¿Cómo destronar a Ohtani? Éste sería el plan de Soto para arrebatarle el JMV

Juan Soto tiene la mira puesta en su primer premio a Jugador Más Valioso. Hay un solo problema: Shohei Ohtani.

La lucha por los honores de JMV de la Liga Nacional pasa por la polifacética superestrella de los Dodgers, quien ha ganado el premio de forma unánime en cada uno de sus primeros dos años con Los Ángeles y está listo para una temporada sin limitaciones en el montículo por primera vez desde su cirugía en el codo de lanzar en el 2023.

El dominicano Soto sabe qué tipo de desafío representa Ohtani. Pero no se inmuta. El jardinero de los Mets, después de todo, no es un retador cualquiera, y está decidido a hacer que la búsqueda de Ohtani por su tercer JMV seguido de la Liga Nacional (y quinto JMV en total) sea lo más difícil posible.

"Más le vale seguir haciendo lo que está haciendo, porque voy por él", dijo Soto el lunes.

Entonces, ¿cómo podría lograrlo Soto? Presumiendo que Ohtani se mantenga saludable y continúe su racha histórica, esto es lo que Soto probablemente necesite hacer para ser JMV del Viejo Circuito en el 2026.

Evitar un comienzo lento

A diferencia de Ohtani, Soto no podrá reforzar su caso como JMV en el montículo, así que necesitará superar a su contrincante en ofensiva para tener alguna posibilidad real. No hizo eso en el 2025.

Ohtani registró 7.5 de WAR (según FanGraphs) como jugador de posición la temporada pasada, con 55 cuadrangulares y un wRC+ de 172. Soto, mientras tanto, tuvo 43 jonrones, wRC+ de 156 y 5.8 de fWAR.

Sin embargo, es importante notar que Soto no lució como él mismo al principio de la temporada, produciendo apenas ocho vuelacercas, un wRC+ de 112 y 0.6 de fWAR en 55 juegos hasta el 29 de mayo. ¿Después de eso? Fue posiblemente el mejor jugador de posición de la Nacional.

Rankings de Soto en la L.N. desde el 30 de mayo:

• Primero con 5.2 de fWAR
• Empatado en segundo con 35 HR
• Primero con 31 bases robadas
• Primero entre los calificados con un wRC+ de 179

Si Soto puede mantener ese ritmo durante una campaña completa en el 2026, la carrera por el JMV de la Nacional se va a poner mucho más interesante.

Seguir corriendo

Una de las mayores sorpresas de la temporada pasada fue el repentino surgir de Soto como una amenaza en las bases. Su tope en una campaña entrando al año pasado era de 12 robos, pero el veterano terminó empatado en el liderato de la Nacional con 38 estafadas mientras era atrapado apenas cuatro veces.

Después de su campaña sin precedentes de 50-50 mientras fungía como bateador designado a tiempo completo en el 2024, Ohtani fue mucho menos agresivo en las bases la temporada pasada, robando 20 almohadillas en 26 intentos. Mientras cumpla con su labor de dos vías, es probable que eso siga siendo la norma, lo que hace que el robo de bases sea un área en que el quisqueyano puede ganar una clara ventaja.

Soto no es un velocista, pero sus habilidades de élite para embasarse le dan amplia oportunidad para robar bases. Demostró la temporada pasada que puede elegir sus momentos efectivamente. Ahora necesita mantenerlo -- y quizás incluso elevar la barra (como, digamos, convertirse en el séptimo miembro del club 40-40).

Mejorar su defensa

La defensa es otra área en que Soto puede separarse de Ohtani, pero es más fácil decirlo que hacerlo.

Soto ha sido uno de los jardineros derechos más deficientes de Grandes Ligas desde su temporada de novato en el 2018, y empató en el último lugar en la posición con -12 Outs Por Encima Del Promedio (OAA) hace un año. Los Mets lo están moviendo al bosque izquierdo esta campaña, pero no ha sido un buen defensor allí tampoco (-9 OAA de por vida).

Dicho esto, Soto no tiene que convertirse en un Guante de Oro para reforzar sus posibilidades de JMV. Sólo necesita mejorar lo suficiente para que su defensa no sea una debilidad tan evidente ante los ojos de los votantes.

Soto ha reconocido la necesidad de mejorar su defensa, y sus comentarios sugieren que lo está tratando como una prioridad genuina en lugar de un simple tema de conversación.

"La defensa se va a convertir en una piedra angular de mi desarrollo en los próximos años", aseguró Soto en una entrevista en enero. "La gente piensa que no queda nada por hacer, pero el orgullo de un verdadero jugador es seguir mostrando algo nuevo, algo diferente, en comparación con el resto".

Ganar el Este de la Liga Nacional

Los votantes del JMV han premiado a jugadores de equipos fuera de los playoffs antes, y los clubes del Comodín han producido su cuota de ganadores también.

Pero Soto va a necesitar toda ventaja posible para destronar a Ohtani, y llevar a los Mets a su primer título divisional en más de una década sería un impulso poderoso.

Por supuesto, si los Mets pueden capturar el Este de la Liga Nacional dependerá de mucho más que de cómo rinda Soto. Pero si pueden lograrlo, superando a los Filis y a los Bravos en el proceso, eso sólo fortalecería el argumento de Soto ante los votantes.