La mayor adquisición de cada división en la temporada baja

Ya no están cargando los camiones con equipo: los están descargando. Se puede oler el césped recién cortado. Los jugadores se estiran. Los guantes hacen ruido. Los aficionados hacen fila para pedir autógrafos. Los lanzadores y receptores se reportan. Es la pretemporada de MLB. Ya está aquí.

Con el béisbol de Grandes Ligas, por fin, preparándose para ponerse en marcha, y casi todos los movimientos importantes en el roster ya realizados (con algunos rezagados, por supuesto), es hora de echar un vistazo a la mayor adquisición de cada división en la temporada baja.

Estas batallas tendrán sus propias formas y contornos que se harán evidentes a medida que avance la temporada, pero hay grandes nombres en cada división que podrían marcar una diferencia sustancial desde el principio. Y, como mínimo: estas son los nuevos jerseys en las que los aficionados pueden invertir esta primavera.

Este de la Liga Americana: Pete Alonso, 1B, Orioles

Claro, a los fanáticos de los Orioles les hubiera encantado traer mucho más pitcheo del que tienen, aunque Shane Baz probablemente terminará siendo una mejor adquisición de lo que la mayoría cree. Pero ciertamente no se puede decir que este equipo se quedó de brazos cruzados. Baz está aquí, al igual que Ryan Helsley, Andrew Kittredge, Chris Bassitt (a partir de esta semana), Taylor Ward y Blaze Alexander.

Pero la señal más clara de que los Orioles iban en serio este invierno fue la llegada de Alonso, quien es el bateador veterano de poder que los Orioles necesitaban para apoyar su roster lleno de jóvenes bateadores. Se puede discutir sobre la defensa de Alonso si se quiere, pero juega todos los días, conectará muchos jonrones y será una fuerza que impulsará al resto de la alineación. En una división difícil, los Orioles necesitan ganar en 2026 para revertir una mala racha de dos años y dar fe y esperanza a sus aficionados. Necesitan ser serios. Firmar a Alonso es algo que hace un equipo serio.

Central de la Liga Americana: Framber Valdez, LZ, Tigres

Nadie lo vio venir, ¿verdad? Valdez era el último lanzador abridor de élite que quedaba —uno en el que los Orioles tenían muy en la mira— y uno que terminó firmando justo cuando los Tigres estaban en medio de un sonado caso de arbitraje con su as (y dos veces ganador del Premio Cy Young) Tarik Skubal. Al calmarse la situación, los Tigres están pagando una fortuna por sus abridores número uno y dos… ¡pero qué abridores son!

En una división en la que la mayoría de los equipos pasaron la temporada baja sin hacer nada, los Tigres mantuvieron al mejor lanzador de la Liga Americana (a pesar de los rumores de cambio) y firmaron al que quizás sea el mejor lanzador agente libre disponible. Este equipo ahora parece el claro favorito en la Central de la Liga Americana. La llegada de Valdez es una gran razón para ello.

Oeste de la Liga Americana: Brendan Donovan, 3B, Marineros

Donovan, a pesar de haber sido seleccionado para el Juego de Estrellas y haber ganado un Guante de Oro, es siempre el tipo de jugador que pasa desapercibido. No tiene una habilidad destacada que deje a uno boquiabierto, no era un prospecto muy publicitado ni registra números espectaculares. Pero es alguien que mejora a cualquier equipo en el que esté y hace lo que sea necesario para ganar partidos.

Resultó que los Marineros necesitaban un jugador exactamente como Donovan: un bateador zurdo que se embase, pueda jugar en cualquier posición defensiva y batallar en los turnos al bate por delante de bateadores de poder como Cal Raleigh y el dominicano Julio Rodríguez. Donovan encaja a la perfección con lo que los Marineros intentan hacer: tomar lo que hicieron en 2025 y construir sobre esa base. Él los hace mejores. Podría terminar haciéndolos grandes.

Este de la Liga Nacional: Bo Bichette, 3B, Mets

Cabe mencionar que Bichette no encajaba a la perfección con los Mets cuando lo firmaron. Era jugador de cuadro en un equipo con muchos jugadores de cuadro (pero pocos jardineros), no era una mejora defensiva comprobada para un equipo que había hablado explícitamente sobre mejorar su defensa y no era Kyle Tucker, un jugador que muchos creían que los Mets harían todo lo posible por firmar.

Pero una vez que los Dodgers firmaron a Tucker, los Mets hicieron los cambios necesarios. No solo se lanzaron a por Bichette, sino que también negociaron por el cubano Luis Robert Jr. para el jardín central y por el dominicano Freddy Peralta para encabezar la rotación. Los aficionados de los Mets experimentaron cierta agitación en algunos momentos de la temporada baja, pero terminaron incorporando a muchos jugadores, desde Peralta hasta Robert, Devin Williams, Luke Weaver, Luis García, Marcus Semien y el quisqueyano Jorge Polanco. Pero nadie fue más grande que Bichette, quien se desliza en el lugar de Alonso en la alineación y debería formar un trío estelar en la cima con el boricua Francisco Lindor y el astro dominicano Juan Soto.

Central de la Liga Nacional: Alex Bregman, 3B, Cachorros

Parece extraño pensar que los Cachorros fueron los ganadores de la temporada baja, considerando que perdieron a Tucker, el mejor agente libre disponible. Pero las cosas nunca salieron como ambas partes deseaban, con un buen comienzo frustrado por las lesiones y el equipo quedándose corto ante los Cerveceros en la carrera divisional y la Serie Divisional de la Liga Nacional.

Se sospecha que Bregman, quien ha sido muy querido dondequiera que ha jugado, incluso cuando fue compañero de Tucker en Houston, podría convertirse en uno de los favoritos de la afición. Es ideal para un equipo que necesita mejorar su porcentaje de embasamiento y poder desde el derecho. También será una influencia estabilizadora para un equipo talentoso, pero con algunos jugadores jóvenes que aún están aprendiendo a jugar. El lado izquierdo de ese cuadro interior, con Bregman y Dansby Swanson, es tan estable como cualquier otro que se pueda encontrar en la Liga Nacional. Lo adorarán en el Wrigley.

Oeste de la Liga Nacional: Kyle Tucker, RF, Dodgers

En medio de la consternación por la firma de otro agente libre de primera categoría por parte de los Dodgers, se perdió que Tucker no era simplemente un lujo: los Dodgers necesitaban urgentemente mejorar sus jardines, que el año pasado se ubicaron en la mitad inferior de la tabla. No había mejor manera de hacerlo —ni un uso más eficiente de las ventajas financieras que pudieran tener— que ir tras Tucker, quien encaja a la perfección con ellos, y viceversa.

Puede controlar el jardín derecho, y puede hacerlo sin tener que ser la estrella principal de su equipo, un rol que no encajaba del todo en Chicago. (Tenía tendencia a pasar desapercibido en Houston, lo que le convenía más). Mientras todos miramos a Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman, Tucker simplemente se convierte discretamente en uno de los mejores jugadores del béisbol. Para, por supuesto, uno de sus mejores equipos.