Joya de Hancock guía blanqueada de Marineros sobre los Guardianes
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SEATTLE -- Llámenla una noche de recalibración para los Marineros.
Para el manager Dan Wilson en esta serie de la Semana Inaugural que tuvo más tensión de la anticipada. Para sus relevistas de alto apalancamiento, que recibieron un respiro necesario. Para su ofensiva, que respondió a las altas expectativas en una victoria por 8-0. Y sobre todo, para Emerson Hancock, quien anhela hacerse de un nombre más allá de ser un reemplazo improvisado por lesión.
Los campeones defensores de la División Oeste de la Liga Americana estuvieron en control total en una transmisión nacional en la primera edición del renovado Sunday Night Baseball. Y a pesar del marcador desigual, gran parte del mérito recayó en Hancock.
El ex Bulldog de Georgia mantuvo sin hits a los Guardianes, un equipo que suele hacer mucho contacto, durante seis innings, mientras acumulaba un récord personal de nueve ponches.
Sí, sin hits, y ante 19 bateadores enfrentados.
Los únicos corredores que se embasaron contra Hancock fueron José Ramírez, mediante una base por bolas en el primer inning, y el bateador número 8, CJ Kayfus, quien fue golpeado por un lanzamiento al abrir el sexto. Y este último llegó en un momento en el que Wilson confió en Hancock para trabajar un inning extra en un intento de robar algunos outs finales y evitar usar su bullpen.
Los Marineros ya ganaban 6-0 y estaban bien encaminados hacia la victoria. Pero navegar ese último episodio en una noche en la que Andrés Muñoz y Eduard Bazardo no estaban disponibles, y probablemente Gabe Speier tampoco, los deja bien posicionados rumbo a otra gran serie que comienza el lunes contra los Yankees.
La ventaja se hizo posible gracias a un gran despertar ofensivo, encabezado por un jonrón de tres carreras de Brendan Donovan, en una noche en la que los Marineros vieron cómo dos elevados (de Randy Arozarena y Josh Naylor) murieron en la zona de advertencia debido a la molesta capa marina.
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Pero esta noche fue principalmente de Hancock, quien firmó con claridad la mejor apertura entre los abridores de los Marineros en la primera vuelta de la rotación, superando a nombres como Logan Gilbert, George Kirby y Bryan Woo, mientras Luis Castillo tomará la lomita el lunes.
El sweeper que Hancock pulió en los Entrenamientos Primaverales generó un swing fallido tras otro, mientras que su recta de cuatro costuras fue colocada con convicción en la parte alta de la zona, incluso con una leve caída en la velocidad.
Hemos visto a Hancock brillar ocasionalmente, sin duda. Pero fue su presencia en la lomita la que se mantuvo de una forma que realmente no se había visto hasta esta noche. Fue la imagen de un lanzador agresivo, que cree que pertenece a este escenario.
Hancock está en la rotación del Día Inaugural de los Marineros por tercera temporada consecutiva debido a la lesión de un abridor establecido. Este año, está cumpliendo mientras Bryce Miller se recupera de una inflamación en el oblicuo izquierdo, una dolencia que surgió por primera vez durante el debut del derecho en la Liga del Cactus.