Framber listo para volver a lanzar en el lugar que lo “vio crecer”
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HOUSTON -- Framber Valdez reconoce a Houston como el lugar "que me vio crecer".
El martes, el dominicano hará su regreso al montículo del Daikin Park cuando los Tigres se enfrenten a los Astros en el segundo juego de su serie de tres partidos.
"Estoy contento de estar aquí", dijo el zurdo de 32 años el lunes, cuando la pantalla gigante del Daikin le mostró un montaje de video con los momentos destacados que acumuló durante sus ocho temporadas en Houston. Los aficionados ya presentes aplaudieron al hombre que ganó el juego decisivo de la Serie Mundial del 2022 contra los Filis, y Valdez correspondió con una ronda de aplausos para ellos.
Un dos veces convocado al Juego de Estrellas con los Astros, Valdez también fue una parte importante de la edición de Houston que ganó el banderín de la Liga Americana en el 2021 y lanzó un juego sin hit ni carrera contra los Guardianes en el Daikin en el 2023.
"Sé que su tiempo aquí significa mucho para él", dijo el manager de los Tigers, A.J. Hinch. "Él es parte de algunas banderines que están colgadas en el jardín izquierdo. Es imposible volver a un lugar donde pasaste prácticamente toda tu carrera y no tener ese vínculo emocional”.
Hinch lo sabe. Dirigió a los Astros a su primer campeonato en el 2017, así como al banderín de la Liga Americana en el 2019.
"Ha vivido mucho en este edificio y con este equipo", enfatizó Hinch. "Quiere hacerlo bien [el martes]. Creo que es natural estar bastante emocionado y bastante competitivo al mismo tiempo. Le diría a Framber que lo afronte con la tarea de lanzar como lo primordial”.
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Valdez, quien ganó 81 juegos durante su tiempo con los Astros, afirmó que ha mantenido el contacto con algunos de sus excompañeros de equipo, particularmente con sus compatriotas dominicanos, pero se negó a decir si estaba especialmente ansioso por enfrentarse a alguno de ellos, con el cubano Yordan Álvarez y el venezolano José Altuve mencionados por los reporteros.
"Enfrentarme a los Astros es más que suficiente para mí", expresó Valdez, quien llevará un récord de 3-5 y una efectividad de 4.40 a su apertura del martes, su 15ta con los Tigres.
Valdez, quien firmó un contrato de agente libre de dos años y US$70.65 millones con Detroit durante el invierno, afirmó que "le habría encantado volver" a Houston, pero que no hubo negociaciones con una franquicia de los Astros que ni siquiera lo contactó para regresar. Él insiste en que no hay resentimientos.
"Es parte del negocio. Lo entiendo", dijo Valdez. "Estoy muy agradecido por que me hayan dado la oportunidad de convertirme en el jugador que soy. Me dieron la oportunidad de ser un jugador de Grandes Ligas”.