La principal historia a seguir en cada Juego 1 de las Series del Comodín

Por fin tenemos béisbol de postemporada. (Han pasado 335 días, exactamente 11 meses, desde nuestro último juego de postemporada de MLB. ¡Son demasiados días!). Dentro de aproximadamente un mes conoceremos al campeón de la Serie Mundial del 2026, pero antes de eso nos espera una gran cantidad de juegos. Y la acción comienza el martes.

• Anuncian los horarios de los juegos de las Series del Comodín

A lo largo de esta postemporada, estaré analizando la jornada de cada día, juego por juego. Y no podríamos comenzar de mejor manera, con los Juegos 1 de las Series del Comodín.

Esta es la principal historia a seguir en cada uno:

Filis vs. Bravos

2 p.m. ET, NBC/Peacock

Abridores: Jesús Luzardo (FIL) vs. Chris Sale (ATL)

¿Podrán los Filis dejar atrás la última semana?

Es justo decir que los Filis no llegaron precisamente a la postemporada rebosantes de confianza. Una racha de 5-10 convirtió lo que parecía un boleto prácticamente asegurado a los playoffs en una situación de máxima tensión, mientras los Diamondbacks estuvieron cerca de alcanzarlos. La alineación de Filadelfia prácticamente se desplomó. Fue necesaria una victoria por 7-3 en un lluvioso último día de la temporada en Citizens Bank Park para evitar un colapso histórico.

Pero ahora que sobrevivieron, todo comienza de cero. Están en la postemporada, que es realmente lo único que importa. Es su quinta postemporada consecutiva y cuentan con un roster repleto de veteranos, es decir, ya han vivido situaciones como ésta. Bravos y Filis son acérrimos rivales con una larga historia... una historia mucho más extensa que los recientes problemas de Filadelfia. Con dos victorias en Georgia, ningún aficionado de los Filis recordará lo mal que se vio el equipo durante esa última semana.

Medias Blancas vs. Astros

5 p.m. ET, Peacock/NBCSN

Abridor: Por determinar

¿Es alguno de estos equipos realmente de cuidado?

Fue una temporada extraña en la Liga Americana, con los tres mejores equipos concentrados en el Este y todos los clubes de las divisiones Central y Oeste peleando por los últimos dos o tres puestos de playoffs. Los Medias Blancas y los Astros terminaron con la 12da y 14ta mayor cantidad de victorias en las Mayores, respectivamente. Houston fue superado por 32 carreras y se convirtió en el primer campeón divisional que no terminó por encima de .500 desde que comenzaron las divisiones en 1969. Ninguno de los dos llega encendido a esta serie, pues ambos terminaron septiembre por debajo de .500. Pero nada de eso impedirá que el ganador de esta serie llegue a Cleveland para el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado sintiéndose como un equipo destinado a hacer algo especial.

Ninguno de los dos clubes tiene su pitcheo perfectamente alineado para esta serie, pero todo podría reducirse a cuál de las dos ofensivas logra despertar a tiempo. Los Medias Blancas han tenido dificultades en la recta final, especialmente el campocorto Colson Montgomery y el inicialista Munetaka Murakami, aunque este último sí conectó cuatro jonrones y registró slugging de .684 en sus últimos 10 juegos. Los Astros han conseguido que el cubano Yordan Álvarez vuelva a encenderse, pero todavía no han hecho demasiado para evitar que los rivales le lancen alrededor cada vez que tengan la oportunidad.

Pero todo eso ya quedó en el pasado. En otras palabras, ¿a quién le importa que estos dos equipos hayan tenido los peores récords de temporada regular entre todos los clasificados a la postemporada? Ahora todos comienzan 0-0.

Medias Rojas vs. Yankees

8 p.m. ET, NBC/Peacock

Abridores: Payton Tolle (BOS) vs. Cam Schlittler (NYY)

Can the Yankees’ pitching carry the team?

¿Podrá el pitcheo de los Yankees cargar con el equipo?

Independientemente de si Aaron Judge está en el roster y en la alineación contra los Medias Rojas, algo que todavía está en el aire, es razonable suponer que no será el mismo Aaron Judge que hemos visto castigar a los lanzadores durante la última década. Así que los Yankees tendrán que apoyarse en su principal ventaja contra los Medias Rojas, y contra casi cualquier rival: su pitcheo abridor. Un trío integrado por Schlittler, Max Fried y Gerrit Cole resulta intimidante para cualquiera, particularmente para un equipo como Boston. La ofensiva de los Medias Rojas ha tenido enormes dificultades durante el último mes y todavía intenta recuperarse de varias lesiones, especialmente la del inicialista Willson Contreras, quien debería regresar, aunque quizás tampoco esté todavía en su mejor nivel.

Los Medias Rojas sí tienen a Sonny Gray preparado para el Juego 2, pero Garrett Crochet no lanza desde abril y, en el mejor de los casos, está destinado a ocupar un puesto en el bullpen. (Sea cual sea su función, no se le puede pedir que simplemente regrese y luzca de inmediato como el subcampeón del Premio Cy Young del año pasado). Los Yankees cuentan con el presumible ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana de esta temporada para el Juego 1, y Schlittler debería llegar bien descansado y listo para enfrentar al equipo al que apoyaba cuando era niño. Él marcó la diferencia cuando estos clubes se enfrentaron en esta ronda el año pasado. También podría hacerlo este año.

Cachorros vs. Padres

10 p.m. ET, Peacock/NBCSN

Abridores: Matthew Boyd (CHC) vs. Michael King (SD)

¿Podrán los Cachorros anotar temprano y con frecuencia?

Quizás no haya un contraste más marcado entre dos equipos que se enfrenten en alguna Serie del Comodín que el existente entre estos dos bullpens. Los Padres cuentan con Mason Miller y un cuerpo de relevistas con funciones claramente establecidas, con el cubano Adrián Morejón, Yuki Matsui y el venezolano Bradgley Rodríguez preparados y listos para entrar en acción.

Los Cachorros no tienen un verdadero cerrador y, en realidad, simplemente están utilizando tantos brazos como pueden para resolver cualquier problema, esperando que todo no se les venga abajo. Tienen una ofensiva sobresaliente, una defensa increíble y... un cuerpo de lanzadores que se mantiene unido como puede. Necesitarán tomar ventajas temprano y aferrarse a ellas con todo lo que tengan.

Por eso, cada vez que los Padres estén arriba después de cinco innings, podría dar la sensación de que el juego ya terminó. Pete Crow-Armstrong quizás quiera conectar esos jonrones temprano.