“Lo estamos disfrutando”: Texas, invicto en playoffs, va por más
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ARLINGTON -- Corey Seager reconoce que es una persona muy detallada. Entonces cuando llegó la hora de la agencia libre en la temporada muerta del 2021, el infielder sabía exactamente lo que quería.
El gerente general de los Rangers, Chris Young, se le acercó al estelar campo corto con un plan, una visión y un tiempo fijo, comenzando con el torpedero franquicia que eventualmente firmaría un contrato de 10 años y US$325 millones.
“Cuando gané en Los Ángeles, había pasado un buen tiempo desde que el equipo había salido campeón”, expresó Seager. “Vi el impacto que causó en la afición. Cuando me enteré de que nunca habían salido campeones, fue extremadamente emocionante para mi ser parte de algo y poder ayudar a construir eso”.
El plan se está haciendo realidad. Gracias a un jonrón solitario para poner arriba a Texas temprano y siete entradas de una carrera por parte del abridor Nathan Eovaldi, la escuadra texana tranquilamente se impuso por 7-1 ante un lleno Globe Life Field el martes para completar la barrida sobre los Orioles en la Serie Divisional de la Liga Americana.
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Los Rangers ahora están un paso más cerca de la meta final, la Serie Mundial, al avanzar a la SCLA por primera vez desde el 2011.
Texas complementó las firmas de agentes libres de lujo Seager, Eovaldi Marcus Semien y Jacob deGrom con talento cultivado en casa -- Josh Jung, Evan Carter, Leody Taveras -- y las adquisiciones astutas de Mitch Garver, Jonah Heim y Nathaniel Lowe en cambios para poner a la organización en esta trayectoria.
El plan que Young le presentó a Seager hace dos inviernos parece ir bien por buen camino.
“Han cumplido con básicamente todo lo que me dijeron”, dijo Seager con una sonrisa.
Eovaldi, el último de un trío de lanzadores adquiridos en la agencia libre después de la temporada del 2022, recuerda su propia reunión invernal con la directiva del club. Young tenía como objetivo solidificar la rotación tras haber hecho lo mismo con el lineup el año previo. Eovaldi quedó convencido.
El nativo de Alvin, Texas, se agenció la victoria y una ovación de pie de parte de la multitud en el Globe Life Field tras dar una cátedra de pitcheo cuando su equipo más lo necesitaba.
“Para mí, el pitcheo gana títulos”, destacó Eovaldi. “Lo hemos visto a lo largo de la liga. Un buen pitcheo te va a neutralizar a un buen lineup. Siento que eso es lo que he sido capaz de hacer recientemente … Creo que el pitcheo ha sido una de las grandes razones para nuestro éxito como equipo”.
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De todos los agentes libres que los Rangers firmaron en los últimos dos inviernos, Bochy, tres veces ganador de la Serie Mundial como piloto, podría haber sido la más importante. El dirigente dijo que cuando Young, su exjugador, le presentó su proyecto, él sintió que era optimista.
Después de todo, los Rangers perdieron 102 juegos en 2021 y 94 en 2022. Pero Young nunca desistió, aseguró Bochy. Ahora los de Arlington están en una posición de oro en esta postemporada. Y Bochy se convirtió en el séptimo manager en alcanzar una Serie de Campeonato con tres o mas franquicias.
“Entonces no, no me sorprende hasta dónde hemos llegado”, declaró Bochy previo al Juego 3. “Todo ha sido gracias a su gran trabajo y a su determinación de mejorar a este club. Se siente orgulloso de haber crecido aquí, y su deseo es volver a ver a un equipo de Texas ganador. Vaya trabajo el que ha hecho.
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La ofensiva de los Rangers no dio tregua en la SDLA en contra de un equipo de Baltimore que ganó 102 juegos, y solamente se vieron abajo en el marcador una vez, por medio inning en el Juego 2. El equipo respondió en todas las facetas del juego, desde su potente ofensiva hasta su pitcheo abridor y un bullpen que finalmente pudo enderezar el barco en el momento correcto.
Texas supera a sus oponentes en carreraje 32-12 (+20) durante los primeros cinco juegos de esta postemporada, bueno para el segundo diferencial de carreras más alto en los primeros cinco encuentros de una postemporada en la historia de MLB (+22, Yankees del 2019).
El dominicano José Adolis García le puso el último clavo al ataúd de Orioles cuando disparó un cohetazo de tres carreras en la segunda entrada. El patrullero es uno de los últimos miembros que permanecen de aquel equipo que sufrió 102 derrotas en 2021.
“Creo que ésa es la razón por la cual estoy disfrutando tanto”, confesó García. “Es algo de lo que yo fui parte. Fui parte del proceso. También hice mis ajustes durante todo ese tiempo. Es algo que estamos disfrutando al máximo ahora mismo. Ha pasado mucho tiempo”.