Tablazo de Aranda marca la diferencia en el regreso a casa de Tampa Bay

ST. PETERSBURG -- El lanzamiento de Miles Mikolas habría sido bola, un cambio de velocidad muy fuera de la zona de strike y bastante alejado de donde se encontraba el mexicano Jonathan Aranda en la caja de bateo para zurdos. Tampoco salió exactamente disparado del bate de Aranda cuando lo cortó hacia la línea del jardín izquierdo, aunque sí fue catalogado como un batazo fuerte, apenas por encima del límite, con una velocidad de salida de 95.2 mph.

Aranda no parecía estar completamente seguro de lo que estaba ocurriendo mientras se acercaba a la segunda base, pero finalmente completó su recorrido alrededor de las almohadillas. La pelota viajó hacia la zona conocida como 162 Landing, en la esquina del jardín izquierdo del Tropicana Field, y rebotó en el poste de foul para convertirse en un jonrón de tres carreras que puso a los Rays al frente en el tercer episodio de su victoria por 5-2 sobre los Nacionales la noche del viernes.

Según Statcast, el 12do jonrón de la temporada de Aranda sólo habría sido cuadrangular en tres parques de Major League Baseball: el Yankee Stadium de Nueva York, el PNC Park de Pittsburgh y el Trop. Luego de una gira de 1-5 por el sur de California, ese batazo de tres rayitas fue el regalo perfecto de “bienvenidos a casa” para Tampa Bay, que busca reencontrar el rumbo durante una estancia en casa de 10 juegos, la más larga de su temporada.

Los Rays ganaron apenas por octava vez en sus últimos 23 encuentros desde el 24 de mayo, pero mejoraron su récord en el Tropicana Field a 25-9, la mejor marca de MLB esta campaña.

Los Nacionales tuvieron que modificar sus planes de pitcheo antes del inicio de la serie, por lo que Mikolas ingresó al juego en el tercer inning después de dos episodios lanzados por el abridor zurdo PJ Poulin. Hunter Feduccia negoció una base por bolas con un out y luego Yandy Díaz conectó un sencillo para preparar el escenario para Aranda.

Aranda no conectaba un jonrón desde el 31 de mayo y su impresionante ritmo productor se había desacelerado, ya que había impulsado apenas cinco carreras en sus primeros 14 juegos de este mes. Sin embargo, el inicialista volvió a encontrar su ritmo ofensivo durante la reciente gira de los Rays, con cuatro partidos de dos hits entre las dos series disputadas, además de varios imparables hacia la banda contraria en el Dodger Stadium.

Aranda se mantuvo sobre el cambio de velocidad en cuenta de 1-1 de Mikolas, extendió los brazos y envió la pelota a una distancia proyectada por Statcast de 334 pies por la línea del jardín izquierdo. Eso puso a los Rays al frente, y posteriormente ampliaron su ventaja con un sencillo productor de Taylor Walls en el cuarto inning y un jonrón solitario de Jonny DeLuca en el octavo, en su primer juego tras salir de la lista de lesionados.

El abridor Griffin Jax permitió un par de jonrones solitarios, pero nada más a lo largo de cinco innings, realizando apenas 69 lanzamientos. Todo indica que su salida temprana estuvo relacionada con una ampolla que lo ha estado afectando durante sus últimas presentaciones.

Pero el bullpen de los Rays se encargó del resto del trabajo. El zurdo Steven Matz lanzó 1.2 innings, antes de que Kevin Kelly, Garrett Cleavinger y Bryan Baker bajaran la cortina.