Las historias más intrigantes para la doble jornada de hoy en las SC

¿De verdad pensaste que ambas series iban a terminar en barridas? Puede que sí, en realidad, después de ver los primeros dos juegos tanto de la Serie de Campeonato de la Liga Americana como de la Liga Nacional. Los primeros dos innings del Juego 3 de la SCLA la noche del miércoles no cambiaron esa percepción, ya que los Marineros tomaron ventaja temprano sobre los Azulejos gracias a un jonrón de dos carreras del dominicano Julio Rodríguez en el primer episodio que desató la locura entre los fanáticos en Seattle. ¿Ya sabíamos entonces cuál sería el enfrentamiento de la Serie Mundial?

• Sección Especial: Postemporada 2025

Pues no. Doce carreras sin respuesta después por parte de los Azulejos, quedó claro que los bates de Toronto despertaron, y la SCLA, al menos, es oficialmente una serie. ¿Seguirá el mismo camino la SCLN? Ahora que todos están de regreso en Los Ángeles para el Juego 3, pronto lo sabremos.

Durante esta postemporada, estaré anticipando lo que se viene para el día siguiente, juego por juego. Aquí va una historia a seguir para cada equipo en los dos juegos del jueves en las series de campeonato.

Juego 3 de la SCLN: Cerveceros vs. Dodgers en Los Ángeles (LAD arriba 2-0)

6:08 p.m. TBS, truTV, HBO Max

Abridores: Aaron Ashby (MIL) vs. Tyler Glasnow (LAD)

Cerveceros: ¿Cómo pueden darle la vuelta a esto?

“No creo que esto se haya acabado,” dijo el mánager Pat Murphy tras la desmoralizante derrota 5-1 en el Juego 2. “No sé por qué”. Eso, hay que decirlo, no es precisamente lo que dice un equipo rebosante de confianza y, siendo sinceros, ¿por qué los Cerveceros habrían de tener mucha confianza en este momento? Más allá de un errático noveno inning en el Juego 1 por parte de Roki Sasaki, los lanzadores de los Dodgers han silenciado a los Cerveceros, que colectivamente batean apenas para .086.

La buena noticia --porque la hay-- es que los Cerveceros ganaron 97 juegos este año, y lo hicieron en gran medida gracias a su ofensiva. Fueron líderes de la Liga Nacional en promedio de bateo (.258, empatados con los Filis) y porcentaje de embasarse (.332). Aunque en los primeros dos juegos de esta serie no han sabido trabajar los turnos, fue precisamente eso lo que hicieron durante toda la temporada. Ahora se enfrentan a Glasnow quien, por bueno que sea (lleva 14.2 entradas seguidas sin permitir carrera desde su penúltima apertura de temporada regular), no es ni Blake Snell ni Yoshinobu Yamamoto --lo cual ya representa cierto alivio.

Por muy oscuro que parezca el panorama, los Cerveceros simplemente necesitan ganar dos de los tres juegos en el Dodger Stadium para regresar la serie a Milwaukee, frente a una afición que estaría flotando de emoción por volver a ver a su equipo. Este es el mejor equipo en la historia de los Cerveceros de Milwaukee. Es hora de empezar a jugar como tal. Ya.

Dodgers: ¿Es este su mejor momento en años?

Al inicio de la temporada, se llegó a cuestionar si los Dodgers podrían romper el récord de más victorias en una temporada. No estuvieron ni cerca --¡como algunos dijimos desde el principio!--, pero todo indica que jugaron pensando a largo plazo desde el comienzo. Los Dodgers han sido uno de los equipos más consistentes en temporada regular durante más de una década, aunque eso no siempre se ha traducido en éxito en octubre.

Pero este año, luego de conquistar un título de Serie Mundial, claramente priorizaron octubre desde el primer día. Les dieron tiempo a sus mejores lanzadores (como Glasnow, abridor del Juego 3) para recuperarse de sus lesiones, no se preocuparon por temporadas flojas de algunos veteranos, como Mookie Betts, y mantuvieron su enfoque en ganar en octubre --porque han aprendido a la mala que eso es lo único que realmente importa. El resultado ha sido que, al llegar la postemporada, los Dodgers están jugando como un equipo que, de haber estado completo todo el año, podría haber alcanzado ese récord de victorias en una temporada.

No solo están dominando en este momento, sino que además están casi absurdamente descansados, luego de que los abridores Snell y Yamamoto lanzaran 17 de las 18 entradas en los Juegos 1 y 2. Para el Juego 3, Glasnow llega con seis días de descanso, y todos los relevistas tienen al menos dos días sin lanzar (la mayoría mucho más). Ahora mismo, en este preciso instante, los Dodgers se ven mejor que nunca, y eso debería asustar al resto del panorama.

Juego 4 de la SCLA: Azulejos vs. Marineros en Seattle (SEA arriba 2-1)

8:33 p.m. ET, FS1, FOX Deportes

Abridores: Max Scherzer (TOR) vs. Luis Castillo (SEA)

Azulejos: ¿Cuánto pueden esperar de Scherzer?

Se sentirá como en casa ver ese primer plano de Scherzer sobre el montículo en el Juego 4, con las fosas nasales ensanchadas, la mirada de acero y los ojos de distinto color que nos recuerdan que simplemente no ha habido muchos lanzadores como él en la historia de este deporte. Una noche de octubre, en la que cada pitcheo vale oro, donde la eterna competencia entre bateador y lanzador ocupa el escenario principal, con todo en juego, siempre ha parecido el escenario ideal para un competidor del calibre de Scherzer.

Scherzer ha lanzado en 30 juegos de postemporada (25 como abridor) en una carrera que, sin lugar a dudas, lo llevará al Salón de la Fama, acumulando 143 innings con cinco equipos distintos --los Azulejos serán el sexto-- y ya cuenta con dos títulos de Serie Mundial. Esta es, en realidad, su séptima Serie de Campeonato. Como se dice comúnmente: no es su primer rodeo.

Pero sí es el primer juego que lanza en casi un mes, y hay una razón para eso: Scherzer tuvo un septiembre para el olvido, con marca de 0-3 y efectividad de 10.20 en cuatro aperturas. Eso lo dejó fuera de la rotación para la postemporada y, de hecho, fuera del roster de la Serie Divisional. Y ahora aquí está, intentando evitar que los Azulejos queden al borde de la eliminación. El piloto John Schneider dice que Scherzer está mucho mejor físicamente que hace un mes, y ciertamente algo de descanso adicional nunca viene mal cuando tienes 41 años. Es posible que esta sea la última apertura de Scherzer en las Grandes Ligas, el cierre de una carrera llena de momentos grandes. ¿Responderá a la altura como sabemos que puede hacerlo?

Marineros: ¿Puede Castillo frenar a esta ofensiva que de repente despertó?

Claramente ha sido una estrategia de los Azulejos en esta serie --especialmente en el Juego 3-- tratar de atacar los lanzamientos temprano en el conteo. El miércoles, finalmente funcionó. Tras llegar al juego con promedio colectivo de .131 y apenas un hit después del segundo inning en cada una de las derrotas, la ofensiva de Toronto despertó con furia, conectando líneas por todos lados --tanto dentro como fuera del parque-- ante un sorprendido George Kirby y un bullpen de los Marineros que solo intentaba sobrevivir.

El jonrón más emotivo quizá fue el del dominicano Vladimir Guerrero Jr.; venía de irse de 7-0 en los dos primeros juegos, y sus dificultades parecían simbolizar el letargo de los Azulejos jugando en casa durante esta Serie de Campeonato. Este fue un recordatorio: los Azulejos pueden batear.

Pero no se enfrentan a Kirby en el Juego 4: se enfrentan a Castillo, quien hará su primera apertura en esta SCLA después de brillar en la Serie Divisional. Lanzó 4.2 entradas sólidas en la victoria del Juego 2 sobre Tarik Skubal y luego otra entrada y un tercio en relevo en la victoria del Juego 5 también ante Skubal, llevándose el triunfo. (Y uno tiene la sensación de que, si ese juego hubiera llegado al inning 16 o 17, también habría mantenido a los Tigres sin anotaciones).

Las esperanzas de que los Marineros se encaminaran cómodamente hacia su primera Serie Mundial, frente a su público, se desvanecieron rápidamente el miércoles. Pero bueno, esto es Seattle: nunca iba a ser tan fácil. Aun así, Castillo tiene la oportunidad de poner esta serie prácticamente en el congelador para los Marineros.