HOUSTON -- Cuando la Selección de Brasil ganó tres juegos seguidos justo hace un año en el torneo clasificatorio de Tucson, Arizona para clasificar para el Clásico Mundial de Béisbol del 2026, el futuro lucía mucho más brillante para el béisbol del país sudamericano que en tiempos anteriores, en que se habían perdido tanto el Clásico del 2017 como el del 2023.
Sin embargo, la dura realidad llegó en el Grupo B de Houston en estos días. La selección brasileña perdió sus cuatro partidos en el Daikin Park -- con marcador global de 46-6 -- frente a los Estados Unidos, Italia, México y Gran Bretaña.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
El choque del lunes con Gran Bretaña se perfilaba como el más importante, con el ganador clasificando automáticamente para el próximo Clásico y el perdedor teniendo que jugar en un clasificatorio en unos dos años. El resultado de ese encuentro fue una derrota de los brasileños por 8-1. Por segunda ocasión seguida, Gran Bretaña superó a una selección de Sudamérica – en el 2023 fue Colombia, en el Chase Field de Phoenix – y la obligó a someterse a un clasificatorio para el siguiente Clásico.
“Espero que en Brasil, en general, crezca el nivel de nuestros jugadores y que mejore”, dijo el dirigente de la selección brasileña, Daniel Yuichi Matsumoto. “Porque, aunque clasifiquemos (para el Clásico), una vez estando aquí, el nivel de juego, el béisbol aquí es mucho más fuerte de lo que estamos acostumbrados”.
El revés del lunes siguió el patrón de Brasil en este Clásico, que fue un pitcheo abridor entre decente y muy bueno, seguido por un relevo que dejó mucho que desear. Ante los británicos, el zurdo Enzo Sawayama lanzó 4.0 ceros de dos hits, tres ponches y una sola base por bolas. Pero el relevo permitió ocho carreras (siete limpias) en las últimas cinco entradas, esencialmente hundiendo las aspiraciones brasileñas.
En total, Brasil terminó su participación en el Clásico del 2026 con efectividad de 13.50, 38 bases por bolas otorgadas y WHIP de 2.74, todas las peores cifras del torneo entero. Y sus nueve jonrones permitidos empataron la mayor cantidad del evento hasta ahora, compartida con el pitcheo de Corea del Sur.
En el bateo, la línea colectiva de Brasil fue la peor en cada uno de los tres aspectos, con .130/.217/.222. Solamente Colombia dio menos extrabases (tres) que los brasileños (cuatro, tres cuadrangulares y un doble).
“Tuvimos una buena preparación en Brasil antes de venir”, afirmó Matsumoto. “Hicimos dos semanas de entrenamiento y fueron bien buenos. Y aun después de llegar, en la primera mitad de los juegos, jugamos un buen partido. En algún punto, las cosas no fueron como planificamos”.
Sí hubo momentos para el recuerdo, sobre todo en el primer encuentro contra la Selección de los Estados Unidos el viernes. En ese juego, el joven Lucas Ramírez, hijo del extoletero dominicano Manny Ramírez, conectó dos cuadrangulares. Y en ese mismo choque, el derecho Joseph Contreras – hijo del exlanzador cubano José Contreras y de apenas 17 años – dominó a Aaron Judge de una manera impresionante.
Pero en sentido general, el consenso es que es hora de empezar de cero, comenzando con un torneo clasificatorio para tratar de “colarse” en el próximo Clásico.
“Todos los jugadores hicieron lo mejor que pudieron”, dijo Matsumoto. “Asumo toda la responsabilidad por el hecho de que no todo nos fue como habíamos planificado”.
GRAN BRETAÑA VOLVIÓ A HACERLO
Hace tres años en el Chase Field de Arizona, Gran Bretaña terminó por encima de un país mucho más establecido en el béisbol, Colombia, para clasificar para esta edición del torneo. En el 2025 en Tucson, arrasó Colombia con 3-0 para calificar para el Clásico del 2026, en que fue eliminado en el grupo de Puerto Rico en estos días.
Los británicos perdieron sus primeros tres encuentros del Grupo B de Houston con marcador global de 24-7 frente a México, los Estados Unidos e Italia. Pero el lunes, aprovecharon una brillante apertura de Brendan Beck (4.0 ceros) y 5.0 capítulos de una sola carrera entre cuatro relevistas para frenar a Brasil.
En el bateo, Jazz Chisholm Jr. (de 5-2, tres empujadas), Matt Koperniak (de 4-2, dos impulsadas) e Ian Lewis (de 4-2, un jonrón, dos remolcadas) llevaron la mayor parte de la ofensiva.
“Este Clásico Mundial de Béisbol fue increíble”, dijo el receptor de la selección británica, Harry Ford, quien también impulsó una carrera el lunes. “Damos muchos pasos hacia adelante desde la última vez. Teníamos hambre de triunfar desde la última vez”.
Agregó Gary Anderson, jefe de la delegación de Gran Bretaña en este Clásico: “El juego de hoy fue enorme para nuestro programa. Repetir lo que logramos la última vez fue un logro enorme”.