Los bateadores zurdos han dominado esta campaña. ¿Pero por qué?

El béisbol siempre ha sido el refugio para los zurdos que reciben un trato injusto en la vida real. Las tijeras, las herramientas eléctricas y las libretas de espiral podrán conspirar en su contra, pero no el diseño de nuestro hermoso juego. Aquí, los bateadores zurdos tienen una ventaja inicial hacia la primera base, una ventaja visual frente a la mayoría de los lanzadores e incluso esa cerca corta en el Yankee Stadium.

De nada, zurdos.

Pero rara vez los zurdos han aprovechado esta ventaja de la manera en que lo están haciendo en el 2026. Un ascenso de los zurdos ha sido uno de los elementos definitorios de la campaña.

Es una tendencia tanto de cantidad como de calidad. (Las estadísticas a continuación son hasta la jornada del miércoles).

Cantidad

• Hay 85 bateadores zurdos o ambidiestros que califican esta temporada, la mayor cantidad para una campaña en la era de los 30 equipos. Es probable que esa cifra disminuya más de lo que aumente en lo que resta de la temporada, debido a las lesiones. De todas maneras, es impactante si se compara con los últimos años. En el 2022, había solo 49, el menor total en la era de los 30 conjuntos. Eso aumentó a 57, 58 y 69, respectivamente, en los tres años intermedios.
• Para verlo de otra manera, el 48.9% del total de visitas al plato a lo largo de las Mayores se ha agotado desde el lado izquierdo del plato en el 2026, incluyendo a los bateadores ambidiestros bateando a la zurda. En el 2022, convenientemente la primera temporada del bateador designado universal, esa cifra era del 39.5% -- es decir, más de 9 puntos porcentuales menos. Incluso el año pasado era del 44.0% -- aproximadamente 5 puntos porcentuales menos.

Calidad

• Solo demos un vistazo a la tabla de líderes de wRC+ del 2026 para bateadores calificados. Siete de los 10 mejores y 19 de los 30 mejores batean a la zurda (o ambidiestros). Para volver otra vez al 2022, solo tres de los 12 mejores y 11 de los 30 mejores eran bateadores zurdos.
• Si quieres una medida ligeramente menos objetiva, ¿qué tal nuestro Power Rankings de Batedores, votado por un panel de escritores/investigadores de MLB.com cada dos semanas? Nuestra edición más reciente, que salió el jueves, tuvo bateadores zurdos en cada uno de los primeros tres puestos y en siete de 10. (Eso no es una casualidad -- hasta nueve de 10 han sido zurdos en ocasiones en el 2026).
• De los 18 jugadores de posición titulares en el Juego de Estrellas de este año, 11 eran bateadores zurdos, incluyendo siete en la alineación de la Liga Nacional.
• El wRC+ total de 107 esta campaña en los duelos de bateadores zurdos contra lanzadores derechos está empatado con el segundo mayor desde al menos el 2002, con el 2024 y el 2025 ocupando los otros dos puestos superiores. El wRC+ de 89 de los zurdos contra los serpentineros zurdos también se ubica entre los cinco mejores en ese trecho. El de bateadores derechos contra lanzadores zurdos es de solo 101, cayendo desde un máximo de 108 en el 2022. El de bateadores derechos contra lanzadores derechos es de 94, bajando desde 98 en el 2022.

Entonces, ¿qué está pasando aquí? Porque esto no se siente correcto.

“El béisbol va un poco por ciclos”, dijo el tercera base de los Dodgers, Max Muncy, quien batea a la zurda. “Durante un buen tiempo, tuviste a [el venezolano] Miggy Cabrera, [Alex Rodríguez], [el dominicano Albert] Pujols, un grupo de muchachos derechos. Creo que simplemente va por ciclos, y creo que así es la vida. No creo que haya un motivo lógico para ello”.

Posiblemente sea así de simple.

Probablemente no sea así de simple.

Mientras es probable que sea cierto que hay una cierta naturaleza cíclica en el estrellato, existe un cálculo frío y duro cuando se trata de las oportunidades otorgadas por los equipos de las Grandes Ligas.

Dicho de otra manera, la gran cantidad de zurdos que califican para el título de bateo no ocurrió por accidente.

Si observas los promedios de embasado anticipados (wOBA) para cada enfrentamiento según el lado de bateo/lanzamiento del 2025, verás que la menor población de bateadores se desempeñó de la mejor manera contra la mayor población de lanzadores.

Bateador derecho vs. lanzador derecho: .307

Bateador zurdo vs. lanzador derecho: .324

Bateador derecho vs. lanzador zurdo: .313

Bateador zurdo vs. lanzador zurdo: .292

El wOBA de .324 para los bateadores zurdos contra lanzadores derechos marcó un salto de cinco puntos con respecto a la temporada anterior, mientras que el wOBA de .313 para bateadores derechos contra lanzadores zurdos fue el menor de la era de la evaluación de pitcheos (desde el 2008).

Un ambiente que produce tales números inevitablemente influye en cómo los equipos reparten los turnos, lo que ayuda a explicar la cantidad inusualmente mayor de bateadores zurdos que califican para el título de bateo.

¿Pero por qué se producen estos números en primer lugar?

Aquí hay un puñado (izquierdo) de motivos del porqué.

1. El aumento del pitcheo rompiente

Por tanta atención que recibe la velocidad de la recta en el juego actual, el aumento en el uso del pitcheo rompiente posiblemente ha tenido un impacto mayor en los resultados.

Esta temporada 2026 marca el sexto año consecutivo en que la velocidad promedio de la recta ha aumentado, pero a la vez, el uso de la recta está disminuyendo. En el primer año de la era de la evaluación de pitcheos (2008), el 59.4% de los lanzamientos eran rectas (de cuatro costuras o sinkers). Dieciocho años después, eso ha bajado al 47.2% en el 2026.

Mientras tanto, el auge de los datos y la tecnología de evaluación de pelotas que mejora nuestra comprensión del recorrido de las costuras ha puesto de moda las revoluciones. El uso de rompientes ha pasado del 23.5% al comienzo de la era de la evaluación de lanzamientos al 30.3% esta temporada. (Llegó a alcanzar hasta el 31.1% en el 2023).

El grupo de los sliders (sliders, sweepers y slurves) hace la mayor contribución a este auge del pitcheo rompiente. El uso de lanzamientos en la categoría del slider ha pasado del 14.4% en el 2008 al 22.2% esta temporada, con un pico del 22.6% en cada una de las dos temporadas anteriores.

En la era del rastreo de pitcheos, los zurdos tienen wOBA de .275 contra los lanzamientos del grupo del slider (viniendo de cualquier mano), mientras que los derechos tienen una marca de .269. Pero en los últimos cuatro años combinados, la diferencia es más drástica: Una marca de .292 para los zurdos contra una marca de .278 para los derechos.

“[Como zurdo], el slider como que viene hacia ti”, dijo el manager interino de los Filis, Don Mattingly, él mismo un bateador zurdo bastante bueno en sus tiempos. “A menos que sean capaces de meterlo por la puerta trasera, pero de todas maneras viene hacia ti”.

El uso del sweeper, específicamente, está en un máximo histórico este año, con un 8.4% de todos los pitcheos lanzados. (El lanzamiento no se usó en absoluto sino hasta el 2012). Los zurdos tienen wOBA de .288 contra dicho pitcheo este año, mientras que los derechos tienen una marca de .271. Y la diferencia es drástica cuando el sweeper es lanzado por un derecho -- una marca de .316 para los bateadores zurdos contra una marca de .257 para los derechos.

2. La eliminación del shift defensivo extremo

Este cambio de regla como parte de la reestructuración del 2023 verdaderamente no ha tenido tanto impacto en la ofensiva como se esperaba, pero definitivamente ha favorecido a los bateadores zurdos.

Las roletazos de zurdos hacia la banda de jalar han generado un promedio de .184 esta temporada -- 37 puntos mayor que en el 2022 (.147). Desde el cambio de regla, esos roletazos no han producido un promedio menor a .179.

3. Los abridores derechos tienen más variedad

Encuestamos a varios jugadores sobre este tema durante las festividades del Juego de Estrellas, y la figura de los Diamondbacks que batea a la zurda, Corbin Carroll, ofreció una explicación que no habíamos considerado.

“Siento que los derechos han estado realizando más pitcheos que nunca”, dijo Carroll. “Entonces eso hace que el plan del juego de los derechos contra derechos sea mucho más difícil al tener que pensar en seis o siete pitcheos diferentes”.

La diferencia es leve, pero Carroll tiene razón. Entre los que han realizado al menos 1,000 pitcheos esta campaña, los derechos tienen un promedio de 5.73 clases de lanzamientos, mientras que los zurdos tienen un promedio de 5.35.

Entonces, aunque no es una gran diferencia, es una cosa más que los zurdos tienen a su favor en el juego actual.

4. La llegada del ABS

Casi 4,000 retos de bolas y strikes se han revertido en el primer año del Sistema de Desafíos ABS. Pero el sistema también impacta bastantes cantos que no son desafiados, porque ha obligado a los umpires a ajustarse a una zona que es más baja y pequeña.

Cada receptor de MLB lanza a la derecha (posiblemente algún día tengamos otro receptor zurdo, pero no hoy), y eso significa que es más fácil para ellos manipular los cantos con su cuadre en el lado del guante, fuera del borde exterior de la zona de strike para los bateadores zurdos.

Esto ocurre con mayor frecuencia abajo y afuera, etiquetado como Zona 13 aquí.

En la era de la evaluación de pitcheos, hemos visto que hasta un 2.7% de todos los pitcheos realizados a bateadores zurdos se han cantado como strikes en la Zona 13, a pesar de ser bolas. (Eso fue en el 2010). Este año, solo el 0.4% de todos los pitcheos a zurdos se han cantado strikes en la Zona 13. De hecho, esto ha bajado solo ligeramente con respecto al 0.5% de la temporada pasada, antes de la implementación del ABS. Pero los umpires se prepararon para la llegada del ABS en los últimos años comenzando a cantar una zona más cercana a la zona del libro de reglas.

En términos de números brutos, los bateadores zurdos están en ritmo de enfrentar más de 6,500 strikes cantados menos en esa área específica de los que enfrentaron en el 2010. Entonces no están siendo perjudicados con tanta frecuencia en pitcheos fuera del plato abajo y afuera, con los cuales rara vez hacen daño, incluso si dan swing.

(El cambio es mucho menos dramático para los bateadores derechos en pitcheos en la Zona 14, fuera de su esquina baja y exterior. Los strikes cantados en esa área han caído desde un máximo de la era de la evaluación de pitcheos del 1.5% de todos los pitcheos a derechos, en el 2017, al 0.6% este año).

Todo lo anterior ha contribuido al drástico giro hacia la izquierda de las Grandes Ligas en el 2026. El juego siempre ha favorecido a los bateadores zurdos, pero rara vez han sacado tanto provecho como lo están haciendo esta temporada.