Las rivalidades más intensas de cada división de cara al 2025

Los Dodgers y los Padres abrirán la temporada 2025 con la Tokyo Series, un enfrentamiento de dos juegos programado del 18 al 19 de marzo. Mientras contamos los días para esa fecha, seguimos con nuestra serie de previas anuales, con cada artículo analizando la próxima temporada por temas específicos, división por división.

Previamente: Equipos campeones divisionales con más probabilidades de repetir, clasificados.

Hoy: La mejor rivalidad actual en cada división.

Algunas rivalidades en el béisbol son inmortales.

Son batallas campales cada vez que ocurren, sin importar la calidad de los equipos involucrados. Ya sabes cuáles son: Yankees-Medias Rojas, Cardenales-Cachorros, Gigantes-Dodgers.

Sin embargo, las tensiones suelen ser situacionales. Resulta que cuando compites con un equipo por un puesto en los playoffs durante toda la temporada —y tal vez incluso lo enfrentas en la postemporada—, el resentimiento realmente se acumula. En muchos sentidos, tu rival más amargo es aquel que más desea lo que tú más anhelas.

Por ello, hoy analizamos las mayores rivalidades en cada división, aquellas que se han desarrollado a partir de una feroz competencia. Estas son las series que, durante toda la temporada, nos harán prestar atención.

LIGA NACIONAL

División Oeste: Dodgers-Padres

Serie particular de la temporada 2024: SD ganó 8-5.

Sin ánimo de ofender a los Diamondbacks, cuya contratación de Corbin Burnes podría haberlos establecido como la principal amenaza para los Dodgers en la lucha por la corona del Oeste de la Liga Nacional este año. Pero esta rivalidad del sur de California está en su punto más alto en este momento. Los Padres se consolidaron como un equipo a respetar cuando derrotaron a los Dodgers en la SDLN de 2022, y durante la segunda mitad del año pasado, tal vez fueron la mejor novena. Luego estuvieron a punto de eliminar a los eventuales campeones de la Serie Mundial en la SDLN de 2024. Pero... no lo lograron.

Ahora, los Dodgers han sumado jugador tras jugador, mientras que los Padres, bueno, no lo han hecho. (En particular, el fichaje del fenómeno japonés Roki Sasaki, un objetivo clave de San Diego, por parte de los Dodgers tuvo que ser un golpe duro para los Padres, que también han perdido al relevista estelar Tanner Scott a manos de Los Ángeles). Esto no hará más que intensificar la tensión cada vez que se enfrenten en 2025, especialmente considerando cómo se desarrolló la última SDLN.

División Central: Cerveceros-Cachorros

Serie particular de la temporada 2024: MIL ganó 8-5.

¿Quieres aumentar la intensidad de una rivalidad divisional (y geográfica) ya de por sí candente? Contrata al piloto de tu rival. Craig Counsell era muy querido en Milwaukee antes de mudarse al Wrigley Field la temporada pasada para tomar el mando de los Cachorros, lo que hizo que fuera aún más satisfactorio para los Cerveceros ganar nuevamente la división en 2024 bajo la dirección del recién nombrado Manager del Año de la Liga Nacional, Pat Murphy.

Los dos equipos han tenido temporadas bajas muy diferentes, con los Cachorros incorporando a Kyle Tucker y los Cerveceros traspasando a Devin Williams. Pero si los Cerveceros no permitieron que el cambio de Corbin Burnes los detuviera en su lucha por vencer a los Cachorros nuevamente, ciertamente no se dejarán intimidar por haber negociado a su cerrador. Esto es un verdadero toque picante del Medio Oeste.

División Este: Filis-Bravos-Mets

Serie particular de la temporada 2024: ATL venció a NYM y FIL 7-6; FIL venció a NYM 7-6.

Lo siento, pero no puedo elegir entre estos equipos. Los Bravos y los Mets han estado compitiendo durante décadas, culminando con una doble cartelera en el último día de la temporada regular (que terminó enviando a ambos equipos a la postemporada). Los Bravos y los Filis han sido los dos clubes dominantes de esta división en los últimos años y siempre ofrecen enfrentamientos intensos. Y, por supuesto, los Mets y los Filis, que tienen mucha animosidad entre ellos, acaban de protagonizar una espectacular SDLN que dejó a los fanáticos de los Mets eufóricos y a los de los Filis abatidos.

Cada una de las combinaciones de estos enfrentamientos fue extremadamente pareja en 2024, y seguramente volverán a hacerte sudar este año. Apostemos a que veremos una (o incluso dos) de estas combinaciones en la postemporada. Otra vez.

LIGA AMERICANA

División Oeste: Astros-Rangers

Serie particular de la temporada 2024: HOU ganó 7-6.

Esta también es una rivalidad dentro del mismo estado, evidentemente, pero además enfrenta a los equipos más fascinantes de la división. Este año, ambos llegan en momentos cruciales. Los Astros se han despedido de Kyle Tucker y (probablemente) de Alex Bregman, pero aún cuentan con un excelente cuerpo de lanzadores y han añadido al mexicano Isaac Paredes y Christian Walker.

Los Rangers ganaron su primera Serie Mundial en 2023, derrotando a los Astros en una ardiente SCLA que se extendió a siete juegos. Sin embargo, su intento de repetir el éxito fue una gran decepción, aunque el talento sigue estando ahí. Este equipo aún cuenta con Marcus Semien y Corey Seager, mientras que jóvenes como Wyatt Langford y Evan Carter deberían dar un paso adelante, y, claro, Jacob deGrom está de vuelta liderando la rotación.

Probablemente, estos sigan siendo los mejores equipos de la división. Teniendo en cuenta que son las únicas escuadras de esta división en llegar a una Serie Mundial en los últimos 20 años, no debería sorprender.

División Central: Guardianes-Tigres

Serie particular de la temporada 2024: CLE ganó 7-6.

Los Guardianes ganaron el título divisional en 2024, su segundo banderín en los últimos tres años, mientras que los Tigres siguen buscando el primero desde 2014. Sin embargo, estos equipos parecían estar muy parejos cuando se enfrentaron en una emocionante SDLA de cinco juegos el pasado octubre. Los Guardianes ganaron esa serie tras finalmente superar a Tarik Skubal, gracias a un grand slam de Lane Thomas que los llevó a la SCLA.

Ese tipo de series tan peleadas deja huella, y cada choque entre Guardianes y Tigres este año resonará. Esos juegos serán cruciales en la carrera divisional, una carrera que, como el año pasado, podría tener a estos dos equipos en las posiciones 1 y 2. Algo es seguro: cada fanático de los Tigres se estremecerá cada vez que Lane Thomas se enfrente a su equipo en 2025.

División Este: Orioles-Yankees

Serie particular de la temporada 2024: BAL ganó 8-5.

Sí, claro: Yankees-Medias Rojas siempre será la madre de todas las rivalidades en el béisbol, y no encontrarás muchos fanáticos de los Yankees que consideren a los Orioles al mismo nivel. Pero los Orioles han usado a los Yankees como punto de referencia durante décadas, y cuando los O’s ganaron 101 juegos en 2023, junto con esta división, parecía que finalmente habían alcanzado a Nueva York.

Sin embargo, el año pasado fue un claro retroceso para los Orioles, quienes llegaron a los playoffs, pero fueron barridos inmediatamente en una serie corta por segunda vez consecutiva. Ahora, el equipo que parecía ascendente tiene más presión que nunca.

Pero son los Yankees quienes han actuado con más urgencia esta temporada baja, añadiendo varias piezas tras perder al astro dominicano Juan Soto frente a los Mets. Está claro que hay mucha tensión entre estos equipos: no olvides que el año pasado protagonizaron un enfrentamiento que vació las bancas.