Guardianes-Rays, Juego 6 de la SCLA (8 p.m. ET, UniMás): Todo lo que debes saber

CLEVELAND -- Un viaje a la Serie Mundial está de por medio en el Juego 6 mientras los Rays trasladan la SCLA de vuelta al Tropicana Field.

Tras su victoria por 3-1 sobre los Guardianes en el Juego 5, los Rays lucen ahora como la mejor versión de sí mismos, jugando una defensa hermética detrás de un pitcheo élite y haciendo lo justo en el plato para que todo funcione.

Estos dos equipos son muy similares, comenzando desde la base de cómo adquieren y desarrollan talento, hasta cómo manejan los partidos jornada tras jornada, por eso no esperen palizas. Sin embargo, la estrella de los Rays, el cubano Yandy Díaz, tiene una predicción llena de confianza tras conectar cinco hits en los últimos dos encuentros en Cleveland.

“Es una gran oportunidad. Todos estamos pensando en eso”, declaró Díaz, al ser preguntársele sobre estar a una victoria de la Serie Mundial. “Pero todo termina mañana. Vamos a ganar mañana”.

• Lo hecho por Yandy y Aranda no se veía desde Arozarena hace seis años

Si los Guardianes pretenden robarse dos partidos ante los Rays en St. Petersburg y concretar otra sorpresa, tal como lo hicieron en la SDLA contra los Medias Blancas, necesitarán silenciar a Díaz, al mexicano Jonathan Aranda y al dominicano Junior Caminero, el “Big Three” que encabeza la alineación del conjunto de Tampa Bay que están dando señales de vida. Sin embargo, todo comienza detrás de Díaz, el exjugador de los Guardianes que ha sido una de las caras de los Rays desde el 2019.

“Si él está en plena marcha, nosotros vamos en plena marcha”, indicó el piloto Kevin Cash. “Hablamos de los líderes en el equipo y de cómo hacen su trabajo. Lo que hace Yandy en la cima de nuestro lineup nos enciende a todos. No me sorprende que esté empezando a ver bien la bola”.

Sin el as Gavin Williams como alternativa para abrir el Juego 6, los Guardianes anunciaron la mañana del lunes que Shawn Armstrong fungirá como el opener. Lanzando por los Rays estará el dominicano Freddy Peralta, algo que debe darle una excelente sensación a Tampa Bay tras la gran recta final que ha tenido hacia la postemporada. En el Juego 2, Peralta trajo todo el fuego a lo largo de seis entradas en blanco, y a pesar de realizar nueve pitcheos en labor de relevo en el Juego 4 el sábado, debería estar listo para lanzar sin limitaciones.

A estas alturas, todo lo que pueden hacer el club de Cleveland es encarar el reto. Regresaron de una desventaja de 0-2 contra los Medias Blancas en la SDLA, y si el dominicano José Ramírez puede entregar otro momento con su sello característico, pueden obligar un Juego 7 el martes.

“Vamos. No tenemos otra opción”, dijo el dirigente de los Guardianes, Stephen Vogt. “No nos gusta estar en esta posición, pero es como dijimos en la serie pasada cuando estábamos contra la pared. Hemos estado así por un buen tiempo. Aquí es cuando este equipo se crece. Sabemos que tenemos un trabajo difícil por delante. Es un equipo verdaderamente bueno y un equipo muy bueno especialmente cuando juega en casa. Por eso sabemos que esto será difícil. Pero si hay un grupo por el que apuesto para lograrlo, es el nuestro”.

Esperando y observando están los Cerveceros, quienes barrieron a los Dodgers el 15 de octubre, y podrían conocer a su rival de la Serie Mundial al final de la noche del lunes.

¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?

El primer pitcheo para el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre Guardianes y Rays está programado para las 8:08 p.m. ET el lunes en el Tropicana Field. El compromiso se transmitirá por TBS y HBO Max.

Las transmisiones del juego en español estarán disponibles en UniMás para la SCLA, y las transmisiones de radio en español estarán disponibles en TUDN Radio de Univisión.

¿Quiénes son los abridores?

Guardianes: Shawn Armstrong, LD

Datos clave: Ha lanzado cuatro entradas en blanco a lo largo de tres presentaciones en la SCLA, incluyendo un inning sin carreras concedidas como opener en el Juego 4.

Armstrong tendrá su segundo turno como opener en esta serie. A partir de ahí, Cleveland volverá a armar un juego del bullpen después de que la corta apertura de Parker Messick en el Juego 4 causara que Armstrong, Tim Herrin, Erik Sabrowski, Hunter Gaddis y Cade Smith cubrieran siete entradas. Debido a que Cleveland está en una situación de ganar o irse a casa, se contempla que gran parte de esos muchachos estén disponibles el lunes. Pero Slade Cecconi, Joey Cantillo y Tanner Bibee podrían tener que desempeñar un rol importante también, después de que ninguno lanzara en el Juego 5. Williams no es una alternativa para lanzar con corto descanso, según dijo Vogt tras el Juego 5.

Rays: Freddy Peralta, LD

Datos clave: Marca de 6-0 con efectividad de 0.79 en nueve presentaciones (ocho aperturas) desde el 26 de agosto.

Peralta está de vuelta lanzando a su mayor nivel, como lo indican los números anteriores. No estuvo del todo eficaz saliendo del bullpen para conseguir un par de outs en el Juego 4 el sábado, pero ha estado dominante en ocho aperturas desde finales de agosto. Y ha estado excelente en cinco aperturas en el parque de los Rays durante ese trecho, recetando 26 ponches contra ocho bases por bolas otorgadas, registrando efectividad de 0.99.

“Lo que ha hecho en casa, increíble. Pensé que volvió a ser un atleta con nosotros y no tan robótico”, señaló el abridor Drew Rasmussen. “La verdad le dio la libertad de ser exactamente quien pensábamos que sería cuando lo conseguimos en la Fecha Límite de Cambios”.

La presentación en relevo de Peralta ocurrió en lugar de su sesión del bullpen programada entre aperturas, por lo que eso no debería afectar ninguno de los planes de Tampa Bay en el futuro.

¿Cuáles son las alineaciones?

Guardianes: Vogt anotó a los mismos nueve jugadores en su tarjeta de alineación titular para los Juegos 3 al 5, y no parece probable que eso cambie ahora. Será interesante ver qué tan agresivo se pone con los bateadores emergentes, como las posibles alternativas de David Fry y el dominicano Ángel Martínez, si el duelo lo exige en un juego de ganar o irse a casa.

1. Steven Kwan, LF
2. José Ramírez, 3B
3. Chase DeLauter, RF
4. Jo Adell, BD
5. Nathaniel Lowe, 1B
6. Travis Bazzana, 2B
7. Patrick Bailey, C
8. Petey Halpin, CF
9. Brayan Rocchio, SS

Rays: Con los Guardianes acudiendo a Armstrong en un juego del bullpen, nos mantendremos con una alineación proyectada relativamente normal.

1. Yandy Díaz, BD
2. Jonathan Aranda, 1B
3. Junior Caminero, 3B,
4. Liam Hicks, C
5. Chandler Simpson, LF
6. Víctor Mesa Jr., RF
7. Jonny DeLuca, CF
8. Richie Palacios, 2B

9. Taylor Walls, SS

¿Cómo lucen los bullpens después del abridor?

Guardianes: ¿Podrían los Guardianes ver al menos dos entradas de cada uno entre Cecconi, Cantillo y Bibee? Eso podría ayudarlos a construir el puente del juego hacia su establo de opciones de alta presión, como Sabrowski, Gaddis, Herrin y Smith. Cleveland deberá recibir ayuda de todo su cuerpo de monticular para obligar un Juego 7.

Rays: Apenas tuvieron que emplear a tres relevistas detrás de Rasmussen en el Juego 5: Cam Booser, Tyler Wells y el cerrador Bryan Baker, quien ha cerrado cada una de las seis victorias de Tampa Bay en la postemporada. Con un lugar en la Serie Mundial de por medio, esperen que todos estén disponibles si se les necesita en el Juego 6. Booser ha sido su principal alternativa zurda, el derecho Kevin Kelly se encarga de la mayoría de los enfrentamientos más difíciles contra diestros, y Wells ha recuperado su forma tras un difícil debut en la postemporada.

¿Quién está encendido y quién no?

Guardianes: Gaddis no ha permitido carreras en 7.2 entradas en esta postemporada. El venezolano Rocchio está de 31-4 en estos playoffs. Los 11 hits de DeLauter están empatados con Rocchio (2024) con la mayor cantidad para un novato de Cleveland en una misma postemporada. Adell lleva de 18-2 con seis ponches en la SCLA.

Rays: Díaz y Aranda han dado cinco imparables cada uno en los últimos dos partidos, por lo que claramente se sienten bien en el plato. Simpson ha sido una chispa recientemente también, aportando un sencillo clave durante el ataque de tres carreras en la cuarta entrada del Juego 2 y luego produciendo toda la ofensiva del equipo con su triple productor de dos vueltas en el cuarto capítulo del Juego 3 antes de usar su velocidad con gran efecto en el Juego 5. Hicks dio dos hits en el Juego 5 tras un arranque de postemporada de 20-3, y Cash esperaba que Mesa (de 28-4 con 11 ponches) se sintiera con optimismo tras un elevado de out bien conectado en el Juego 5.

¿Algo más que los fanáticos deben saber?

• El exjardinero central de los Rays, B.J. Upton, realizará el primer pitcheo ceremonial antes del Juego 6. Upton desempeñó un rol bastante importante en el camino de Tampa Bay al título de la Liga Americana en el 2008, sacudiendo siete jonrones en la postemporada, incluyendo cuatro en el triunfo de los Rays en siete juegos en la SCLA sobre Boston.

• Para los que tienen previsto asistir al Juego 6, las puertas del Tropicana Field se abrirán a las 5 p.m. Los fanáticos pueden llegar temprano para ofertas de bebidas al dos por uno, incluyendo cerveza, vino y bebidas no alcohólicas de 5 a 7 p.m. Los estacionamientos pagados por adelantado se abrirán a las 3 p.m., y se espera que los Rays realicen las prácticas de bateo en el terreno casi a las 5 p.m. antes de que sigan los Guardianes.

• La racha de Ramírez de 17 juegos embasándose en postemporada es la más larga en la historia de la franquicia de Cleveland.

• El pitcheo de Cleveland recetó seis ponches en el Juego 5, para llevar su total de postemporada a 120 a lo largo de sus 10 encuentros. Los 120 ponches son la tercera mayor cantidad para cualquier equipo de las Mayores en sus primeros 10 partidos de una postemporada, solo por debajo de los 123 de los Nacionales del 2019 y los 122 de los Astros del 2022.

• Fijándonos hacia adelante, la Serie Mundial del 2026 presentará un enfrentamiento inédito por séptima vez en las últimas ocho campañas (desde el 2019). En ese transcurso, la única Serie Mundial entre equipos que se habían enfrentado en un Clásico de Otoño previo fue en el 2024 (Dodgers vs. Yankees).

• Un choque de Serie Mundial entre Tampa Bay y Milwaukee sería el primero en un Clásico de Otoño entre equipos buscando su primer campeonato desde 1980 (Filis vs. Reales).