Hit clave de Vlad Jr. en extras eleva a Toronto en partido reñido ante Milwaukee

MILWAUKEE -- Afuera, el juego comenzó con una advertencia de tornado y terminó con una de inundaciones repentinas. Adentro, bajo el techo del American Family Field, con los relámpagos destellando a través de las ventanas durante toda la noche, los Azulejos aguantaron su propia tormenta y sobrevivieron.

El equipo de Toronto no solo necesitaba la victoria del martes por 9-7 en 10 entradas para comenzar una larga gira; necesitaba un triunfo que se sintiera como el béisbol estilo Azulejos una identidad que han estado buscando pero que rara vez han podido aferrar con ambas manos esta temporada.

Así es como se ve ese estilo, y esto fue lo más importante de la victoria:

1. TODOS A BORDO: Caos en el final del juego

Los Azulejos parecieron dos equipos diferentes en el compromiso del martes, con su mejor versión despertando finalmente en los últimos episodios. Lo hermoso de la remontada del equipo canadiense -- que fue descarrilada brevemente cuando Jeff Hoffman otorgó tres boletos y echó a perder el salvamento -- es que todos se unieron a la fiesta. No se trató solo de un batazo enorme y ruidoso del dominicano Vladimir Guerrero Jr.; fue béisbol de equipo completo.

John Schneider sigue diciendo que quiere que su equipo juegue mejor colectivamente que el rival. Así es como luce eso.

El doblete de Davis Schneider en el noveno cambió toda la energía del juego, pero luego de que el rescate fallido de Hoffman enviara el duelo a extrainnings, Vladdy se unió al festival con su propio doblete contra la pared. Incluso Myles Straw conectó un doble que remolcó dos carreras para sentenciar el encuentro. Tanto Schneider como Straw comenzaron el juego en la banca y terminaron agotando dos de los turnos más importantes del partido.

2. LA ESPERANZA: Destellos de poder

Daulton Varsho y el venezolano Andrés Giménez conectaron cuadrangulares el martes, y aunque ambos fueron solitarios -- un tema recurrente esta temporada -- es un buen comienzo. Varsho, especialmente, está teniendo un tramo sumamente alentador.

Con tres jonrones en sus últimos cuatro juegos, estamos viendo la versión de Varsho que vimos en los Entrenamientos de Primavera, donde disparó cinco bambinazos y generó expectativas de una temporada de que podía irrumpir. Tomó tiempo, pero el entusiasmo ha vuelto. El jonrón de Varsho lo empató con Giménez en el liderato del equipo con tres, tal como todos pronosticaron que sucedería el 3 de abril. Incluso en la derrota, el vuelacercas de Giménez ante Jacob Misiorowski fue el swing más impresionante de la jornada.

3. BAJO LOS REFLECTORES: Kazuma Okamoto

No importó qué tan fuerte le dio a la bola ni que los infielders estuvieran jugando adelantados. Okamoto necesitaba un hit, y juzgando por la reacción en la cueva de los Azulejos cuando empató el juego en el inicio de la novena entrada, todos los demás sabían cuánto lo necesitaba.

Los primeros días de la temporada favorecieron a Okamoto, y aunque siempre estuvo claro que vendrían momentos de ajustes difíciles, la primera semana nos dio un vistazo de lo que puede significar para esta alineación. Sí, se ha ponchado 22 veces en 15 juegos, pero actuaciones como esta podrían relajarlo un poco. Eso es lo que quieren los Azulejos.

“Hablando con él y con [el coach de bateo David] Popkins, creo que se trata de volver a -- en palabras de Pop -- movimientos más grandes y agresivos”, explicó Schneider. “Se trata de no tener miedo de hacer un swing completo en lugar de solo poner la bola en juego”.

Francamente, eso es lo que necesita toda la alineación. En su mejor forma, Okamoto es la representación perfecta de lo que los Azulejos quieren que sea su ofensiva: Un "bateador" puro que puede poner la bola en juego, pero también dar el gran golpe. Aparte de Guerrero, Okamoto tiene tanto poder como cualquier otro bateador en este lineup para cambiar la trayectoria de la temporada de Toronto.