Wetherholt marca la pauta y los Cardenales vuelven a imponerse en Wrigley Field

Los abucheos comenzaron antes del primer lanzamiento.

Al final de la noche, JJ Wetherholt les había dado a los aficionados de los Cachorros aún más motivos para hacer ruido.

Un día después de que los Cardenales anotaran 17 carreras contra sus históricos rivales, el segunda base novato no perdió tiempo en marcar la pauta nuevamente este sábado: conectó un jonrón en el primer lanzamiento del partido —enviando la pelota a la canasta del jardín izquierdo— y terminó con tres imparables en la victoria de 3-0 sobre los Cachorros en Wrigley Field.

Para Wetherholt, esta actuación fue un recordatorio más del impacto que ha tenido como primer bate de la alineación de los Cardenales. El novato se embasó en cuatro de sus cinco visitas al plato, logrando su séptimo partido de tres hits en la temporada.

Su cuadrangular inicial llegó ante una recta de 90.4 mph de Shota Imanaga que se quedó en el centro de la zona de strike. Wetherholt conectó la bola hacia el lado opuesto del campo para lograr su cuarto jonrón abridor de la temporada; con ello, estableció un récord para novatos de los Cardenales y puso a San Luis en ventaja de inmediato.

Los Cardenales fabricaron su segunda carrera en la tercera entrada, cuando Nathan Church y Wetherholt recibieron bases por bolas consecutivas antes de que el panameño Iván Herrera conectara un sencillo impulsador al jardín central. Esa fue toda la ofensiva que necesitaron.

Wetherholt no había terminado. Conectó un doblete al jardín izquierdo con dos outs en la quinta entrada y luego añadió otro sencillo hacia el lado opuesto en la séptima, manteniendo nuevamente la disciplina en el swing para enviar la pelota al jardín derecho. Sus tres imparables fueron hacia el lado opuesto, reflejo del enfoque maduro que ha convertido al jugador de 23 años en uno de los novatos más completos de la Liga Nacional.

Mientras Wetherholt aportaba la ofensiva, Kyle Leahy se encargaba del resto. El lanzador derecho completó cinco entradas sin permitir carreras, tolerando tres hits y ponchando a seis bateadores, lo que ayudó a estabilizar aún más el cuerpo de lanzadores de los Cardenales tras la maratónica jornada ofensiva del viernes.

La victoria significó triunfos consecutivos de los Cardenales sobre los Cachorros en Wrigley, logrados de formas drásticamente distintas. Veinticuatro horas después de aplastar a Chicago con 17 carreras, San Luis se apoyó en su primer bate novato y en otra sólida actuación de pitcheo; una prueba más de que, independientemente del estilo de juego, Wetherholt sigue siendo una pieza central de la acción.