Soriano coquetea con el no-hitter, pero los Azulejos caen en los innings finales

TORONTO -- Una noche que pudo haber sido tantas cosas espectaculares terminó en llamas para los Azulejos.

Pudo haber sido un no-hitter, el cual el dominicano José Soriano mantuvo hasta el séptimo inning. Pudo haber sido el partido que definiera a Kazuma Okamoto con los Azulejos, después de que conectara un batazo de tres carreras para poner a su equipo arriba, el swing más importante de la temporada de Toronto hasta ese momento.

En cambio, fue una derrota de 6-5, una de las más dolorosas que han sufrido los Azulejos en 2026. Toronto (75-76) está ahora a un juego del tercer Comodín de la Liga Americana, con 11 partidos por disputar. Ese puesto todavía pertenece a los Guardianes (76-75), que se encuentran en medio de una serie clave contra los Medias Blancas que podría definir la División Central de la Liga Americana.

Esto fue lo más importante:

1. El panorama del Comodín de la Liga Americana

Aquí es donde los criterios de desempate se vuelven absolutamente cruciales. Hay que recordar que tanto los Azulejos como los Yankees terminaron el año pasado con 94 victorias, empatados en la cima del Este de la Liga Americana, pero Toronto tuvo la ventaja en su serie de enfrentamientos directos y eso le dio el título divisional.

Esta vez, los Azulejos estarán persiguiendo a los Guardianes o a los Medias Blancas por ese último puesto de Comodín, mientras esos dos equipos luchan por el liderato de la Central de la Liga Americana. Toronto tiene el criterio de desempate a su favor sobre Cleveland esta temporada, por lo que solo necesitaría terminar empatado con ellos por el tercer Comodín para avanzar a la postemporada. Los Azulejos no tienen el criterio de desempate a su favor sobre los Medias Blancas, luego de irse de 1-5 contra Chicago esta temporada, así que, en caso de empate, el puesto sería para Chicago.

Cada temporada, el tramo final de septiembre deja una lección: debemos prestar atención mucho antes a los récords de enfrentamientos directos entre los contendientes, especialmente en una serie que podría definir el criterio de desempate definitivo.

2. Cómo se desmoronó todo

Después de que Soriano llevara el no-hitter hasta el séptimo inning, los Tigres de repente lo atacaron con una ráfaga de golpes, cinco imparables en el tiempo que le tomó a Soriano conseguir apenas un out. Parecía que Soriano podía hacer historia la noche del lunes, pero en cambio dejó el montículo tras permitir cuatro carreras en 6.1 innings, una línea estadística que no cuenta ni de cerca toda la historia de lo dominante que llegó a verse en un momento.

Después de que el jonrón de Okamoto puso a los Azulejos arriba y los Tigres empataran nuevamente en el octavo inning, el golpe definitivo llegó en el noveno, cuando Louis Varland cubría la primera base en un rodado fildeado por el dominicano Vladimir Guerrero Jr.

Vladdy, desplazándose muy hacia su derecha y en dirección al segunda base, hizo un tiro preciso hacia Varland, pero el cerrador de los Azulejos no pudo atraparlo. La pelota rozó el guante de Varland y rodó hacia territorio de foul más allá de la primera base, permitiendo que Zach McKinstry corriera hasta el plato con la carrera de la victoria.

3. El gran momento de Okamoto se perdió en el fuego cruzado

Durante unos minutos, Okamoto fue dueño del título de “momento más importante de la temporada de los Azulejos” con su jonrón de tres carreras en el séptimo inning, que puso a Toronto arriba 5-4.

Este es el momento que ha definido a Okamoto con los Azulejos hasta ahora, un enorme cuadrangular que cayó en el segundo nivel de las gradas del jardín izquierdo. Con la cuenta en 0-2 y su equipo necesitándolo más que nunca, Okamoto respondió.

Esto es justo lo que los Azulejos necesitan en este momento: poder para cambiar el rumbo de un juego. El mexicano Alejandro Kirk también tuvo otra noche fantástica, embasándose tres veces, con dos hits y una base por bolas. Ahora que está completamente recuperado de aquella fractura en el pulgar que sufrió a principios de esta temporada, incluido su poder, Kirk es tan importante para la identidad de este equipo como cualquiera que vista el uniforme de los Azulejos.