Tatis Jr. se reencuentra con su enfática celebración tras jonronazo con “calibre de JMV”
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SAN DIEGO -- El bat flip fue prácticamente una extensión de su swing. Luego, hizo una pausa y observó fijamente mientras la pelota se adentraba en la noche de San Diego, aterrizando en el bullpen de los Padres. El Petco Park se desató en un frenesí. Le chocó los cinco a Jackson Merrill mientras brincaba hacia la inicial, luego hizo enfáticamente su característico paso de titubeo en la antesala, antes de ser rodeado por sus compañeros en el home.
El dominicano Fernando Tatis Jr. había esperado este momento durante casi nueve años, desde que fue cambiado a los Padres como un prospecto de 17 años.
El primer jonrón de oro de su carrera no decepcionó.
El cuadrangular de dos carreras de Tatis selló una victoria de los Padres por 6-4 sobre los Angelinos el martes, dándole a Tatis un momento emblemático en lo que se perfila como una temporada consagratoria.
“En Grandes Ligas, es uno de esos momentos cumbre”, expresó Tatis. “Definitivamente, lo he tenido en mente”.
Con el partido empatado 4-4, el venezolano Elías Díaz abrió la parte baja de la novena entrada con una base por, llevando a Tatis al plato. Tatis nunca había conectado un imparable contra Kenley Jansen en seis oportunidades. Pero se enfrentó a él en el primer encuentro de la serie el lunes y sintió que estaba viendo mejor la pelota que antes.
Efectivamente, Jansen le sirvió una recta cortada a la altura del muslo en la parte interna del plato, y Tatis no le perdonó. Desapareció la pelota a una distancia proyectada por Statcast de 430 pies – 109.2 millas por hora de velocidad de salida.
“Fue brutal”, comentó Manny Machado. “Súper brutal”.
Tatis y Machado disputaron su primer juego como Padres el mismo día – el Día Inaugural del 2019. Su llegada significó un punto de inflexión para la franquicia. Después de combatir la mediocridad durante tanto tiempo, los Padres pronto se convertirían en perennes contendientes.
La ciudad debidamente acogió tanto a Tatis como a Machado. Sus momentos de superestrella en este estadio pegan un poquito más fuerte. Tatis ha tenido muchísimos. Incluso conectó sus primeros dos imparables para dejar en el terreno al contraro en septiembre pasado.
Pero nunca había conectado un vuelacercas para dejar tendidos a sus rivales en las Mayores... hasta el martes.
“Fue divertido ser parte de esto y estar en ese terreno”, agregó Machado. “Sabemos lo que ha estado haciendo este año, así que sabíamos que teníamos una muy buena oportunidad allí”.
Tatis ciertamente respondió.
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El oriundo de San Pedro de Macorís, dos veces seleccionado al Juego de Estrellas y quien ha recibido votos para Jugador Más Valioso en tres temporadas, podría estar en medio de su mejor campaña hasta ahora. En 40 encuentros, batea .316 con .963 de OPS. Se ha robado ocho bases y ha disparado 11 bambinazos, mientras juega un excelente jardín derecho. Si se suma todo, Tatis lidera la Liga Nacional en Victorias por Encima del Reemplazo (WAR), según Baseball Reference.
“Tatis ha jugado con un calibre de JMV”, afirmó el dirigente de los Padres, Mike Shildt. “Simplemente está ahí cada noche. En términos simples, piensas, cuando tienes jugadores en tu equipo, ‘¿Cómo vencer al otro equipo?’. Y él literalmente te supera de todas las maneras posibles en un terreno de béisbol”.
La noche del martes, Tatis lo hizo con el batazo de cuatro esquinas. Según sus propios elevados estándares, el cañonero había estado batallando últimamente. Después de un abril candente, bateaba apenas .231 en sus primeros 10 compromisos de este mes.
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Mientras luchaba con eso, Tatis reconoció que esas dificultades le mermaron un poco de su energía habitual. Después de sus dos cañonazos recientes, no hizo su característico titubeo alrededor de la tercera base. En múltiples niveles, dijo que simplemente no se había sentido él mismo últimamente. Sin dar más detalles, Tatis simplemente señaló que los jugadores también son humanos.
“Simplemente altibajos”, comentó Tatis. “El béisbol tiene altibajos. Algunos días te sientes cansado, te sientes sin fuerzas. Algunos días tienes cosas en la cabeza y no te sientes de lo mejor. Jugamos este deporte todos los días, y no todos los días estamos al 100%”.
Esto hizo que el tablazo para dejar en el terreno a los Angelinos el martes fuera aun más catártico. Esta vez, el titubeo de Tatis en la tercera base fue enfático – un titubeo un poquito más largo, un salto un poquito más alto.