Tucker a los Dodgers con pacto de cuatro años y US$240 millones (fuente)

LOS ÁNGELES -- Cuando se trata del mejor talento disponible en la agencia libre, nunca hay que descartar a los Dodgers. Especialmente cuando se están reforzando con la mira puesta en un tricampeonato.

Los Dodgers y el jardinero Kyle Tucker llegaron a un acuerdo por cuatro años y US$240 millones, le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com la noche del jueves. El club no ha confirmado el acuerdo, el cual incluye opciones para salirse del contrato después del segundo y tercer año, según reportes que incluyen a Ken Rosenthal de The Athletic.

Tucker, quien cumple 29 años el sábado, era considerado por consenso el principal agente libre de esta temporada muerta. Rechazó una oferta calificada de los Cachorros, lo que significa que Chicago recibirá una selección compensatoria del Draft. Los Dodgers perderán sus selecciones tercera y sexta más altas en el próximo Draft, luego de ya haber perdido sus selecciones segunda y quinta más altas y US$1 millón de su fondo de bonos internacionales como penalización por firmar al cerrador Edwin Díaz a principios de la temporada muerta.

Es un precio elevado, pero los Dodgers reconocen la necesidad de actuar cuando surge la oportunidad de incorporar talento élite. Así como actuaron con decisión al traer a Díaz, los ganadores de las últimas dos Series Mundiales atendieron de manera contundente su mayor necesidad pendiente.

Uno de los bates más completos del juego, el jardinero combina una disciplina élite en el plato con una fuerte capacidad de contacto y poder plus, además de la suficiente inteligencia en las bases como para impactar con las piernas, aun cuando no es particularmente veloz.

Desde 2020, su primera campaña como titular regular en las Grandes Ligas, Tucker ocupa el noveno lugar en las Mayores con un OPS+ de 143 (mínimo 500 juegos disputados). También fue uno de apenas seis jugadores en registrar al menos 100 jonrones, 100 bases robadas y 300 bases por bolas en ese lapso, y lo hizo con la segunda tasa de ponches más baja (15.4%) entre todos los integrantes de ese grupo. Solo 10 jugadores de posición han producido más WAR (según FanGraphs) que los 25.2 de Tucker en los últimos seis años.

Seleccionado en el quinto puesto general por los Astros en el Draft de MLB de 2015, proveniente de la H.B. Plant High School de Tampa, Tucker pasó sus primeros ocho años con Houston antes de ser cambiado a los Cachorros el pasado diciembre. Su irrupción fue clave para ayudar a los Astros a mantenerse en la senda ganadora tras perder a varios jugadores de alto perfil en la agencia libre. Durante su etapa con el club fue convocado a tres Juegos de Estrellas y ganó la Serie Mundial en el 2022.

Canjeado a Chicago para su último año antes de la agencia libre, Tucker arrancó con fuerza con su nuevo equipo, dejando una línea ofensiva de .291/.396/.537 con 17 jonrones en sus primeros 82 juegos. Como resultado, obtuvo su cuarta selección consecutiva al Juego de Estrellas.

Sin embargo, Tucker atravesó un bajón prolongado en julio y agosto mientras jugaba con una fractura por estrés en el dedo anular derecho, una lesión que sufrió el 1 de junio. Justo cuando parecía estar retomando el rumbo, padeció una distensión en la pantorrilla izquierda que lo dejó fuera durante gran parte de septiembre y lo limitó a labores de BD durante la carrera de postemporada de los Cachorros, la cual se terminó a manos de los Cerveceros en la SDLN.

Fue algo reminiscente de la temporada anterior, cuando una lesión arruinó lo que se perfilaba como su mejor campaña. Tucker se dio un foul en la espinilla derecha el 3 de junio y terminó perdiéndose más de tres meses. Antes de ingresar a la lista de lesionados, estaba empatado en el segundo lugar de las Mayores con 19 jonrones y ocupaba el quinto puesto entre los calificados con un OPS de .979.

Los Dodgers buscaban añadir un jardinero este invierno, y Tucker debería hacerse cargo del jardín derecho, moviendo al dominicano Teoscar Hernández al izquierdo y manteniendo al cubano Andy Pagés en el central. Tucker no calificó como un jardinero derecho élite el año pasado, con -2 outs por encima del promedio, pero debería representar una mejora respecto a Hernández, quien tuvo -9 OAA, el cuarto peor registro entre los jardineros derechos calificados.

A la ofensiva, los jardineros de los Dodgers rindieron de manera aceptable en 2025, pero hubo puntos débiles claros. Se embasaron con un porcentaje de .299 (26to en MLB) y se poncharon en el 23.7% de sus apariciones (20mo). Tucker debería ayudar a elevar al grupo en ambos aspectos, ya que caminó (87 veces) casi con la misma frecuencia con la que se ponchó (88) la temporada pasada. Registró un porcentaje de embasarse de .377 y una tasa de ponches de 14.7%, cifra que se ubicó en el percentil 85 entre los ligamayoristas calificados.

La incorporación de Tucker conlleva penalizaciones importantes, incluso sin tomar en cuenta su elevado costo. Comprometerse con él fue una decisión que los Dodgers no tomaron a la ligera. Pero no temen gastar cuando se trata de talento que consideran capaz de llevarlos al siguiente nivel, y Tucker es exactamente eso.