SARASOTA, Florida --Tras un 2025 plagado por lesiones, los Orioles tenían las esperanzas de contar con mejor salud y fortuna en el 2026 cuando se presentaron a los Entrenamientos de Primavera hace más de dos semanas. A estas alturas ése no ha sido el caso -- aunque el jueves pasaron un susto.
El receptor dominicano Samuel Samuel Basallo abandonó el compromiso del jueves por la tarde en la Liga de la Toronja ante los Tigres en el Ed Smith Stadium en el tercer inning, debido a un dolor en el lado derecho del abdomen. Fue una decisión que el piloto de Baltimore, Craig Albernaz, describió como algo preventivo. El quisqueyano de 21 años de edad salió por cuenta propia hacia el clubhouse luego de estar en el suelo quejándose del dolor
"Es 26 de febrero; vi su reacción y se cae", explicó Albernaz. "Para mí, podría haberse quedado en el encuentro, pero fui yo siendo la voz de la razón para sacarlo de ahí y asegurarme de que todo estuviera bien".
El viernes por la mañana, Basallo describió la molestia como "calambres" y dijo que se sentía mejor. Fue revisado por el equipo médico y no esperaba más pruebas, mientras que tanto él como Albernaz son optimistas de que el joven vaya a regresar a la acción este fin de semana. Fue una señal alentadora ver a Basallo con el equipo de receptor puesto más adelante en el día, preparándose para soltar el brazo con sus compañeros.
"No sentí nada grave; no fue una explosión ni nada por el estilo", agregó Basallo. "Todo está bien".
Los Orioles ya han perdido al segunda base Jackson Holliday (fractura del hueso ganchoso en la mano derecha) y al tercera base Jordan Westburg (desgarro parcial del ligamento colateral cubital derecho) para el inicio del año, por lo que está claro por qué los fans mostraron rápidamente mucha preocupación tan pronto como Basallo se lastimó.
Basallo estuvo involucrado en una jugada de relevo 9-4-2, al recibir un tiro del intermedista Jeremiah Jackson tras un doble de Hao-Yu Lee. Basallo logró poner fuera a Matt Vierling con el toque, pero de inmediato mostró señales visibles de dolor después de lanzarse en una zambullida hacia el corredor.
Basallo, el prospecto Nro. 8 en general según MLB Pipeline, es considerado uno de los principales candidatos al premio de Novato del Año de la Liga Americana en el 2026. El quisqueyano de 21 años debutó en las Grandes Ligas el año pasado, cuando bateó .165 con seis dobles, cuatro jonrones, 15 carreras impulsadas y OPS de .559 en 31 juegos.
Aunque Adley Rutschman sigue siendo el receptor Nro. 1 de Baltimore, se espera que Basallo tenga bastante tiempo detrás del plato, además de múltiples partidos como bateador designado y quizá algunas oportunidades esporádicas en la primera base. Basallo también es una pieza clave del futuro de los Orioles, luego de firmar una extensión de ocho años y US$67 millones con el club en agosto pasado.