Bell jonronea y extiende a 21 juegos su racha embasándose en victoria de los Mellizos

MINNEAPOLIS -- Cuando los Mellizos firmaron al cañonero agente libre Josh Bell en diciembre, sabían que estaban incorporando a un jugador experimentado y respetado que aportaría una presencia veterana en el clubhouse.

También esperaban verlo repartir batazos por los estadios de Grandes Ligas durante unos seis meses.

Cumplido y cumplido.

Bell dio el impulso inicial con un jonrón de dos carreras hacia el nivel superior de las gradas entre el jardín derecho y el central en el primer inning la noche del martes, y los Mellizos terminaron imponiéndose 4-1 a los Bravos en Target Field.

La victoria deja a los Mellizos a las puertas de barrer a los Bravos, inmediatamente después de haber sido barridos por los Filis en su serie anterior. Y prolonga una muestra de resiliencia que se ha repetido una y otra vez esta temporada. Cada vez que las cosas parecían salirse de control, este equipo de los Mellizos se ha levantado de la lona y ha vuelto a la pelea.

Tener a un veterano de 12 temporadas como Bell para aportar tranquilidad tras bastidores sin duda ha ayudado. Pero verlo conectar batazos de largo alcance y embasarse a un ritmo vertiginoso también hace maravillas por la capacidad de recuperación de un equipo.

Con dos outs en el primer inning, Ryan Jeffers conectó un doblete profundo entre el jardín derecho y el central. Luego, Bell castigó un splitter en cuenta de 1-1 y lo envió lejos por el jardín derecho para su 17mo jonrón de la temporada, dándoles a los Mellizos una ventaja de 2-0.

El cuadrangular extendió a 21 juegos la racha de Bell embasándose, una menos que Bryce Harper, quien posee la racha activa más larga. También es la racha más extensa de Bell dentro de una misma temporada. Tuvo una de 22 encuentros que abarcó las temporadas del 2019 y 2020.

Pero por tercer juego consecutivo, los Mellizos anotaron temprano y luego tuvieron dificultades para ampliar su ventaja. Luke Keaschall abrió el tercer episodio con un sencillo y Bell hizo lo mismo en el cuarto, pero ambos corredores fueron borrados con dobles matanzas que sacaron de apuros al exlanzador de los Mellizos Tyler Mahle.

Zebby Matthews navegó sin problemas durante los primeros cinco innings, permitiendo apenas dos hits y una base por bolas, mientras ponchaba a cuatro. Drake Baldwin abrió el sexto episodio con un jonrón por la banda contraria para reducir a 2-1 la ventaja de los Mellizos. Dos outs y dos hits más tarde, terminó la labor de Matthews. Kody Funderburk entró con corredores en las esquinas y ponchó al bateador emergente Lane Thomas para acabar con la amenaza.

Los Mellizos reaccionaron con dos carreras más en el octavo ante el bullpen de los Bravos. Kaelen Culpepper abrió con un sencillo y avanzó a segunda con un hit del bateador emergente Byron Buxton con un out. Jeffers siguió con otro doblete contra la pared entre el jardín derecho y el central, remolcando ambas anotaciones.

Y por segunda noche consecutiva, el bullpen de los Mellizos estuvo intratable. Andrew Morris y A.J. Minter retiraron cada uno su entrada en orden, y el venezolano Yoendrys Gómez aseguró su 19no salvamento de la temporada después de permitir un doblete al primer bateador del noveno capítulo.