Jason Heyward hace llamado a no bajar la guardia 

CHICAGO -- Jason Heyward no desea que la conversación alrededor del movimiento Black Lives Matter (Las Vidas Negras Importan) pierda fuerza. El patrullero de los Cachorros ha tomado con mucha seriedad su papel como una voz dentro de la comunidad beisbolera y tenía un mensaje para sus compañeros cuando el grupo se reunió en el Wrigley Field durante el fin de semana.

"Les dejé saber a mis compañeros", dijo Heyward, "que si alguno de ellos tenía una pregunta, se acercara a mí".

Heyward dejó en claro que no busca llamar la atención, sino que reconoce su papel como un recurso para sus compañeros en los Cachorros. El jardinero veterano cree que es importante que él y otros deportistas profesionales continúen alzando su voz en este tema, mientras otros problemas alrededor del país comienzan a ocupar el ciclo de las noticias diarias.

La agitación social alrededor del país alcanzó un punto máximo tras la muerte de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis el 25 de mayo. Su muerte, al igual que la de otros ciudadanos afroamericanos, incluyendo la de Breonna Taylor (13 de marzo) y Ahmaud Arbery (23 de febrero), generó una ola de protestas a nivel nacional para condenar el racismo sistémico y la brutalidad policial.

A principios de junio, Heyward se reunió con varios deportistas profesionales de la ciudad de Chicago para formar grupos de debate con adolescentes del vecindario Austin en Chicago, con por lo menos un miembro del Departamento de Policía de Chicago en cada grupo. El ex jugador de los Bears de la NFL, Sam Acho, ayudó a organizar la reunión, que incluyó también al infielder Jason Kipnis.

Heyward cree que las conversaciones necesitan mantenerse frescas para mantener vivo el movimiento.

"Mi pensamiento es cuidar de mis responsabilidades, hacer lo que pueda", expresó Heyward durante una llamada vía Zoom con los medios. "Alzar la voz, hablar de la verdad, hablar claro, tan bien como sea posible. Mantenerse lo más informado posible y sólo tratar de ser una voz que transmita todas esas cosas. Llevarle a la gente ese mensaje positivo".

A Heyward se le preguntó si él cree que el movimiento y las protestas recientes se sienten como un verdadero punto de inflexión para el país, en lugar de algo que simplemente pasará sin dejar un cambio real.

"Me gustaría pensar eso. Sí, esto es diferente", manifestó Heyward. "Yo diría que las redes sociales han jugado un papel preponderante en ese sentido. Esto también genera más desafíos, porque entre más mensajes se generan ahí afuera, como lo he venido diciendo, en ocasiones el verdadero sentido de todo esto se va perdiendo”.

A Heyward también se le preguntó qué sentía que Major League Baseball podría hacer para ayudar a mantener viva la conversación.

"Todo comienza por jugadores como yo, afroamericanos, alzando su voz", destacó. "Esta oportunidad de poder alzar nuestra voz es algo nuevo para nosotros, y no es fácil. No es algo cómodo de hacer. Tienes que ser bien cuidadoso y hacer las cosas de la manera más correcta para ganarte la clase de respeto y reputación”.