¿Dónde terminará Hader? Aquí, seis destinos potenciales

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Por segundo receso de temporada consecutivo, el mejor cerrador del béisbol iba en camino al mercado de agentes libres. No obstante, a diferencia del año pasado, ese lanzador no volvió a firmar con su club antes de que la agencia libre empezara.

Hace un año, el puertorriqueño Edwin Díaz permaneció con los Mets tras firmar un contrato récord de cinco años y US$102 millones para quedarse en Nueva York. Era una conclusión inevitable que Josh Hader probaría el mercado este invierno, sobre todo con los Padres hablando acerca de reducir su nómina para el 2024.

¿Qué clase de mercado tendrá Hader esta temporada baja? El zurdo lanzallamas viene de tener una brillante campaña, en la que tuvo un minúsculo promedio de efectividad de 1.28 en 61 presentaciones, aunque aparecieron algunas interrogantes de cara al final de la temporada en cuanto a su disposición – o falta de – para lanzar más de una entrada en la recta final mientras los Padres intentaban mantener vivas sus esperanzas de un puesto en octubre.

Hader estuvo dentro del mejor 10% de la liga en porcentaje de swings a envíos fuera de la zona, tasa de lanzamientos abanicados, porcentaje de ponches, porcentaje de macetazos, porcentaje de batazos duros, xEFE y xBA en 2023, con lo cual regresó a un nivel élite tras una campaña poco convincente en 2022.

La trayectoria de Hader habla por sí sola: cinco convocatorias al Juego de Estrellas, tres Premios Trevor Hoffman, dos selecciones al primer Equipo Todo-MLB y EFE de 2.50. Si estás en busca de un cerrador este invierno, no hay una mejor opción que el zurdo – pero te va a costar caro.

Nombre: Josh Hader
Posición: LZ
Equipo: Padres de San Diego
Edad (en el Día Inaugural del 2024): 29
Números en 2023: 2-3, 33 salvamentos/38 oportunidades, 1.28 de EFE, 56.1 EL, 85 K, 1.101 de WHIP, 321 de EFE+

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*POSTORES POTENCIALES *(por orden alfabético)

CACHORROS

El nuevo piloto de los Cachorros, Craig Counsell, conoce bien a Hader, ya que lo dirigió en Milwaukee de 2017 a 2022. Chicago obtuvo un sólido desempeño de parte de Adbert Alzolay la pasada campaña -- el venezolano se agenció 22 salvamentos y tuvo EFE de 2.67 en 58 presentaciones – pero la adición de Hader reforzaría significativamente el bullpen de Chicago. Hader ha disfrutado de gran éxito en Wrigley Field, con 20 entradas en blanco en ese escenario durante su carrera.

DODGERS

Los Dodgers tuvieron el segundo promedio de efectividad del bullpen más bajo en la Liga Nacional el año pasado, y aunque Evan Phillips y el venezolano Brusdar Graterol han lucido efectivos, los problemas en la rotación de abridores podrían motivar a Los Ángeles a armar un súper bullpen. Agregar a Hader al cuerpo de relevistas lograría justo eso y de paso les quitaría algo de presión a los abridores.

ORIOLES

Baltimore tuvo una de las mejores duplas de relevistas de todo el béisbol en la parte trasera de su bullpen con el dominicano Félix Bautista y el cubano Yennier Canó, pero Bautista estará fuera por todo el 2024 tras someterse a la cirugía Tommy John, dejando un gran hueco en el noveno inning. Los Orioles han hablado acerca de desembolsar la chequera este receso de temporada, entonces quizás añadir a Hader tendría sentido mientras intentan repetir como campeones del Este de la Liga Americana.

FILIS

Con Craig Kimbrel en el mercado de agentes libres, los Filis podrían ir en busca de otro brazo con experiencia en la parte trasera del bullpen para unirse al dominicano Seranthony Domínguez y al venezolano José Alvarado. Aunque estos dos últimos lanzadores pueden cerrar, parecen lucir más efectivos en la séptima y octava entradas, lo que dejaría la novena disponible para Hader. Filadelfia ya firmó a Aaron Nola a un contrato de siete años y US$172 millones este invierno, pero no sorprendería ver a los Filis seguir gastando para reforzar su cuerpo monticular.

RANGERS

Texas ocupó el sótano en porcentaje de salvamentos a partir de la octava entrada en 2023, ya que convirtieron sólo el 60% de sus oportunidades. El dominicano José Leclerc tuvo una sólida temporada, pero con Will Smith y el cubano Aroldis Chapman probando ambos el mercado de agentes libres, los Rangers podrían ir en busca de otro brazo con experiencia para unirse a Leclerc en la parte trasera del bullpen. Texas ha mostrado disposición para gastar dinero durante los últimos dos años, entonces ¿por qué no añadir al mejor cerrador en el mercado?

YANKEES

Clay Holmes se ha establecido como un cerrador legítimo durante las últimas dos temporadas, pero el bullpen de los Yankees necesita ayuda este invierno, sobre todo si el club planea utilizar a Michael King como abridor en 2024. Si por alguna razón los Yankees no pueden hacerse de cualquiera de los abridores de categoría que tiene en la mira este invierno, el GG Brian Cashman podría añadir un brazo de élite para el bullpen con la intención de acortar los juegos. Hader podría asumir el rol de cerrador, y Holmes se reincorporaría a un grupo de preparadores de mesa que incluye al nicaragüense Jonathan Loáisiga y Tommy Kahnle.

¿QUÉ CLASE DE CONTRATO OBTENDRÍA?

Díaz estableció un nuevo estándar para lanzadores relevistas el invierno pasado cuando firmó un contrato de cinco años y US$102 millones para regresar con los Mets. Hader es un año mayor a la edad que Díaz tenía cuando firmó el pacto, pero muchos esperan que Hader – cinco veces convocado al Juego de Estrellas contra solamente dos de Díaz – imponga un nuevo récord con un contrato apenas por encima del que Díaz firmó.