo eso en el futuro? Bueno, hemos visto muchos casos en Arizona que no se trasladan a las Mayores. Pero sus cuatro bases por bolas son un reflejo de la fama que ganó a nivel universitario y en las menores, de ser un bateador disciplinado que evita darles swing las bolas fuera de la zona.

Veredicto: Vaughn tiene la velocidad en el bate, la fuerza y la inteligencia para tener una fantástica carrera en las Mayores, pero es pedirle mucho que esté listo para contribuir de inmediato. Etiquetamos esto como una exageración.

6) “Me siento peligroso... estoy listo para hacer historia y empujar 130 [carreras]”, Pete Alonso, 1B de los Mets

Alonso le dijo eso al New York Post antes del comienzo de los entrenamientos, así que técnicamente no fue una “reacción” de la primavera.

Alonso generó muchas reacciones cuando dio un gran slam el 4 de marzo. Después de todo, ése fue el único cuadrangular en 14 juegos de pretemporada del año pasado. Aunque los campamentos fueron cancelados y el comienzo de la temporada retrasado, fue un preámbulo de lo que sería una decepcionante segunda campaña en Grandes Ligas para Alonso, en la que tuvo OPS de .817, 124 puntos menos que en el 2019.

Pero en otros aspectos, el 2020 de Alonso no fue tan diferente al 2019:

K%

2019: 26.4

2020: 25.5

BB%

2019: 10.4

2020: 10.0

Tasa de batazos fuertes

2019: 42.9

2020: 41.2

Alonso enfrentó más formaciones especiales a la defensa en el 2020 (42.9% de sus veces al bate, según Statcast) que en el 2019 (15.8%), pero eso es algo con lo que tendrá que lidiar al ser un bateador de su banda. Pero la calidad de su contacto es lo que hace “peligroso” al cañonero, algo que no se materializó la campaña pasada.

Veredicto: Aunque 130 empujadas es una exageración evidente, lo único que queremos es darle una oportunidad a Alonso.

7) “Seremos un equipo difícil de enfrentar”, Hunter Dozier, 3B de los Reales

Los Reales han brillado en la Liga del Cactus este año. Ese éxito genera optimismo para un equipo que fue sorpresivamente agresivo en el invierno, adquiriendo al dominicano Carlos Santana, Andrew Benintendi y Mike Minor, entre otros.

Las proyecciones no son tan agradables para los Reales como una discreta e insignificante cantidad de juegos primaverales. FanGraphs les otorga .476 de porcentaje de triunfos. De todas maneras, eso sería una mejoría con respecto a la marca de .433 del año pasado y la de .364 en el 2019. Los Reales deben de ser una potencia a la defensa y probablemente mejoren al bate con las adquisiciones de Santana y tal vez Benintendi. También tienen buenos brazos en el bullpen. Eso incrementa su piso y al mismo tiempo el de la constantemente criticada División Central de la Liga Americana.

Veredicto: Francamente, estamos agradecidos de escuchar a estos Reales y no a la otra realeza. Es una ligera exageración.