Los Cerveceros y los Rays se enfrentarán en la Serie Mundial del 2026, un fascinante duelo entre dos de los mejores equipos de Grandes Ligas y los más inteligentes a la hora de jugarlo, pero también entre dos organizaciones que nunca han ganado el Clásico de Otoño.
Milwaukee estableció un récord de la franquicia al liderar las Mayores con 103 victorias en la temporada regular, venció a los Padres en la SDLN y luego barrió a los Dodgers en la SCLN, destronando a los campeones defensores de la Serie Mundial por segundo año consecutivo para avanzar a su primer Clásico de Otoño desde 1982.
Los Rays, por su parte, lideraron la Liga Americana con 97 triunfos, barrieron a los Yankees en la SDLA y luego derrotaron a los Guardianes en seis juegos en la SCLA. Será la tercera participación del club en la Serie Mundial y la primera desde el 2020.
Hay muchísimas historias que contar en torno a estos dos equipos. Con eso en mente, hagamos una previa de la Serie Mundial, que comenzará el viernes en Milwaukee.
¿Quién tiene la ventaja de local?
Esa ventaja les corresponde a los Cerveceros, quienes lideraron las Mayores con un récord de la franquicia de 103 victorias durante la temporada regular. Eso significa, por supuesto, que Milwaukee habría tenido la ventaja de local ante cualquier posible rival en la Serie Mundial.
Los primeros dos juegos se disputarán en el American Family Field de Milwaukee el 23 y 24 de octubre, respectivamente. Luego, la serie se trasladará a San Petersburgo para los Juegos 3 (26 de octubre), 4 (27 de octubre) y 5, de ser necesario (28 de octubre).
¿Cuál es la historia de cada equipo en la Serie Mundial?
Los Rays han llegado a la Serie Mundial en dos ocasiones desde su temporada inaugural en 1998, primero en el 2008 y luego en el 2020, pero no lograron conquistar el título en ninguno de esos intentos. Perdieron la primera vez ante los Filis en cinco juegos y la segunda ante los Dodgers en seis.
Los Cerveceros también buscan su primer campeonato, pero ha pasado considerablemente más tiempo desde la última vez que estuvieron tan cerca de conseguirlo. Su título de la Liga Nacional en el 2026 es apenas el segundo en la historia de la franquicia. El primero lo conquistaron hace 44 años, en 1982, cuando pertenecían a la Liga Americana. En aquella ocasión, perdieron la Serie Mundial en siete juegos ante los Cardenales.
¿Cuál es el historial de enfrentamientos directos entre estos dos equipos?
En 28 enfrentamientos en la historia, los Cerveceros han ganado 15 juegos. Eso incluye tres partidos disputados durante la primera semana de la temporada de este año, cuando Milwaukee se llevó dos de los tres encuentros ante los Rays en casa, del 30 de marzo al 1ro de abril.
¿Qué conexiones destacadas comparten los Rays y los Cerveceros en sus rosters actuales?
Drew Rasmussen es una de las principales. El as de los Rays fue seleccionado por Tampa Bay con el turno Nro. 31 del Draft amateur del 2017, pero decidió regresar a Oregon State. Se sometió a su segunda cirugía Tommy John en septiembre del 2017, lo que lo obligó a perderse toda la temporada del 2018. Aun así, los Cerveceros lo seleccionaron en la sexta ronda del Draft del 2018. Tras debutar con Milwaukee en el 2020, Rasmussen fue una de las piezas principales del cambio que lo envió a Tampa Bay a cambio del campocorto dominicano Willy Adames.
También está Freddy Peralta, JMV de la SCLA, quien se consolidó como uno de los mejores abridores del béisbol con los Cerveceros entre el 2018 y el 2025. Peralta registró marca de 70-42, efectividad de 3.59 y 1,153 ponches en partes de ocho temporadas. Fue el abridor del Juego 1 de Milwaukee en la Serie del Comodín de la Liga Nacional del 2024 contra los Mets y en la Serie Divisional del 2025 contra los Cachorros. Fue cambiado a los Mets en la temporada baja pasada y luego enviado a los Rays durante la Fecha Límite de Cambios de este año.
Jake Bauers, JMV de la SCLN del 2026 y bateador revelación, también comenzó su carrera con los Rays como uno de sus principales prospectos, antes de pasar por varias organizaciones. Finalmente, se estableció con los Cerveceros durante las últimas tres temporadas y desempeñó un papel fundamental en la conquista del título de la Liga Nacional por parte de Milwaukee.
El intercambio de talento entre estos dos clubes también se extiende al personal directivo. Matt Arnold, actual gerente general y presidente de operaciones de béisbol de los Cerveceros, asumió su puesto actual después de pasar nueve temporadas en la oficina principal de los Rays.
¿Quiénes son los mejores jugadores que han jugado para ambos equipos?
Rasmussen, Peralta y Adames ciertamente encabezan esa lista. En términos de WAR de por vida, según Baseball Reference, la marca de 26.9 de Adames es la más alta entre los jugadores activos que han jugado para ambos equipos.
Sin embargo, el mejor jugador que ha vestido el uniforme de ambos clubes probablemente sea Greg Vaughn, quien disputó 15 temporadas en las Mayores entre 1989 y 2003. Acumuló 30.8 de WAR de por vida, conectó 355 jonrones y fue convocado cuatro veces al Juego de Estrellas. Dos de esas convocatorias fueron con los Cerveceros entre 1989 y 1996, antes de ser cambiado a los Padres en la fecha límite de cambios de 1996. Además, integró por última vez un equipo del Juego de Estrellas con los Rays en 2001.
Otro nombre destacado es Matt Garza, quien brilló con los Rays entre 2008 y 2010 y fue nombrado JMV de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2008 con Tampa Bay. Pasó sus últimas cuatro temporadas en las Mayores con los Cerveceros, entre 2014 y 2017.
¿Cuáles son las claves de este enfrentamiento?
1. ¿Podrán los Rays de Tampa Bay contener la excelencia de Milwaukee en todos los aspectos del juego?
Los Cerveceros lideraron las Grandes Ligas con 103 victorias en la temporada regular. Derrotaron en cuatro juegos de la Serie Divisional de la Liga Nacional a los Padres, el equipo más encendido de la Gran Carpa, y luego barrieron a los Dodgers, los vigentes bicampeones de la Serie Mundial, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Son pocos los puntos débiles de un equipo de Milwaukee que batea, juega una defensa de élite y cuenta con el mejor abridor del béisbol, Jacob Misiorowski, además de un bullpen dominante.
Para dejarlo claro, este equipo de Tampa Bay es muy bueno. Lideró la Liga Americana con 98 victorias y está en la Serie Mundial por una razón. Sin embargo, ahora tiene la difícil tarea de derrotar a unos Cerveceros que están funcionando a toda máquina en todos los aspectos del juego.
2. ¿Qué equipo podrá encontrar esa ventaja adicional?
No es ningún secreto que los Cerveceros y los Rays son dos de las organizaciones más inteligentes de todo el béisbol. Año tras año, estos clubes logran superar las expectativas gracias a unas oficinas centrales bien preparadas, excelentes cuerpos técnicos, una apuesta total tanto por la analítica como por el scouting y la capacidad de llevar todo eso al terreno de juego. Eno Sarris, de The Athletic, documentó recientemente estas «**ventajas al estilo Moneyball**» (se requiere suscripción), que colocan a los Cerveceros y a los Rays por delante del resto.
Ahora podremos ver cómo estos clubes encuentran esas ventajas en algunos de los juegos más importantes en la historia de sus respectivas franquicias. Ya sea en el manejo del bullpen, los ajustes en el repertorio de lanzamientos entre un juego y otro o las decisiones sobre los enfrentamientos entre bateadores y lanzadores de distintas manos, ambos equipos seguramente estarán operando al máximo nivel. Como los dos luchan por conquistar su primer título de Serie Mundial, esas decisiones y sus resultados cobran aún más importancia que en un enfrentamiento habitual del Clásico de Otoño.
3. ¿Podrán los Cerveceros seguir conectando jonrones?
A pesar de todas sus fortalezas, conectar jonrones no fue una de ellas para los Cerveceros durante la temporada regular. Tras terminar empatados con la segunda menor cantidad de cuadrangulares (154) en las Grandes Ligas durante la campaña regular, los Cerveceros han disparado 10 bambinazos en siete juegos de la postemporada. Se trata de un giro enorme, sobre todo si se tiene en cuenta el bajo nivel ofensivo que ha caracterizado estos playoffs. Los equipos promedian 3.5 carreras por juego en la postemporada, en comparación con las 4.48 de la temporada regular.
Seis jugadores de Milwaukee han conectado jonrones hasta ahora en la postemporada, incluidos tres del venezolano William Contreras, dos de Garrett Mitchell y el venezolano Jackson Chourio, y uno de Jake Bauers, Brice Turang y David Hamilton. Si mantienen ese ritmo, será otra ventaja que Milwaukee podría tener en la serie.