Siete preguntas candentes en MLB ahora con la llegada de junio

Junio es el mes para entrar en ritmo -- o para apartarse del montón.

El 1ro de junio del año pasado, tres equipos que terminarían conquistando sus respectivas divisiones -- los Cerveceros, Azulejos y Guardianes -- se encontraban a por lo menos 5.5 juegos de distancia del primer lugar. Eso es mucho, pero en el contexto de una larga temporada de béisbol, es una ventaja que puede desvanecerse rápidamente.

Para finales de junio, Milwaukee había acortado esa desventaja a la mitad y Toronto casi la había borrado por completo. (Cleveland en realidad se había alejado seis juegos más en junio… pero la historia de la Central de la Americana todavía estaba muy lejos de haberse escrito).

Además, la historia se puede escribir en junio: Cal Raleigh fue el Jugador del Mes de la Liga Americana el pasado junio con 11 cuadrangulares, lo que lo puso firmemente en el ritmo para la campaña de 60 jonrones que terminaría teniendo.

Por eso al llegar al último día de mayo, aquí un vistazo a siete grandes historias que estaremos siguiendo cuando el calendario cambie a junio.

1. ¿Por cuánto tiempo más podrán Sánchez y Miz seguir colgando ceros?

Qué intensa lucha estamos teniendo por el Premio Cy Young de la Liga Nacional. Varios lanzadores han brillado durante mayo, incluyendo a Shohei Ohtani de los Dodgers (tres victorias, EFE de 1.08), Kyle Harrison de los Cerveceros (cuatro victorias, EFE de 0.96), Chase Burns de los Rojos (cuatro victorias, EFE de 1.19) y Zack Wheeler de los Filis (cuatro victorias, EFE de 1.38).

Y esos muchachos todavía están por debajo del dominicano Cristopher Sánchez y Jacob Misiorowski. El lanzallamas de los Cerveceros ha estado increíble, permitiendo apenas una carrera en todo el mes -- antes de su presentación del domingo en Houston -- con 49 ponches en 31.1 entradas. Pero el zurdo dominicano de los Filis ya aseguró un mes en blanco -- no permitió carreras en 39 episodios y se encuentra en medio de una racha de 44.2 capítulos consecutivos en blanco. Está ahora a solo 14.1 innings del récord de Orel Hershiser.

¿Quieren historia en junio? No hay nada mucho más histórico que eso.

2. ¿Podrán las decepciones en el inicio rescatar sus temporadas?

Los Mets dejaron ir a varios íconos de la franquicia para acelerar su reconstrucción que ya tenían en marcha; se encuentran a ocho juegos por debajo de los .500. Los Medias Rojas para varios eran los favoritos para quedarse con el Este de la Americana; están a nueve juegos por debajo de los .500. Se suponía que los Orioles tendrían su temporada de culminación después de una larga reconstrucción; están a cinco juegos por debajo de los .500. Se suponía que los Tigres avanzarían a todo motor detrás de su estelar rotación hacia un título fácil en la Central de la Americana; están a 15 juegos por debajo de los .500.

Los cuatro equipos han sido grandes decepciones, por decir lo mínimo, pero todavía hay tiempo para cada uno de esos clubes, y junio es el mes en el que debe comenzar un giro. Si al final de junio todos siguen en la misma posición, todos lucirán bastante diferentes, posiblemente de manera permanente, para finales de julio. A propósito…

3. ¿Comenzará a moverse el mercado de la Fecha Límite de Cambios?

Aquí ya te recordamos que el mayor canje del 2025, el impactante traspaso de Boston que envió al dominicano Rafael Devers a San Francisco, ocurrió el 15 de junio. Podría ser demasiado esperar que todo empiece a cocinarse tan temprano, pero por otra parte, nadie tampoco vio llegar ese acuerdo el año pasado.

La mayor parte de las especulaciones se centrarán en Tarik Skubal, especialmente si los Felinos siguen perdiendo y el dos veces ganador del Cy Young de la Liga Americana de manera consecutiva regresa fuerte después de su cirugía del codo. Pero posiblemente hay bastantes otras figuras disponibles, desde el derecho dominicano de los Marlins, Sandy Alcántara, hasta el torpedero de los Nacionales, CJ Abrams, e incluso, si las cosas realmente se derrumban en Houston, el bateador designado cubano de los Astros, Yordan Álvarez. (Más sobre él más adelante). Junio es el mes que separa a los verdaderos contendientes de los demás; los que queden revelados como falsos contendientes podrían estar buscando realizar cambios, puede ser incluso más temprano que tarde.

4. ¿Habrá más claridad en la Central de la Liga Nacional?

La mejor división en todo el béisbol -- ¿realmente hay alguna duda sobre esto? -- todavía no tiene a ningún equipo con récord perdedor, pero obviamente, eso no puede durar toda la temporada. (¿O sí?) Junio definitivamente se siente como un mes de separación en una dirección u otra.

Los Cerveceros tuvieron un mayo fantástico que les permitió tomar cierta distancia del resto de la división, pero todavía quedan cuatro equipos interesantes detrás de ellos. Los Cachorros han sido quizás el equipo más inconsistente en este deporte, pero tienen un calendario favorable para la primera mitad del mes, con cada juego contra equipos de las divisiones del Oeste. La ofensiva de los Piratas ha estado mejor, pero de alguna manera han perdido las últimas tres aperturas de Paul Skenes. Los Rojos tienen el peor diferencial de carreras en la división, pero siguen encontrando maneras de ganar. Y los jóvenes Cardenales han tenido la imprevisibilidad de un equipo tan inexperto, pero también la tenacidad que se esperaría de uno.

Durante gran parte de mayo, la Central de la Nacional estuvo en posición de tener a cuatro equipos en los playoffs. Eso no puede seguir así en junio, ¿cierto?

5. ¿Podrán los Rays mantener este ritmo?

Los Rays han seguido a un abril con marca de 16-9 con un mayo con foja de 17-8 y evidentemente han estado encantados de estar de regreso en el Tropicana Field, registrando un récord de 20-6 en casa, la mejor de MLB. El pitcheo abridor ha sido mágico para Tampa Bay, con efectividad de 3.11 (la segunda mejor en MLB) y con el veterano de 35 años Nick Martínez, sorpresivamente, luciendo como un contendiente al Cy Young. (Además, ¿quién tenía al mexicano Jonathan Aranda, que llegó a la campaña con 92 carreras impulsadas en su carrera, entre los líderes de remolcadas al final de mayo?).

Atentos a una serie de cuatro partidos en el Dodger Stadium a mediados del mes: Si los Rays son los contendientes a la Serie Mundial que ellos consideran ser, esa sería una gran oportunidad para demostrarlo.

6. ¿Podrá Yordan mantener un recorrido hacia la Triple Corona?

Es justo decir que los Astros no están teniendo exactamente la temporada que anticipaban, al menos hasta ahora. (Aunque están un poco más cerca del primer lugar en el Oeste de la Liga Americana de lo que probablemente piensan). Pero después de un 2025 plagado por lesiones, la única campaña verdaderamente decepcionante de su carrera hasta ahora, el cubano Yordan Álvarez está armando un comienzo para el recuerdo en lo que va del 2026.

Álvarez batea .305, 20 jonrones y 39 impulsadas, estadísticas que podrían aumentar y ponerlo en la pelea por la Triple Corona. (También es primero, por un amplio margen, en OPS. ¡Incluso si esa no es una categoría de la Triple Corona, de igual manera cuenta bastante!). Álvarez solo ha terminado entre los primeros cinco de las votaciones al JMV una vez en su carrera, terminando tercero en el 2022. Efectivamente podría ser el favorito de la Liga Americana en este momento.

7. ¿Están los Marineros a punto de tomar el control del Oeste de la Liga Americana?

Permaneciendo en el Oeste de la Liga Americana, los Marineros para varios eran los favoritos para conquistar no solo esa división sino toda el Joven Circuito. Pero han tenido un comienzo regular, uno destacado por las dificultades y las lesiones que han limitado a Raleigh.

Pero nadie más en el Oeste de la Americana ha aprovechado. La barrida de los Marineros sobre los Atléticos en West Sacramento a principios de esta semana les dio su primera ventaja absoluta en la división en la temporada. (Estuvieron empatados en el primer lugar por última vez después del cuarto juego de la campaña). Seattle no jugará contra otro equipo de su división sino hasta una serie de tres encuentros contra los Angelinos el 29 de junio -- de hecho, solo tienen siete juegos dentro de la división hasta el 14 de agosto, si es que pueden creerlo. ¿Será junio el mes en el que comiencen a escaparse?