Gabriel Moreno está en su mejor momento. ¿Cuál ha sido el motivo?

Mientras los D-backs luchan por uno de los Comodines de la Liga Nacional, es difícil no notar cómo la temporada del venezolano Gabriel Moreno ha jugado un papel importante en eso.

El receptor de 26 años ha sido visto durante mucho tiempo como un potencial de jugador franquicia y ya había producido a un alto nivel antes de esta temporada. Del 2022 al 2025, Moreno tuvo OPS de .753 y se clasificó en el décimo lugar entre los receptores principales con 8.4 de WAR, según FanGraphs, a pesar de haber jugado en apenas 316 juegos en esas cuatro campañas (más sobre esto más adelante).

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Este año, sin embargo, Moreno ha ascendido a la élite de los jugadores. En 110 partidos, Moreno tiene una línea de .298/.376/.460 con 11 jonrones y ha sido valorado en 4.2 de WAR, lo que lo coloca empatado en el puesto 14 entre todos los jugadores de posición. Con los problemas de pitcheo de Arizona y los dominicanos Ketel Marte y Geraldo Perdomo jugando por debajo de sus niveles del 2025, el desarrollo de Moreno ha sido vital para los D-backs.

Con esto en mente, aquí tienes un análisis profundo sobre la progresión de Moreno como estrella este año.

Los siguientes números de Statcast están entrando en los juegos del miércoles.

Más explosividad y contacto agregados a un conjunto de habilidades de alto nivel

Moreno ya tenía el lujo de tener un alto nivel para un receptor. Y no es una hazaña menor dadas las exigencias de la posición. Antes de este año, Moreno era uno de los mejores receptores defensivos en el béisbol y hacía todo bastante bien en el plato.

Lo que separaba a Moreno de ser un receptor de los grandes, sin embargo, era su poder limitado al bate. Los 11 cuadrangulares de Moreno esta temporada son un récord personal y es la primera vez que alcanza cifras dobles en una campaña. Y su porcentaje de slugging de .460 representa un máximo en su carrera y aproximadamente 40 puntos más alto que su marca personal.

Nada de esto ha sido por accidente. Moreno ha añadido 0.8 millas por hora de velocidad del bate esta temporada, algo significativo que lo acerca más al promedio de la liga. Hay una amplia investigación que muestra la importancia de la velocidad del bate para generar más potencia, especialmente cuando hablamos de casi una milla por hora completa.

Con ese aumento en la velocidad del bate ha venido una tendencia halar más pelotas por el aire. ¿Por qué es importante eso? Porque las bolas bateadas hacia el lado del bateador son el mejor tipo de bola bateada. En la era de Statcast, la liga está lleva slugging colectivo 1.251 en elevados, líneas y globos elevados hacia su lado.

Cuando Moreno debutó para 25 juegos en el 2022 con los Azulejos, su tasa batazos halados fue del 3.3%. Esa cifra ha aumentado en cada campaña sucesiva, con Moreno sacando el 16.8 por ciento de sus bolas bateadas por el aire hacia su banda este año. Es difícil no ver cómo la combinación de swings más rápidos y más pelotas bateadas en el aire por su banda conducen a más potencia.

Impresionantemente, Moreno también ha reducido su tasa de swings en blanco a un mínimo histórico del 15.1% en el proceso. En general, pensarías que hay una relación entre el poder y el contacto, lo que hace que esta mejora en ambas áreas sea más impresionante.

Mantenerse saludable

Parte de la temporada destacada de Moreno también es un producto de su buena salud.

Sería injusto etiquetar a Moreno como propenso a las lesiones, especialmente considerando lo agotadora que es la posición de cátcher, pero es innegable que le costó establecerse como un receptor de más de 125 partidos por año.

Los 110 juegos de Moreno este año son apenas la segunda vez que juega en más de 100 en una campaña y el careta está a punto de igualar su récord personal de 111 en el 2023. Moreno ha lidiado con varias lesiones, tanto en la parte superior como en la parte inferior del cuerpo, que limitaron su potencial completo para jugar la mayor parte de una temporada completa de 162 encuentros.

Ahora que se ha mantenido saludable este año -- pasó tiempo en la lista de lesionados en abril debido a una distensión en el oblicuo izquierdo -- hemos visto su valor en una muestra más grande. También ayuda que los D-backs se hayan sentido cómodos teniéndolo como bateador designado más a menudo, dado su éxito en el plato.

Sumando los grandes cambios que ha hecho en el plato, ha jugado como una estrella y uno de los mejores receptores del béisbol, sólo detrás de Dillon Dingler de Detroit en WAR.

El progreso de Moreno ha sido la diferencia en la posición de Arizona en la lucha por los playoffs. Sin este gran avance, es difícil imaginar que Arizona estuviera en la carrera por conseguir el último Comodín de la Liga Nacional.