Wetherholt, Walker la botan ante Skenes y los Cardenales ganan por paliza
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PITTSBURGH -- En la cabina de prensa de trabajo en el PNC Park, hay una pared que separa la parte abierta, donde los periodistas se sientan y trabajan mientras observan el juego, de los espacios más privados donde los narradores realizan sus transmisiones.
Pero con la puerta entreabierta para mantener la temperatura ambiente unos cubículos más adelante en el pasillo, ninguna pared pudo contener el entusiasmo del narrador de los Cardenales, Chip Caray, en el primer swing en Grandes Ligas del novato JJ Wetherholt ante el fenómeno de los Piratas, Paul Skenes.
Este reportero no necesitó la transmisión para escuchar en tiempo real la narración de Caray del jonrón abriendo el juego de Wetherholt.
El título vigente de ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional de Skenes no pareció cambiar nada en la forma en que los Cardenales lo enfrentaron en la victoria 10-5 del jueves por la tarde en el último juego de la serie.
El galardón no ayudó al destino de Skenes: en su séptima apertura de por vida contra San Luis, aún no ha podido conseguir su primera victoria ante los Cardenales. Su récord cayó a 0-5 frente a San Luis tras permitir cinco carreras, cuatro limpias, en cinco innings.
Como equipo, sus Piratas ahora tienen marca de 1-6 en las aperturas de Skenes contra los Cardenales.
No es que Skenes sea castigado con frecuencia en estos juegos. La derrota del jueves fue apenas la segunda vez que permite más de dos carreras limpias en una apertura ante San Luis.
Pero Wetherholt, oriundo de la cercana localidad de Mars, Pensilvania, continuó su encendido regreso al parque que visitaba de niño. Con cuenta de 2-0 para abrir el juego, Wetherholt giró sobre una recta de Skenes con una velocidad de salida de 107.7 mph, enviándola a las gradas detrás de la cerca del jardín derecho.
Los siete jonrones en la carrera de Wetherholt lo empatan con J.D. Drew como la segunda mayor cantidad para un jugador de los Cardenales en sus primeros 31 juegos, solo detrás del dominicano Albert Pujols (10).
Mientras tanto, Jordan Walker, luego de arrancar con fuerza y tomar el liderato de jonrones en las Mayores cuando conectó su octavo el 13 de abril, había caído en un bache durante el resto del mes. Pero en el último día de abril, Walker volvió a desaparecer la pelota para llegar a nueve en la temporada.
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Skenes fue, aparentemente, el antídoto inesperado para ese pequeño bajón de poder.
Cerca del mismo punto en la pared angular del rincón del jardín izquierdo donde Nathan Church terminó el juego del miércoles con un robo de jonrón para dejar en el terreno al rival, el batazo de Walker apenas superó el guante extendido de Jake Mangum para un cuadrangular de dos carreras.
En su debut como abridor con los Cardenales, Hunter Dobbins enfrentó al mínimo en tres innings, pero perdió el control de la zona de strike en su segunda vuelta por el orden después de que Brandon Lowe conectara el primer batazo sólido en su contra.
El doble de Lowe con dos outs inició un tramo en el que Dobbins otorgó tres bases por bolas consecutivas para darle a Pittsburgh su primera carrera. Aunque salió del cuarto inning sin más daño, Dobbins concedió dos boletos más en el quinto, lo que obligó al piloto Óliver Mármol a actuar.
Afectado por las cinco bases por bolas, Dobbins solo pudo lanzar 4.1 entradas, permitiendo tres carreras limpias.
Lowe siguió encendido en su siguiente turno, superando a JoJo Romero con un jonrón en solitario en el séptimo episodio para poner el juego 5-4. Entonces, ¿Skenes se libraría de la derrota?
No tan rápido. Buscando evitar otra dosis de tensión en los innings finales como la del dramático juego del miércoles por la noche, el bullpen de San Luis contó con el respaldo ofensivo necesario.
Los Cardenales batearon alrededor en un largo octavo inning, fabricando un racimo de cinco anotaciones para asegurar que Skenes cargara con su segunda derrota de la temporada.