“La cadena tiene poder”: El amuleto que despertó el bate de García Jr. en Nueva York

NUEVA YORK -- El dominicano Luis García Jr. rebuscaba en su casillero del Yankee Stadium a primera hora de la tarde del martes cuando vio una pesada joya: Una cadena con sus iniciales, con el diseño de un león en el centro.

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La pieza había estado en posesión de García durante algún tiempo, desde su época con los Nacionales. Hizo el viaje con él hasta Nueva York. Fue entonces cuando García decidió que era hora de ponerla en la alineación.

“La miré y se veía muy bonita, así que me la puse”, dijo García.

La brillante cadena rebotaba alrededor del cuello de García mientras el infielder recorría las bases en su primera jornada de cuatro hits como miembro de los Yankees. Estaba allí de nuevo el miércoles, cuando García conectó un jonrón por cuarta vez en seis compromisos.

“Tal vez la cadena tenga poder”, indicó. “Voy a seguir usándola”.

Con o sin cadena, los Yankees creen que García tiene algo especial. El quisqueyano está comenzando a generar el tipo de impacto que imaginaron los Bombarderos del Bronx cuando fue adquirido de los Nacionales antes de la Fecha Límite de Cambios.

Con un vuelacerca de dos carreras en la octava entrada de la victoria del miércoles por 9-3 sobre los Astros, García disparó cuadrangular en partidos consecutivos por tercera vez esta temporada, parte de una campaña en la que ya ha despachado 28 vuelacercas, un tope personal.

García no demostró mucho en su primera docena de encuentros con los Yankees, cuando se fue de 46-10 (.217), pero rápidamente lo está compensando. Su bate ha estado encendido, con 12 imparables en sus últimos 30 turnos (.400), incluyendo un doble, cuatro bambinazos y ocho impulsadas.

“Tiene trueno cuando [le lanzan] por la zona”, expresó el manager de los Yankees, Aaron Boone. “Es un bateador muy bueno. Espero que nuestra base de seguidores esté empezando a ver qué bate tan bueno tenemos aquí. Le ha dado a la bola muy, muy fuerte desde que llegó aquí”.

El coach de bateo de los Yankees, James Rowson, afirma que García combina una gran confianza con habilidad para batear, lo que lo hace peligroso en cada turno al bate.

“Simplemente lo rápido que se mueve su bate por la zona”, explicó Rowson. “Está haciendo swing para hacer daño; no hay error. No está haciendo swings a medias. Su mentalidad es buscar un pitcheo que pueda dar con fuerza, y ese tipo de convicción en tu enfoque es contagioso”.

“De verdad, nos gusta lo que ha aportado”, continuó el instructor. “Veo bien el compañero de equipo que ha sido para los demás muchachos. Si lo observas, puede ser contagioso para los demás bateadores a su alrededor, porque pasa al siguiente turno al bate. No se queda pensando en el último, ya sea bueno o malo. Simplemente sigue adelante”.

Varias veces esta semana, García ha dicho que se está sintiendo más cómodo. Eso se ha vuelto evidente especialmente en el Yankee Stadium, donde García mencionó que ve bien la pelota.

“Tiene mucho poder”, indicó Boone. “Creo que está hecho a la medida para este estadio”.

Como bateador zurdo con poder, existe la tentación natural de mirar por la raya del jardín derecho hacia la marca de los 314 pies. García dijo que si bien es agradable saber que el porche corto está ahí, eso no cambia su mentalidad. Su enfoque sigue siendo darle a la pelota por el medio del terreno.

“Siempre estoy buscando un buen pitcheo para batear”, declaró. “Me gusta hacer contacto con la pelota. Creo que soy un bateador de contacto. Por lo general, trato de encontrarlos (los pitcheos) más cerca de mí, donde pueda hacerle un buen swing a la bola. Creo que eso me permite generar poder”.

Entonces, ¿cuánto crédito debería recibir el collar? Supersticiones a un lado, probablemente no mucho. El repunte de García se ve más como un bateador talentoso que comienza a demostrar lo que los Yankees creían que estaban obteniendo en el cambio.

“Siempre ha sido un gran bateador, durante toda su carrera”, agregó Jazz Chisholm Jr. “Jugué contra él cuando yo estaba en Miami y él en Washington. Pude verlo mucho. Verlo venir aquí y brillar de la manera en que lo hace, simplemente me hace feliz por él”.

García también le da crédito a la energía del Yankee Stadium, así como a los jugadores a su lado, por ayudar a que la transición funcione.

“Vienen y se presentan todas las noches, y están ahí desde el primer pitcheo hasta el último”, comentó García sobre los fans. “Y luego, además, los compañeros de equipo que tengo (estos muchachos siempre están ahí para ti, apoyándote). Cuando tomas todo eso en consideración, creo que eso es lo que está ayudando”.