¿Festival de Jonrones en la playa? Pasó en Bahamas
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NASSAU, Bahamas – El sábado fue un típico día perfecto de playa en el Caribe. La lluvia mañanera enseguida abrió paso a un brillante cielo azul. La temperatura rondaba los 80 grados fahrenheit (27 centígrados). Y Triston McKenzie y Touki Toussaint estaban recogiendo pelotas que habían salido de jonrón montados en motos de agua.
McKenzie y Touissant estaban de visita para la quinta edición del Don’t Blink Home Run Derby, la joya de la corona de un evento de varios días organizados por dos nativos de Bahamas, Todd Isaacs Jr. y Lucius Fox.
Buscando la manera de destacar a los jugadores de béisbol bahameños y ayudar a sus comunidades, Isaac y Fox decidieron recurrir a uno de los aspectos más emocionantes del béisbol: El cuadrangular.
Por supuesto, un festival de jonrones no es precisamente una idea nueva. Pero nunca se había celebrado uno como éste.
El concepto es similar al de los otros: El que dé más vuelacercas gana. En esta versión “Bahamas”, 39 jugadores se dividieron en dos grupos: El Equipo Isaacs (que llegó al 2022 arriba 2-1) y el Equipo Fox. En vez de mandar la pelota hacia los graderíos y sobre la cerca, los jugadores estaban en una tarima ubicada sobre una playa de arena blanca, mandando sus conexiones hacia las aguas claras y azules de la Bahía Montagu.
Esperando en el mar estaba un grupo de personas en motos de agua (incluyendo a McKenzie y Touissant), equipados con guantes y redes para poder recoger las pelotas, convirtiendo en literal aquellas famosas palabras de Max Muncy: “Anda a buscarla al océano”. Detrás de una sección marcada que determinaba cuáles bolas eran jonrón estaba una barcaza, en la que había un blanco y una tripulación decidida a animar al público sonando una trompeta cuando un jugador manda a una conexión cerca de la embarcación.
El Equipo Fox se llevó el trofeo con 146 jonrones, por 126 del Equipo Isaac. BJ Murray Jr., un infielder de la organización de los Cachorros nacido en Nassau, se unió a Bo Bichette (2018, 2019), Lewis Brinson (2020) y MJ Meléndez (2021) como los campeones de la competición individual.