Durán siguió encendido en dominante victoria de los Rangers

NUEVA YORK -- El manager de los Rangers, Skip Schumaker, afirma que el dominicano Ezequiel Durán es todo lo que un manager busca en un jugador utility.

Está listo para jugar en cualquier posición todos los días. Hace bien las cosas pequeñas. Es enérgico. Ahora es más efectivo saliendo desde el banco que nunca.

“No hay nadie que aporte más energía, juegue o no, lo cual aprecio mucho, porque necesitas tener a esos jugadores en la banca”, dijo Schumaker durante la última serie de partidos en casa de los Rangers. “Esos jugadores son extremadamente valiosos. Cuando los demás están un poco cansados, él es el que les da energía y los motiva. Eso es sumamente valioso, y también lo aprecio. Hace que sea difícil no incluirlo en la alineación. Así de bien está jugando”.

Y, sin duda, se está ganando un puesto en la alineación.

Tras la victoria del miércoles por la noche por 6-1 sobre los Yankees, el exjugador dominicano de las ligas menores de los Yankees batea .303/.365/.461 en 28 partidos esta temporada, jugando en segunda base (12), jardín izquierdo (9), tercera base (6), jardín derecho (5) y campocorto (1).

Durán comenzó la pretemporada con el equipo de las Grandes Ligas, pero Josh Smith fue el reemplazo habitual de Marcus Semien en la segunda base —a quien los Rangers enviaron a los Mets a cambio de Brandon Nimmo esta temporada baja— durante gran parte del primer mes de 2026. Con Smith en la lista de lesionados y Durán bateando con fuerza, se ganó con creces la oportunidad de tener más tiempo de juego.

“Está usando todo el campo”, dijo Schumaker. “Se está convirtiendo en un buen bateador. Así que creo que también puede hacer las cosas pequeñas si las necesitamos en la parte alta del orden al bate. Aporta chispa, y es algo que nuestra alineación necesitaba. Se ha ganado no solo más tiempo de juego, sino también más turnos al bate con su rendimiento. Uno se gana esas oportunidades. Uno se gana más turnos al bate con lo que hace a este nivel. [Él] ha tenido buenas temporadas hasta ahora. Sé que solo ha pasado un mes, pero ha tenido un buen comienzo de año. Estamos tratando de aprovecharlo al máximo”.

Durán bateó .308/.344/.526 antes del Juego de Estrellas en 2023 en lugar del lesionado Corey Seager, pero su rendimiento decayó durante gran parte de la segunda mitad de esa temporada. Desde entonces, no ha sido un factor determinante para los Rangers, con un promedio de bateo de .237/.278/.309 y un OPS+ de 73 en 182 juegos durante la temporada 2024-25.

En 2026, se espera que alcance su mejor nivel al bate.

“Se trata de estrategia de juego”, explicó Schumaker. “Está llevando esto al siguiente nivel. Contamos con Bobby Bandalo, quien ha sido fundamental para él. Es uno de nuestros analistas. (el boricua) Alex Cintrón ha estado trabajando en la estrategia de juego con nuestro grupo de bateadores y ha sido excepcional. Creo que Alex Cintrón ha sido increíble para Durán, explicándole cada turno al bate y en qué debe fijarse”.

“Y hay que reconocerle a Durán que ha sido disciplinado en esas reuniones y lo ha aplicado en el juego. Muchos jugadores dicen una cosa y luego van al plato y siguen haciendo lo que les da la gana. Muchos de estos entrenadores tienen una gran experiencia en la planificación de partidos. Alex lleva mucho tiempo haciéndolo. Es realmente bueno en ello. Creo que ese ha sido un aspecto clave para Durán al comienzo de la temporada”.