WEST SACRAMENTO -- Era tarde en Kansas City, pero Bobby Witt Jr. pudo haber despertado a todos desde la Costa Oeste.
Un jonrón de tres carreras hacia la banda contraria en la parte alta del décimo inning impulsó a los Reales a una victoria por 4-1 en el inicio de la serie contra los Atléticos en el Sutter Health Park el martes. El batazo de Witt rompió un juego cerrado y tenso en las postrimerías, siendo su segundo jonrón en días consecutivos.
Con dos corredores en base y un out, Witt atacó un cutter en cuenta de 1-0 del relevista de los Atléticos, Jacob Sterner, enviándolo a una distancia proyectada por Statcast de 383 pies hacia el jardín derecho-central y directo al bullpen de los Reales.
La victoria fue la cuarta consecutiva para los Reales, con el swing de Witt respaldando una sólida actuación del cuerpo de lanzadores. Crédito para el abridor Kris Bubic, quien tuvo que batallar durante su salida del martes, pero aun así lanzó hasta el sexto inning y limitó a los Atléticos a una carrera.
Bubic necesitó 50 lanzamientos para completar dos entradas, otorgó un máximo de temporada de cuatro bases por bolas y terminó su noche golpeando a Carlos Cortes para iniciar la parte baja del sexto capítulo. Aun así, realizó 96 pitcheos en más de cinco episodios, permitió una carrera en el segundo inning y ponchó a seis bateadores.
Y la parte final del bullpen estuvo dominante, algo que el equipo necesitaba con urgencia tras un inicio complicado de temporada para esa unidad. Después de que John Schreiber sacara a Bubic del sexto sin daños, Daniel Lynch IV sorteó un doble con dos outs en un séptimo inning en blanco. Matt Strahm navegó una situación de bases llenas sin permitir anotaciones en el octavo, y Nick Mears, lanzando en su ciudad natal de Sacramento, dominó la parte alta del orden de los Atléticos con 14 lanzamientos, 11 strikes, en el noveno capítulo. Lucas Erceg cerró con su séptimo salvamento del año en la parte baja del décimo.