Líderes de MLB durante la racha de Ripken

Cuando Cal Ripken Jr. rompió el sagrado récord de Lou Gehrig de juegos disputados de forma consecutiva, fue el punto culminante de una racha increíble que se extendió por gran parte de dos décadas.

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El 29 de mayo de 1982, Ripken, para entonces de 21 años, no jugó el segundo encuentro de una doble cartelera entre sus Orioles y los Azulejos, durante las primeras semanas de su primera temporada completa en las Grandes Ligas. Regresó al lineup el día siguiente y no volvió a salir de allí por los próximos 2,632 juegos de Baltimore hasta el 19 de septiembre de 1998. La racha no acabó sino cuando se quedó en el banco en el último juego de los Orioles en casa en esa temporada del 98.

Ripken obviamente lideró a las Mayores en encuentros jugados mientras estuvo viva la cadena, así como también en viajes al plato (11,453). ¿Pero quiénes fueron algunos de los otros líderes? Veamos entonces a los mejores de MLB durante las más de 16 temporadas en las que la cadena de Ripken se mantuvo viva.

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*EQUIPOS *

Más ganados: Yankees (1,414)

El hecho de que los Yankees aparezcan en el tope de esta lista, a pesar de que durante ese periodo se encuentran las únicas cinco temporadas del club con récord perdedor desde 1973 ((1982, 1989-1992), dice mucho de lo poderoso que fueron los Yankees durante gran parte de este trecho. Ripken no vio a ningún equipo de los Yankees llegar a la postemporada hasta su 14ta campaña en 1995, cuando comenzó la última dinastía del club del Bronx.

Más viajes a la postemporada: Bravos (7^)

Más viajes a la Serie Mundial: Bravos (4)

Los Bravos de Joe Torre sorprendieron para ganar la División Oeste de la Liga Nacional en 1982, pero luego entraron en un gran bache hasta que pasaron del último al primer lugar en 1991. Ese fue el comienzo de una de las grandes seguidillas en la historia del deporte profesional, pues los Bravos ganaron 14 títulos divisionales seguidos. Los Bravos ganaron el banderín de la LN en 1991, 1992, 1995 y 1996 (sin mencionar 1999), pero ganaron la Serie Mundial sólo en 1995 contra Cleveland.

^No se incluye la postemporada de 1998, que fue después del fin de la cadena de Ripken

Más Series Mundiales ganadas: Azulejos y Mellizos (2)

Poco después de que Ripken finalmente se quedara en el banco en septiembre de 1998, los Yankees ganaron su primera de tres Series Mundiales seguidas. Pero los 15 Clásicos de Octubre jugados durante la seguidilla fueron ganados por 13 franquicias distintas. Eso incluye a los Orioles, que vencieron a los Filis cuatro juegos a uno en 1983 para darle a Ripken su único anillo de campeón.

PITCHERS

Juegos: Jesse Orosco (1981)

El zurdo es el líder de todos los tiempos de MLB con 1,252 juegos lanzados, así que no sorprende ver su nombre aquí. Casi el 78% de esas presentaciones fueron durante la seguidilla, y Orosco de hecho fue compañero de equipo de Ripken las cuatro últimas temporadas. Mientras Ripken se retiró tras la campaña del 2001, Orosco se mantuvo activo dos años más, lanzando su último juego ya con 46 años cumplidos.

Juegos completos: Jack Morris (133)

Para el hombre de los famosos 10 innings en blanco en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1991 no era nada extraño terminar lo que empezaba. Morris completó 10 o más juegos 11 veces en su carrera, liderando a la LA en 1990. También enfrentó 120 veces a Ripken, sólo por detrás de Mike Moore (127).

Aperturas: Roger Clemens (447)

Innings: Clemens (3,258 2/3)

Ganados: Clemens (232)

Ponches: Clemens (3,127)

Clemens terminó empatado con Morris, enfrentando a Ripken 120 veces en su carrera, y limitándolo a un OPS de .650. Pero Ripken obviamente no fue el único bateador al que le fue mal contra el Cohete, que ganó cinco de sus siete premios Cy Young durante las 17 campañas por las que se extendió la racha.

Salvados: Lee Smith (475)

Cuando empezó la cadena de Ripken, Smith tenía tres salvados de por vida. Cuando terminó, ya se había retirado con 478. Para entonces, ese era el récord de las Grandes Ligas, y se mantuvo así hasta que Trevor Hoffman lo pasó en el 2006.

*BATEADORES *

Hits: Tony Gwynn (2,921)

Tony y Cal. Mister Padre y Mister Oriol. Las carreras de ambos tuvieron muchos puntos de comparación, desde que fueron novatos en 1982, a que pasaron toda su vida profesional con una sola franquicia, a que fueron exaltados en el Salón de la Fama en el 2007. Así que encaja perfectamente que Gwynn fuese el hombre con más hits durante la racha de Ripken, con 89 más que el propio Cal. Gwynn lideró a la LN en esa categoría siete veces duranta la vida de la seguidilla.

Jonrones: Mark McGwire (451)

El Big Mac no debutó sino hasta finales de la campaña de 1986, pero en 1987 sacó 49 pelotas – para entonces un récord para un novato – y fue creciendo hasta su temporada de 70 jonrones en 1998 (64 de los cuales fueron mientras estuvo viva la seguidilla de Ripken). Barry Bonds (409) fue el único otro pelotero en llegar a 400 jonrones durante este periodo.

Boletos: Rickey Henderson (1,616)

Carreras anotadas: Henderson (1,718)

Bases robadas: Henderson (1,060)

No es sorpresa que el más grande primer bate en la historia del béisbol liderara en varias categorías, además de dejar .405 de OBP en casi 10,000 viajes al plato. Rickey también es dueño de las marcas de todos los tiempos en carreras anotadas (2,295) y bases robadas (1,406), y sólo escolta a Bonds en boletos (2,190).

Dobles: Wade Boggs (538)

Boggs, que comenzó y jugó los mejores años de su carrera con los Medias Rojas, superó a Ripken (534) en dobles. Cuando Ripken ganó el Novato del Año de la LA en 1982, Boggs terminó tercero. Se estableció como un maestro de los dobles el año siguiente, aprovechando las dimensiones de Fenway para conectar 44, la primera de sus ocho temporadas con 40 o más dobletes en los próximos nueve años. Boggs lideró a la LA en dobletes en 1988 (45) y 1989 (51).

Carreras empujadas: Ripken (1,494)

Bases alcanzadas: Ripken (4,593)

Y volvemos con Cal. El 19 veces llamado al Juego de Estrellas obviamente se benefició de todo lo que jugó para acumular números, pero también aprovechó esas oportunidades para producir. Ripken fue un bateador bien sobre el promedio durante la cadena, con 114 de wRC+ (o 14% mejor que el promedio) junto a una línea de .277/.345/.449. La seguidilla centró la atención en su habilidad para ir al trabajo todos los días. Pero Ripken hizo mucho más que eso.